Los Cuatro Templos de la Biblia

En este expediente, hemos omitido voluntariamente el Templo de la visión de Ezequiel y el mencionado por el apóstol Juan en el Apocalipsis, ya que ambos templos se enmarcan en el contexto de una visión profética.
Según las Sagradas Escrituras, se erigieron cuatro Templos en el pueblo de Israel:

El Tabernáculo

El Tabernáculo, a diferencia de los tres templos que le sucedieron, fue un edificio compuesto por elementos totalmente desmontables y transportables. Estaba previsto como santuario durante las peregrinaciones del pueblo hebreo en el desierto del Sinaí, probablemente entre los siglos XIV y XII antes de Cristo.
El Tabernáculo, palabra que significa tienda, (del hebreo, santuario o intento«Éxodo, lo que suma 13 capítulos. A esto hay que añadir numerosas referencias en el Levítico, les Nombres, le Deuteronomio y hasta Hebreos.

Imagen adjunta visión general del Tabernáculo con la nube que recordaba la presencia de DiosShekinah. Estaba orientado hacia el sol naciente. © D.R.

Construcción
Las Escrituras nos relatan cómo Moisés recibió en el monte Sinaí la visión del Tabernáculo, tal como debía hacerlo construir, para ser la «Morada de Dios» en medio de su pueblo.
Por lo tanto, el plano del Tabernáculo, con sus tres partes: el Atrio, el Lugar Santo y el Lugar Santísimo, fue concebido según las directrices precisas del Eterno. Estaba orientado hacia el Este, frente al sol naciente.
El Tabernáculo estaba ubicado en el medio de las doce tribus de Israel a las que se les asignaron ubicaciones bien definidas y, en particular para los levitas, funciones particulares. La responsabilidad de los diferentes accesorios del Tabernáculo formaba parte de las responsabilidades de los levitas bajo la guía del Sumo Sacerdote.

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El Templo de Salomón – El Primer Templo

El primer Templo es el construido en Jerusalén en el siglo X a.C. Según las Escrituras, su construcción, iniciada en el cuarto año del reinado de Salomón (~ 964 a.C.), se completó en siete años y seis meses. Fue completamente destruido y arrasado en el año 586 a.C. por los ejércitos neobabilonios de Nabucodonosor II (El Nabucodonosor de la Biblia).

Su construcción
El rey David reunió, para este proyecto, no solo materiales preciosos sino también sumas considerables para la época. Hizo una alianza con Hiram, rey de Tiro, que le procuró madera de cedro.
El santuario fue erigido por Salomón, en el monte Moria, en el lugar de la era de Ornán, el jebuseo (2 Crónicas 3, 1), y siempre según la Biblia, en el lugar de «la atadura de Isaac» (tradicionalmente llamado el sacrificio de Isaac).
El plano general reproducía el del Tabernáculo, pero sus dimensiones eran mayores y su decoración más suntuosa.

Imágenes adjuntas : dos versiones posibles del Templo de Salomón.
Imagen superior la versión con el vestíbulo cubierto.
Imagen de abajo La versión con vestíbulo abierto.
© Théo Truschel.

El interior del santuario medía 60 codos de largo por 20 de ancho; su altura de 30 codos (1 Ríos 6, 2) difería de la del Tabernáculo que solo tenía 10 codos de altura (el codo se estima en unos 47 cm). El Templo estaba compuesto por tres partes distintas: el Atrio, el Lugar Santo y el Lugar Santísimo.
Las paredes eran de piedra tallada y estaban revestidas de madera de arriba abajo. Numerosos querubines, palmas y flores estaban esculpidos en las paredes. La techumbre y el techo eran de cedro del Líbano (1 Ríos 6, 9). Un suelo de parqué compuesto de tablones de ciprés cubría el suelo. Todo el interior estaba recubierto de oro: «Y toda la casa estaba cubierta de oro» (1 Ríos 6, 22).
Su destrucción
A lo largo del Período de la Monarquía de Israel, varios reyes extrajeron de los tesoros del Templo para comprar poder político o paz. Fue durante el reinado del rey Josías (~ 640-609 a.C.) que se emprendieron importantes trabajos de restauración (2 Ríos 22, 4).
En el 586 a.C., Jerusalén fue asediada, tomada, el Templo saqueado y destruido por el ejército neobabilónico del rey Nabucodonosor II.
Hoy en día no queda ningún rastro de las obras emprendidas por Salomón. Las construcciones posteriores en el Monte del Templo y sus alrededores, en particular las de Herodes, han borrado las estructuras más antiguas que allí se encontraban. Actualmente, las excavaciones arqueológicas que permitirían encontrar algunos vestigios del Templo de Salomón se encuentran con obstáculos políticos y religiosos insuperables, ya que habría que intervenir en la Explanada de las Mezquitas, lugar de culto musulmán edificado en su probable emplazamiento.

