Biblia, Historia, Arqueología
Historia,
Arqueología
Nabucodonosor II,
su política en el Levante, sus construcciones
Sumario:
Introducción con la imagen del cilindro – Nabucodonosor II – Un fresco que representa una cacería de leones – Los cilindros y su función – La destrucción del Primer Templo – Eunuco en jefe del ejército neobabilonio – El Nabucodonosor bíblico – Los dos sueños de Nabucodonosor II – Imagen de la estatua – La Puerta de Ishtar – Imagen de los leones en la puerta de Istar – Le mushkushu – La Vía procesional – La Puerta de Ishtar y la Vía Procesional – El historial de excavaciones arqueológicas
Introducción
El 9 de abril de 2014, la casa Doyle de Nueva York, considerada una de las principales casas de subastas y tasadoras de arte y antigüedades del mundo, subastó un cilindro cuneiforme babilónico de Nabucodonosor II (el Nabucodonosor de la Biblia). La venta de este cilindro, raro e importante, estableció un nuevo récord mundial de subasta para un cilindro babilónico.
Imagen adjunta: el cilindro de arcilla, de 20,8 cm, describe la reconstrucción del templo de Shamash en Sippar (hoy Tell Abu Habbah, Irak) por Nabucodonosor II y data del período neobabilónico, hacia 604-562 a. C.
El precio fijado inicialmente para este objeto era de 500 000 $, pero finalmente se adjudicó a un postor anónimo por un importe de 605 000 $.
Este cilindro fue descubierto en 1879 en el sitio de la antigua Babilonia por un equipo de arqueólogos del Museo Británico de Londres.
Nabucodonosor II
Nabucodonosor II (Nabu-kudurri-usur) aparece en la Historia como el más importante de los últimos reyes de Babilonia, quien reinó de 604 Ciro II el Grande. Nabucodonosor II fue el hijo mayor y sucesor del rey caldeo Nabopolasar (Nabu-apla-usur), fundador de la dinastía. Nabopolasar había tomado el control de Babilonia del rey asirio Sinsharishkun, expulsando a los ejércitos asirios de Babilonia en el año 616 a.C. Al aliarse con Ciaxares, rey de los medos, devastó Nínive en el año 612 a.C., la cual desaparecería de la memoria de los hombres, según las profecías de los libros de Nahúm y Sofonías, que describen su destrucción.Nahúm 3,1-19; Sofonías 2 y 3, 1-7).
Imagen adjunta: un cartucho en una jarra con el nombre de Necao (o Necao II). Hace la guerra con éxito contra Josías, rey de Judá, quien morirá en la batalla de Meguido en el año 609 a.C. Tres meses después, hace prisionero a Joacaz, hijo de Josías y su sucesor al frente de Judá, quien morirá en Egipto, y luego impone un tributo al reino de Judá. Finalmente, establece a Joacim, el hijo mayor de Josías, como nuevo rey de Judá. Este episodio se menciona en la Biblia, más concretamente en el Segundo Libro de los Reyes, capítulo 23, versículos 30 a 35. © Donación de Jerome F. Snyder.
Imagen adjunta: un cartucho en una jarra con el nombre de Necao (o Necao II). Hace la guerra con éxito contra Josías, rey de Judá, quien morirá en la batalla de Meguido en el año 609 a.C. Tres meses después, hace prisionero a Joacaz, hijo de Josías y su sucesor al frente de Judá, quien morirá en Egipto, y luego impone un tributo al reino de Judá. Finalmente, establece a Joacim, el hijo mayor de Josías, como nuevo rey de Judá. Este episodio se menciona en la Biblia, más concretamente en el Segundo Libro de los Reyes, capítulo 23, versículos 30 a 35. © Donación de Jerome F. Snyder.Nabucodonosor, él mismo, derrotó a un ejército egipcio (bajo el faraón Necao II) en Carchemish en una batalla que consolidó su control sobre la región y redujo severamente el poder de Egipto, que cayó bajo el dominio del gobernante neobabilónico. Fue un constructor de imperios que lideró campañas exitosas contra la mayoría de los estados vecinos, incluidos Fenicia, Filistea, Judá, Amón, Moab y otros, y al hacerlo, adquirió considerable riqueza y poder.
un fresco que representa una cacería de leones en Nínive en el palacio del rey asirio Asurbanipal. © Théo Truschel.
