Hanukkah, la fiesta de las luces

Hanukkah es un evento histórico llamado la Fiesta de la Inauguración o la Dedicación (de hecho, eso es lo que significa esta palabra en hebreo, Hanuká), ya que los judíos conmemoran la Dedicación del Templo de Jerusalén, saqueado y vaciado de su sentido en el 165 a.C., tras su profanación por los seléucidas. Esta fiesta recuerda así la victoria de los Macabeos sobre los ejércitos de Antíoco IV Epífanes de Siria, que quería helenizar Judea y prohibir a los judíos practicar su culto.

El contexto histórico

Tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C., Judea pasó al control de los Lágidas de Egipto y formó parte de la provincia de Coele-Siria. Se inició así un período de encuentro entre el judaísmo y la cultura griega tanto en Judea como en la Diáspora. Tras la quinta «guerra siria», alrededor del 201 a.C., Antíoco III tomó el control de Judea; pero en el 188, los Seléucidas, al intentar imponerse a la expansión romana en Grecia y Macedonia, fueron derrotados y tuvieron que pagar muy fuertes indemnizaciones de guerra repartidas en doce años a Roma. Esta situación llevó a Antíoco IV Epífanes a aumentar la fiscalidad en Judea, obligando el sumo sacerdote, nombrado por el poder seléucida, pudo disponer del tesoro del Templo. En esa época, el Sumo Sacerdote era una figura de suma importancia; era él quien estaba autorizado a retirar el dinero del tesoro del Templo.
En este caso, la rebelión de los Macabeos (167-142) fue tanto una revuelta de los judíos piadosos contra la dinastía griega de los seléucidas como un conflicto interno que enfrentó a tradicionalistas hostiles a la evolución de la tradición judía en contacto con la cultura griega y a judíos helenistas más favorables al mestizaje cultural.

Imagen adjunta: la fiesta de Hanukkah celebra la victoria de la luz sobre la oscuridad en el barrio judío ortodoxo de Jerusalén.
Hoy en día, una caja de vidrio se exhibe frente al hogar de los judíos y cada noche durante ocho días se enciende una vela..

Los líderes de esta revuelta son el sacerdote Matatías, que se negó a hacer un sacrificio pagano, y sus hijos, especialmente Simón, que se convirtió en el líder político de la revuelta, mientras que Judas, apodado «Macabeo», fue su líder militar (1 Macabeo 2).
Algunos historiadores judíos consideran que la historia de Judit matando al general asirio Holofernes, después de entrar en su campamento para seducirlo y luego asesinarlo (ver el libro deuterocanónico de Judithabría sido el detonante del levantamiento de los Macabeos, que se extendió durante aproximadamente más de veinte años.

Imagen adjunta: moneda judía hasmonea (anverso y reverso), atribuida a Juan Hircano I (135 a. C. - 104 a. C.) Yehochanan el sumo sacerdote y el primero de la asamblea de los judíos, «Yehochanan, el sumo sacerdote y el primero de la asamblea de los Judíos», hijo y sucesor de Simón Macabeo, Sumo Sacerdote Rey.
El Estado de Judea acababa de acceder a la independencia y el papel político y cultural de Juan Hircano I fue muy importante. En las monedas judías, nunca se representan rostros. © Museo de Israel, Jerusalén.

La fiesta

Después de su victoria, los Macabeos se dirigieron a Templo de Jerusalén para purificarlo de las impurezas de los sacrificios impuestos por Antíoco IV; encendieron la menorá (el candelabro de siete brazos) con la única redoma de aceite consagrado que tenían en su poder (¿leyenda, tradición?). Solo debería haber durado un día, pero habría mantenido la menorá encendida durante ocho días, el tiempo necesario para fabricar nuevo aceite santo.. Es este milagro lo que los maestros judíos retuvieron principalmente de este episodio, el cual sitúa esta festividad bajo el signo de la victoria de la luz sobre las tinieblas. También representa la victoria de la libertad religiosa contra el paganismo (1 Macabeo 4, 36-61).
Según Armand Abécassis, esta fiesta también tiene una dimensión mesiánica: « El número 7 marca el ritmo de la semana aquí abajo, el número 8, por su parte, evoca el superar ese ritmo hacia un más allá de lo real. », es el del Mesías. « Este octavo día mesiánico debería iluminar a todos los pueblos libres y responsables de la paz y la justicia ».

¿Cómo se celebra esta fiesta?

La fiesta de Hanukkah cae el 25 de Kislev, que en el calendario hebreo marca el solsticio de invierno, cuando los días son más cortos y las noches más largas (hay una alusión directa a esto en el’Evangelio de Juan en el capítulo 10:22). Dura ocho días: la primera noche, después de recitar una bendición para agradecer a Dios el milagro sucedido, el padre de familia enciende una primera luz en la menorá de nueve brazos colocada cerca de una ventana, y continuará así, añadiendo una luz cada noche, hasta el octavo día. La novena rama del candelabro sirve para colocar la vela (llamada el Shamash, «sirviente») que permite encender las otras ocho.

Imagen adjunta: el candelabro de 8 + 1 brazos de la fiesta de Hanukkah. Dominio público.