A falta de pruebas directas, podemos considerar los siguientes elementos:
– La existencia de un templo-fortaleza erigido en Arad, al noreste de Beerseba, que data del siglo X a.C. (probablemente de la época de Salomón) y cuya configuración general: un Lugar Santo, un Lugar Santísimo y un altar construido con piedras en bruto unidas con arcilla conforme a una prescripción de Éxodo 20, 25, corresponde a un lugar de culto hebreo.
–  El reciente descubrimiento de un ostracón (inscripciones sobre fragmentos de cerámica), datado del siglo VIII-VII a. C., que presenta el siguiente texto:
«…como te ordenó Ashyyahou, el rey, dar por medio de Zakaryahou el dinero de Tarsis para el Templo de Yahvé: tres siclos».
Esta ofrenda estaba destinada al Templo de Yahvé (es decir, al Templo de Jerusalén). Es la primera vez que se menciona un don de este tipo en un texto extrabíblico. Algunos han visto en ello una alusión al rey Josías (~ 640 a.C.).

El Templo de Zorobabel

El segundo Templo es el llamado de Zorobabel, príncipe de Judá. Reconstruido por los judíos al regreso del exilio hacia el 531 a.C. Se habría completado hacia el 515 a.C. bajo el Imperio medo-persa. Sabemos poco sobre esta obra. Los elementos de los que disponemos se relatan principalmente en los libros de’Esdras, Ageo, Nehemías y Zacharie así como en algunas fuentes históricas bajo los reinados de Reyes Asmoneos.

Imagen adjunta una vista aérea general del Monte del Templo en Jerusalén.

Una de las pocas fuentes históricas fiables relativas a este período es la obra del apologista judío José ben Matatías, también conocido por su nombre romano de Flavio Josefo. Primero sacerdote del Templo de Herodes el Grande de Jerusalén, Josefo se convirtió en uno de los líderes de la revuelta judía del 66 d.C. en Galilea. Esta revuelta fue duramente reprimida por los romanos. Tras aliarse con los vencedores de Judea, acompañó a Tito a Roma y comenzó una carrera de historiador, cronista y defensor de la cultura judía ante los oligarcas del Imperio. En una obra polémista titulada Contra Apion, Josèphe cita una descripción de Jerusalén hecha por Hecateo de Abdera, un historiador griego contemporáneo de Alejandro Magno y que vivió a finales del siglo IV a. C. El Templo que describe es el que se erigió en la época de Esdras y Nehemías:
«Cerca del centro (desde Jerusalén), un muro de piedra rodea una zona de cinco pletones (un pleton mide aproximadamente 30 metros de largo por 50 de ancho). Se puede acceder a esta zona a través de dos puertas. Dentro de este recinto se encuentra un altar cuadrado, construido con piedras que no están talladas ni encajadas, sino simplemente unidas entre sí. Cada lado mide veinte codos de largo (~10 metros) y diez codos de alto (~5 metros). Cerca de allí hay un gran edificio que contiene un altar y una menorá, ambos de oro macizo y con un peso de dos talentos».» (Contra Apion 1, 198).
En la tradición bíblica, el período del dominio persa está marcado por tres acontecimientos importantes: la restauración del Templo (aprox. 515 a.C.), la reconstrucción de los muros de Jerusalén por Nehemías (aprox. 445 a.C.) y la promulgación de la Ley por el sacerdote Esdras. Estos fueron los factores esenciales para el restablecimiento de la comunidad judía tras la cautividad de Babilonia. Entonces se hizo sentir fuertemente la necesidad de preservar al pueblo judío y su modo de vida frente a las influencias exteriores.
Los soberanos de Persia promulgaron tres edictos reales a favor de los judíos:
Hacia el año 538 a. C., un año después de la toma y la caída de Babilonia, el rey Ciro II el Grande propuso a los judíos que regresaran a Jerusalén para reconstruir el Templo (Esdras 1,1-4). Devolvió todos los utensilios del Templo de Salomón que habían sido confiscados por Nabucodonosor II y nombró a Zorobabel gobernador de la colonia. Guiados por este príncipe de Judá, el sumo sacerdote Josué y otros príncipes, un grupo de judíos regresó a Jerusalén. Josué, líder religioso, y Zorobabel, líder político, erigieron un altar al Señor y restablecieron el culto (Esdras 3,1-9). Los adversarios de los judíos se dirigieron entonces a los sucesivos reyes de Persia y lograron detener momentáneamente las obras hasta el año 520 a. C. (segundo año de Darío Hístape).
Hacia el año 520 a. C., el rey Darío impulsó la reanudación de la construcción del Templo, que había sido interrumpida por los enemigos de los judíos (Esdras 6,1-12). La construcción del Templo concluyó a principios de la primavera del año 515 a. C. (Esdras 6,14-15 ; Ageo 1 y 2 y Zacharie 4). El Segundo Templo se conoce a menudo como el Templo de Zorobabel. Este príncipe, descendiente del rey David, figura entre los antepasados directos de Jesucristo (Mateo 1,12-13).
Hacia el año 445 a. C., Artajerjes I, hijo de Jerjes I, redactó un decreto a favor de Nehemías, para autorizarle a reconstruir la muralla de la ciudad de Jerusalén (Nehemías 2,8).
Autorizó a Esdras y, más tarde, a Nehemías a regresar a Jerusalén. Entregó a Esdras una carta en la que le confiaba la responsabilidad de los asuntos civiles y eclesiásticos de la nación judía. Se puede encontrar una copia de este decreto en Esdras 7,12-26.
Este habría partido de Babilonia, en el primer mes del séptimo año de reinado de Artajerjes I, a la cabeza de los judíos que incluían sacerdotes y levitas. Algunos historiadores estiman que este acontecimiento se habría desarrollado más bien bajo el reinado de Artajerjes II.