Los cilindros y su función
Era costumbre de los reyes de Babilonia cimentar su relación con los dioses mediante el acto de restaurar sus templos. Estas hazañas se registraban posteriormente en cuneiforme sobre cilindros de arcilla (preparados por un escriba de la corte) que luego se enterraban en las cimentaciones de los templos restaurados. Los cilindros eran conmemoraciones duraderas de la fidelidad del rey a los dioses.
Imagen adjunta: el cilindro de Ciro II en el que el soberano declara la autorización de regreso de todos los exiliados de Babilonia. © Théo Truschel.
Este acto muy público también contribuyó a crear una apariencia de legitimidad para el gobernante ante sus súbditos y vasallos. Como ejemplo, el cilindro de Ciro (en el 539 a. C., un edicto para el regreso de todos los exiliados de Babilonia), uno de los mayores ejemplos existentes, elogia a Ciro como benefactor. Cabe señalar que este último había accedido al trono deponiendo al rey babilonio Nabónides, y aparentemente creía que este y otros rituales similares legitimarían su posición ante los dioses y sus súbditos.
La destrucción del Primer Templo
A la vez en las Escrituras y Crónicas babilónicas, se informa que Nabucodonosor asedió Jerusalén (hacia el 589 a.C.). Sedequías, que había sido nombrado rey tributario de Judá por Nabucodonosor II, se había rebelado y había concertado una alianza con Egipto, en la persona del faraón Hofra (llamado Vafres por Manetón, Apriés por Heródoto). El asedio fue particularmente violento (2 Ríos 25, 3-8). Cuando Nabucodonosor finalmente invadió la ciudad en el 587 a.C., los hijos de Sedecías fueron asesinados delante de su padre, a quien luego le sacaron los ojos y llevaron cautivo encadenado hasta su muerte.
Imagen adjunta: una propuesta en 3D del Templo de Salomón en su versión con vestíbulo cubierto. © Théo Truschel.
Imagen a continuación: el faraón Hofra (o Apries). En el 588 a.C., Hofra reanuda la lucha contra Nabucodonosor II, que se había apoderado de Jerusalén (tercera deportación de judíos a Babilonia). Se apodera de Gaza y apoya a Tiro y Sidón en su resistencia contra los babilonios. Dominio público.
El punto culminante de la campaña fue la destrucción de la ciudad y del Templo ; la ciudad fue saqueada, y el resto de la población llevada al exilio. Jerusalén fue completamente arrasada por Nebuzaradán, capitán de la guardia del cuerpo de Nabucodonosor. El Templo de Salomón fue destruido y la región quedó despoblada a excepción de algunos viticultores y agricultores (Jeremías 52,14-16),
«… Incendió la casa del Señor, la casa del rey y todas las casas de Jerusalén; prendió fuego a todas las casas importantes. Todo el ejército de los caldeos, al mando del capitán de la guardia, demolió todas las murallas que rodeaban Jerusalén. Nabuzardán, capitán de la guardia, se llevó cautivos a parte de los pobres del pueblo, al pueblo que había quedado en la ciudad, a los que se habían entregado al rey de Babilonia y al resto de la multitud…».
Es en este momento de las Sagradas Escrituras que El Arca de la Alianza El Templo de Jerusalén desaparece de la Historia.
Una curiosidad: generado por IA, el asedio de la ciudad de Jerusalén por los neobabilonios liderados por Nabucodonosor II en el año 589/8 a.C. © Théo Truschel.