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Vista general de la maqueta que recrea la ciudad de Jerusalén en la época del rey Herodes el Grande y de Jesús de Nazaret. En la parte superior izquierda de la imagen se distingue el Templo construido por Herodes. Museo de Israel, Jerusalén. © Museo de Israel.

El Templo de Herodes el Grande

El tercer Templo (el «segundo» según su denominación), un importante complejo de estilo grecorromano, construido por Herodes el Grande, fue destruido en el año 70 de nuestra era durante el asedio de Jerusalén por el ejército romano de Tito. Uno de los pocos vestigios que nos quedan es el Kotel: el Muro Occidental de contención del Templo.

Su construcción
Para reconstruir este prestigioso edificio, contamos con tres fuentes: la Biblia, los escritos de Flavio Josefo y el Middot (tratado) de la Mishná.
Aprovechando la extraordinaria pericia de los romanos, Herodes emprendió importantes obras de construcción entre el año 25 y el 13 a. C.: el teatro, el anfiteatro y las murallas de Jerusalén. Restauró la fortaleza de Antonia (donde más tarde fue encarcelado el apóstol Pablo), que permitía vigilar el Templo y que comunicaba con su palacio a través de un túnel.
Pero la obra maestra de Herodes sigue siendo una extraordinaria reconstrucción del Templo de Jerusalén, de la que se decía en aquella época «Quien no haya visto el Templo de Herodes no ha visto nada bello en su vida». Herodes empleó a 10 000 obreros y los espacios destinados al culto fueron construidos exclusivamente por un millar de sacerdotes. Se tardó diez años en construir los muros de contención alrededor del Monte del Templo. El Muro Occidental (también llamado Kotel o «Muro de las Lamentaciones») no era más que una parte de ese muro de contención de 500 metros de longitud, diseñado para contener una inmensa explanada artificial.

Imagen adjunta : una maqueta que recrea el Templo de Herodes, expuesta en el Museo de Israel de Jerusalén. © Museo de Israel.

Cuando Herodes empezó a rendir culto al emperador, se comprometió, a cambio, ante los sacerdotes de Jerusalén, a reconstruir el Templo. El proyecto fue absolutamente gigantesco y las obras duraron casi 80 años… Es decir, abarcaron las tres generaciones de los herodianos que estuvieron al frente de Judea. Iniciadas hacia el año 20/19 a. C., las obras no concluyeron hasta alrededor del año 64 d. C. Es cierto que Herodes no llegó a ver el final de su proyecto, pero las obras habían avanzado considerablemente a su muerte. El Templo propiamente dicho estaba terminado y los esfuerzos se centraban en los inmensos pórticos construidos en la periferia y en la muralla de cerramiento.
La idea de Herodes, recogida en el texto de Flavio Josefo (Antigüedades judías, libro XV), consistía en ampliar las dimensiones del recinto del Templo de la época de Zorobabel y elevar el complejo a una altura más imponente.
El Templo de Jerusalén debía tener las dimensiones necesarias para albergar a las multitudes de peregrinos procedentes de toda la diáspora. Jerusalén, una ciudad enteramente dedicada al culto divino diario de una gran originalidad, cobraba aún más vida tres veces al año durante las grandes fiestas de Pésaj (Pascua, en primavera), Shavuot (de las cosechas en verano) y Sucot (diez cabañas, en otoño). Se tomaron infinitas precauciones para que el culto pudiera seguir rindiéndose en estas condiciones y para que las leyes relativas a la pureza pudieran respetarse escrupulosamente.

Imagen adjunta: frente al Kotel, unos judíos ortodoxos celebran la fiesta de las Cabañas (Sucot). Esta festividad conmemora la estancia del pueblo hebreo en el desierto. © Todd Bolen.

En el año 10 d. C. se pudo celebrar la dedicatoria del templo. No hay que confundir esta fiesta de la Dedicación con la mencionada en Juan 10,22, que se refiere a la Dedicación del Templo durante la revuelta de los Macabeos.. Ocupada por los seléucidas (griegos), Jerusalén fue reconquistada por Judas Macabeo (164 a.C.), el Templo purificado y el culto al Eterno pudieron así ser restaurados. Este acontecimiento se conmemora todavía por la fiesta judía de Hanukkah también conocida como «Fiesta de las Luces» (noviembre o diciembre según los calendarios).
Su destrucción
Para comprender la revuelta del 66 que culminó en la destrucción del Templo y de Jerusalén por el ejército romano, es útil tener en cuenta la multiplicación de los conflictos religiosos a los que se unió una contestación política exacerbada por la presencia del extranjero.
Vespasiano, uno de los mejores generales del Imperio, al mando de un ejército de 60.000 hombres, recibe la orden de acabar con la revuelta. Acompañado de su hijo Tito, somete Galilea y toma Tiberíades. En el año 68, Judea queda aislada y los rebeldes solo controlan Jerusalén, Belén y Masada, en el mar Muerto.
A principios del año 70, Tito, con cuatro legiones, pone sitio a Jerusalén, protegida por sus tres recintos. Enfrente, según Flavio Josefo, los judíos contaban con 20.000 hombres armados. Los romanos rellenan las fosas, colocan sus máquinas de guerra y el 25 de mayo, Tito se apodera del primer recinto. El 30 de mayo, del segundo. Tito ofrece a los insurgentes rendirse, y aunque la hambruna reina en la ciudad, se niegan. Tito asedia completamente la ciudad; el 20 de julio cae la ciudadela Antonia. El 27 de agosto se lanza el asalto final al Templo, que es incendiado.

Imagen adjuntabusto del emperador Vespasiano, fundador de la dinastía Flavia,
Museo del Louvre. © Shako.

Ahora solo queda reducir Masada que se había convertido en el refugio de los últimos zelotes al mando de Eleazar. La fortaleza herodiana no sería tomada hasta el 2 de mayo del año 73. Las 960 personas que aún resistían allí se habrían suicidado, a excepción de dos mujeres y cinco niños. Se calcula que un millón cien mil personas perecieron durante los combates o a causa de la hambruna.
Judea pierde toda su autonomía. La didracma que antes se pagaba en el Templo de Yahvé pasa a pagarse en el de Júpiter. La tierra de Israel no es más que una colonia consular. Cuando Tito, victorioso, regresa a Roma, recibe una bienvenida triunfal por parte de Vespasiano, su padre, quien le había encomendado la tarea de concluir esta campaña. El botín y los prisioneros son exhibidos por toda la ciudad para que todos puedan contemplarlos.