«Eunuco en jefe del ejército neobabilónico
La traducción reciente de una tablilla cuneiforme, desenterrada en la década de 1870 en la antigua ciudad de Sippar, revela el nombre de Nebo Sarsekim (nombre bíblico). Se dice que estuvo presente durante el asedio de Jerusalén en el 586/587 a. C. con Nabucodonosor II. Nebo Sarsekim se menciona en Jeremías 39,3 como «eunuco en jefe» (rab ša-rēši). La traducción del texto cuneiforme confirma su función exacta y nos da el nombre y el título completo de Nabū-šarru-uṣur. Como algo raro en este tipo de documento, la fecha precisa, el décimo año del reinado de Nabucodonosor II, es decir, unos 8 años antes de los eventos relatados en el libro de Jeremías, se menciona en la tableta. © D.R.
Para visualizar la tablilla descubierta en Sippar, haga clic en la imagen.
El Nabucodonosor bíblico
El sueño de Nabucodonosor y Daniel
Una gran parte del libro de Daniel describe las experiencias de este profeta en la corte de Nabucodonosor. El rey estaba perturbado por sueños o visiones, y exigió que los sabios de su corte le dijeran tanto lo que había soñado como su interpretación. Daniel, entonces en el exilio en la corte del rey, fue el único hombre que (por intervención divina) pudo decirle a Nabucodonosor cuál había sido su sueño y explicar su significado.
En consecuencia, Nabucodonosor le prodigó regalos, lo colocó por encima de todos los demás sabios y lo nombró gobernante de la provincia de Babilonia.
Los dos sueños detallados de Nabucodonosor II
En el capítulo 2 de Daniel, Nabucodonosor II ve en un sueño una inmensa estatua compuesta de diferentes metales y arcilla. Estos materiales tienen un valor decreciente de la cabeza a los pies. Es Daniel quien revelará al rey el curso de la historia que se extiende a lo largo de un período de 25 siglos:
– Babilonia es la cabeza de oro. : una autoridad absoluta caracteriza este régimen donde el rey es una persona sagrada; la Escritura lo asimila a una tiranía (Isaías 14,4).
La autoridad de los medos y los persas será menor, pasando de la dictadura de un solo hombre a un sistema oligárquico, un gobierno de familias. La ley escrita prevalecerá incluso sobre la voluntad de un reyDaniel 6,8-9).
– El imperio grecomacedonio, la tercera potencia política, corresponde a los muslos de bronce de la estatua; se trata de un régimen militar.
– Luego el Imperio romano, el cuarto, conoce un sistema imperial y dictatorial. Esta etapa de la historia corresponde a las piernas de hierro de la estatua; a continuación se habla de los pies, en parte de hierro y en parte de barro. Es una curiosa aleación cuyo resultado será el desmoronamiento y el estallido por una piedra (versículo 34). Habrá que esperar al capítulo 7 para comprender el significado de estos diez dedos que corresponderían a diez naciones.
En el capítulo 7, los cuatro grandes animales representarían cuatro reyes, es decir, los cuatro reinos o imperios de la Antigüedad:
El león con alas de águila simboliza Babilonia: los arqueólogos encontraron este emblema en las puertas de la ciudad.
– El oso tragándose tres costillas evoca el imperio de los Medos y los Persas, cuyas conquistas militares se dirigieron hacia el Sur, hacia el Oeste y hacia el Norte (Babilonia, Egipto y Asia Menor).
– El leopardo de cuatro alas y cuatro cabezas prefigura las fulminantes conquistas de Alejandro Magno y el papel de sus cuatro generales que se repartieron su Imperio tras la repentina muerte de Alejandro en el 323 a.C.
– En cuanto al cuarto animal, es aún más terrible que los anteriores; las rigideces del yugo de Roma son evocadas por sus dientes de hierro, en paralelo con las piernas de hierro de la estatua. Otra correspondencia entre Daniel 2 y 7 a la que ya hemos aludido, los diez dedos de los pies de la estatua y los diez cuernos del monstruo (Daniel 12,42 ; 7,7).
La Puerta de Ishtar
El recinto de la ciudad interior está atravesado por ocho puertas (George 1992:15) que se enumeran en la quinta tablilla de Tintir = Babilonia, líneas 49-56. A cada una de estas puertas se le asigna un nombre de «ceremonia» que garantiza la protección divina a la ciudad. De cada una de las puertas parten las vías procesionales de las deidades más importantes.
Uno de los monumentos más característicos que quedan de Babilonia es una de esas ocho grandes puertas de acceso, situada al norte de la ciudad: la puerta de Ishtar.
Se trata de una imponente estructura de ladrillo decorada con hileras de representaciones de los animales emblemáticos de las deidades. Colocados a modo de centinelas, su función es intimidar y ahuyentar a los espíritus malignos, así como proteger la ciudad y a sus habitantes.
Imagen de al lado: una vista artística de la Puerta de Ishtar (al fondo) y la Vía Procesional. © akg images/Balage/Balogh/archaeologyillustrated.com
Esta puerta, erigida hacia el año 575 a. C., está dedicada a la diosa homónima Ishtar, diosa del amor físico y de la guerra. Se considera el símbolo por excelencia de Babilonia. Su nombre «ceremonial» es Ishtar Sakipat Tebisha, es decir, «Ishtar vence a sus enemigos». La Puerta de Ishtar está construida según el principio de la puerta doble, es decir, encajada entre un muro exterior y uno interior. Aunque las excavaciones no han permitido encontrar las hojas de las puertas, textos antiguos, como la tablilla conmemorativa, las describen como realizadas en madera de cedro con franjas de bronce.
– La primera puerta (exterior) mide unos 48 m de largo por entre 15 y 18 m de alto, y está flanqueada por dos torres a ambos lados del paso. Es la que se expone en el Museo de Pérgamo de Berlín.
– La segunda puerta (interior) es la más grande. Está insertada en el muro interior y también está provista de dos torres. Entre las dos torres hay un patio abierto. Las limitaciones de la estructura del Museo de Pérgamo no permitieron reconstruir esta segunda puerta.
Imagen de al lado: una maqueta de la Puerta de Ishtar y la Vía Procesional de 250 m de largo y 20 a 24 m de ancho. © Museo de Pérgamo de Berlín.
Los arqueólogos estiman que hubo diferentes fases de construcciones que modificaron su decoración cada vez:
– La primera fase se caracteriza por una decoración esmaltada y la última fase por bajorrelieves en ladrillo esmaltado y coloreado. En los muros de las puertas se encuentran hileras de toros y «dragones-serpientes» (mushkushu). El toro simboliza al dios Adad (dios de la Tormenta o del Tiempo). El león, símbolo de Ishtar, no está presente en los muros de esta entrada. Cerca de la puerta también se puede observar la presencia de una inscripción (parcialmente restaurada) de Nabucodonosor que relata los detalles de su construcción (extracto):
«…edifiqué (Nabucodonosor) las bases de la puerta hasta el nivel de las aguas subterráneas y las construí con piedra azul…sobre las paredes de la cámara interior de la puerta hay toros y dragones, que he adornado magníficamente con un esplendor de lujo para todos los hombres…con temor…»
Las entradas de la ciudad interior dan testimonio de esta búsqueda de lo grandioso, que encuentra una magnífica expresión en la monumental Puerta de Ishtar.
Dos de los 120 leones (símbolos de Ishtar) representados a lo largo de la Vía Procesional. © Théo Truschel.
La Puerta de Ishtar y el mushkushu
En las paredes de la Puerta de Ishtar se reproduce, alternando con el toro, un animal extraño. Este animal fantástico, el arqueólogo R. Koldewey lo identifica como un sirrush (dragón, palabra derivada del acadio, la palabra mushkushu es su transcripción moderna). Lo describe de la siguiente manera:
«… un cuerpo delgado cubierto de escamas, una cola larga y delgada cubierta de escamas y un cuello largo cubierto de escamas coronado por una cabeza de serpiente. De la boca sale una lengua larga y bífida…».
Imagen adjunta: un fresco de mushkushu en la pared de la vía procesional. © Théo Truschel.
Este «dragón-serpiente» representa una criatura híbrida, con cuerpo y cola de serpiente, patas traseras de águila o grifos, y patas delanteras similares a las de un león. La cabeza de serpiente del dragón (mushkushu) es una representación del dios Marduk.
Ciertos historiadores establecen un vínculo con el animal misterioso mencionado en el libro de Bella y el Dragón (libro apócrifo de la Biblia). Esta obra nos relata que el templo babilonio de Bel (otro nombre para designar a Marduk) está custodiado por un «dragón». Nabucodonosor propone al profeta hebreo de Yahvé, Daniel, enfrentarse a esta «divinidad» a la que finalmente da muerte.
Imagen adjunta: la Puerta de Ishtar. © Théo Truschel.
Otros historiadores también creen que la Biblia se refiere al mushhushshu en el capítulo 40, versículos 15-19 del libro de Trabajo. El animal traducido en algunas versiones bíblicas como hipopótamo sería más bien un mushkushu:
«He aquí [el hipopótamo], a quien di vida como a ti. Come hierba como el buey.
¡Aquí está! Su fuerza reside en sus riñones, y su vigor en los músculos de su vientre; dobla su cola con la firmeza del cedro; los nervios de sus muslos están entrelazados; sus huesos son tubos de bronce, sus miembros son como barras de hierro… en el marco del loto, se encuentra oculto entre los juncos del pantano…»
Algunos criptozoólogos (que estudian animales cuya existencia es dudosa) como Roy P. Mackal, Willy Ley, Bernard Heuvelmans, proponen otra teoría: el mushkushu sería un animal entrevis- to o capturado en la Antigüedad por neobabilonios en las orillas del río Congo en el África ecuatorial. El mokélé-mbembé (literalmente "El que puede detener el flujo del río") es el nombre local que hoy se da a este animal que se parece asombrosamente a un dinosaurio saurópodo de unos 13 metros. Su presencia es reportada en numerosas ocasiones por los habitantes de los lagos y pantanos cercanos a la Likouala, y en particular en el lago Télé (República del Congo). Según los indígenas, se alimenta principalmente de los frutos de una planta local, el Malombo. Por lo tanto, sería herbívoro, pero algunos testigos afirman que también mata hombres e hipopótamos, probablemente para defender su territorio. Su existencia actual no está probada, a pesar de varias expediciones muy recientes (entre 1902 y 2002), diversos testimonios recogidos en el lugar y un dibujo relativamente preciso trazado por varios testigos.
Sin embargo, hoy se estima que la representación del mushkushu en los muros de la Puerta de Ishtar sería más bien simbólica. Este animal fantástico aparece como una síntesis de diferentes deidades en la mitología muy compleja de la historia de Mesopotamia.
Una maqueta que recrea la Vía Procesional expuesta en el Museo de Pérgamo de Berlín. © Museo de Pérgamo de Berlín.
La Puerta de Ishtar y la Vía Procesional
La Vía Procesional toma la Puerta de Ishtar. Se puede seguir su trazado a lo largo de unos 800 metros. Es a lo largo de esta calle que se llevan en procesión las efigies de los dioses durante la Fiesta de Año Nuevo. Esta Vía se designa con el nombre de Aj-ibur-shapû, que se traduce de diferentes maneras: «el enemigo invisible no debería existir» (Marzahn 1994b:14), «Que los arrogantes no prosperen» (George 1992:67l.64), «Que el adversario obstinado no permanezca sano» (GAD) S/l 492).
Imagen adjunta: la Vía Procesional parcialmente reconstruida en el Museo de Pérgamo de Berlín. © Théo Truschel.
Este monumental acceso a la ciudad interior fue construido en tres fases por Nabucodonosor. Las excavaciones han permitido despejar diferentes niveles de calzadas y diversos portales y torres, así como ladrillos esmaltados o no, decorados con dragones y toros. En la tercera y última fase de la construcción, el acceso a la ciudad se realiza por una magnífica avenida de 250 metros de longitud, flanqueada por muros de siete metros de espesor, con tres series de baluartes. Estos muros, coronados por almenas similares a las que se pueden ver en placas de oro de un collar desenterrado de una tumba en Babilonia, están cortados a intervalos por torres construidas ligeramente en saliente. Están decorados con frisos de ladrillos en relieve y esmaltados en vivos colores (azul, amarillo, blanco y rojo), que representan 120 leones, el emblema de Ishtar. Al acercarse a la Puerta, se alcanza una altura de 12 a 14 metros respecto al nivel inicial del suelo subiendo por una rampa de 20 a 24 metros de ancho. La base de la calzada está hecha de arcilla, arena y mampostería. Sobre esta capa se encuentra un subpavimento de ladrillos incrustados en asfalto, que sirve de cimentación al empedrado de piedra. Los vestigios de la calzada sugieren que, al igual que nuestras calles actuales, la Vía Procesional está dividida en un carril central reservado a la circulación y, situados a ambos lados, aceras para los peatones.
La Vía Procesional continúa más allá de la Puerta de Ishtar, siguiendo el muro oriental del Palacio Sur, hasta el Etemenanki, que rodea hacia el oeste para cruzar el Éufrates por un puente. Costeando el Palacio, el pavimento desciende para alcanzar el nivel de la ciudad.
El paralelismo de las avenidas, la perfecta simetría de la organización arquitectónica confieren un carácter solemne que contrasta con las realizaciones asirias anteriores.
Una vista artística generada por IA de los Jardines Colgantes de Babilonia, siempre debatidos, y la Vía Procesional de Ishtar, construidos por Nabucodonosor II. © Théo Truschel.
La Puerta de Ishtar y la historia de las excavaciones arqueológicas
Las ruinas de la antigua Babilonia ya habían sido visitadas en varias ocasiones en la época medieval, en particular por los viajeros Benjamín de Tudela y Petajía de Ratisbona. Benjamín es el primero en reconocer los vestigios de la zigurat. En 1787, el abad de Beauchamp examinó varios objetos antiguos desenterrados del lugar. En 1811, C. J. Rich, el residente británico de la Compañía Británica de las Indias Orientales, comenzó a explorar las ruinas de Babilonia.
Imagen adjunta: Las primeras excavaciones arqueológicas de Babilonia. Dominio público.
No solo describe el sitio, hasta entonces mítico, con dibujos de Bellino de Tubinga en Narración de un viaje al Sitio de Babilonia (Relato de un viaje al sitio de Babilonia, Londres 1839), pero trae de vuelta algunas inscripciones, tablillas y sellos.
Imagen de al lado: la Puerta de Ishtar durante su descubrimiento. Dominio público.
Imagen de al lado: la Puerta de Ishtar durante su descubrimiento. Dominio público.Se los vende al Museo Británico y al profesor G. F. Grotefend, quien trabaja en el desciframiento de la escritura cuneiforme. Se llevan a cabo exploraciones superficiales por A. H. Layard en 1850 (quien luego se dedica a las excavaciones del palacio de Sennacherib en el sitio de Nínive) y por F. Fresnel y J. Oppert en 1852. Estos dos últimos realizan un primer plano detallado de la ciudad. Se puede citar a W. Budge en nombre del Museo Británico en 1887 y a excavaciones de carácter muy poco científico emprendidas por H. Rassam durante las décadas de 1870 y 1880. Durante la década de 1970, un grupo de investigadores alemanes también se interesó brevemente por el sitio de Babilonia y un equipo de la Universidad de Turín sondeó diferentes sectores de la ciudad durante las décadas de 1970 y 1980.
Otros trabajos, interrumpidos por la guerra, fueron emprendidos por la Dirección de Antigüedades iraquíes a partir de 1958, pero se trataba más de un programa de reconstrucción. Una reproducción más pequeña de la Puerta de Ishtar fue erigida en Irak bajo Saddam Hussein para servir de entrada a un museo que nunca se construyó. Este modelo a escala menor sufrió daños causados por la guerra.