La inscripción más antigua
grabado de Jerusalén

El 9 de octubre de 2018, la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) y el Museo de Israel revelaron que los arqueólogos habían desenterrado la inscripción más antigua conocida hasta la fecha que contenía la palabra completa «Jerusalén» grabada en el tambor de una columna tallada en piedra. Esta columna formaba parte de un antiguo taller de cerámica.

Imagen adjunta: sitio de las excavaciones arqueológicas donde se descubrió el tambor de la columna con su inscripción. © Yoli Shwartz / IAA.

El descubrimiento

Esta columna con su inscripción fue descubierta el invierno pasado cerca del Centro Internacional de Convenciones de Jerusalén (Binyanei Ha’Uma) durante una excavación previa a la construcción de una nueva carretera, llevada a cabo y financiada por Moriah – la Jerusalem Development Company y la Autoridad de Desarrollo de Jerusalén.

Imagen adjunta: Danit Levy, directora de excavaciones de la Autoridad de Antigüedades de Israel, examina la inscripción grabada en el tambor de la columna de piedra. © Yoli Shwartz / IAA.

Los investigadores estiman que esta columna habría sido reutilizada de un edificio más antiguo, probablemente datado del reinado de Herodes el Grande (37 a 4 a. C.).

La inscripción

La inscripción, escrita en caracteres hebreos típicos del período del Segundo Templo, dice: Jan.

Imagen adjunta: Danit Levy, directora de las excavaciones de la Autoridad de Antigüedades de Israel, muestra el detalle de la inscripción grabada en la columna de piedra. © Yoli Shwartz / IAA.

La ortografía del nombre «Jerusalén» aparece generalmente en una versión abreviada. Así, en inscripciones antiguas, Jerusalén se escribe «Yerushalem» o «Shalem», en lugar de «Yerushalayim» como se menciona en el monumento y hoy en hebreo.
Yuval Baruch, arqueólogo de la IAA, y Ronny Reich, profesor de arqueología de la Universidad de Haifa, declaran: «Esta ortografía inusual nos es conocida por otro ejemplo, en monedas datadas de la Primera Revuelta Judía contra los romanos, de 66 a 70 d.C.».
La diferencia de ortografía concierne la presencia de un yodo (transcrito generalmente Y) entre el L y el M. En transcripción: YRWŠLM y YRWŠLYM
En la Biblia, aparece la palabra «Jerusalén» 660 veces, pero solo hay cinco casos que deletrean el nombre completo «Yerushalayim». Estas cinco ocurrencias se mencionan en Jeremías 26:18, Ester 2:6, 2 Crónicas 25:1, 2 Crónicas 32:9 y 2 Crónicas 25:1.

La identidad de las dos personas

Esta nueva inscripción hace referencia a dos personas, Jananiyá y Dodalós, cuya identidad exacta se desconoce hoy en día. Dudy Mevorach, conservador jefe del Departamento de Arqueología del Museo de Israel, piensa que Jananiyá debió ser un artesano ceramista que se había puesto el «nombre ficticio» de «hijo de Dodalós» en referencia al escultor y arquitecto Dodalós (Dédalo), figura emblemática de la mitología griega. Este último, escultor ateniense, herrero y arquitecto, de talento excepcional, era descendiente de la familia real surgida de Erecteo. Fue elogiado por muchos autores latinos y griegos por su genio estético e ingenio técnico.

Imagen adjunta: una estatuilla de bronce que representa a Dédalo, siglo III a.C., Pella, República de Macedonia. © Petre Stojkowski.

El «paraíso» de los alfareros

Según los arqueólogos, el sitio donde descubrieron la inscripción parece ser un barrio de alfareros. El área contiene artefactos que abarcan un período de más de 300 años, desde el período hasmoneo (140 a 116 a.C.) hasta el final de la era romana.
«Este es el sitio de producción de cerámica antigua más grande de la región de Jerusalén», dijo Danit Levy, jefa de las excavaciones.
El sitio comprende hornos, estanques para la preparación de arcilla, cisternas de yeso, baños rituales y espacios de trabajo para el secado y almacenamiento de productos cerámicos. Los arqueólogos han descubierto que durante el reinado de Herodes, los alfareros se concentraron en la creación de recipientes de cocina.
Parece que los alfareros tuvieron éxito en su oficio, ya que los arqueólogos han encontrado elementos en un pequeño pueblo cercano, cuya economía probablemente dependía de la producción de cerámica. Las vasijas se vendían a granel a personas que vivían en Jerusalén y sus alrededores, incluidas las puertas de la ciudad para los peregrinos que visitaban.
Tras la caída de Jerusalén en el año 70, el taller del alfarero parece haber reanudado su actividad, pero con menor importancia. Esto finalizó a principios del siglo II d.C., cuando la X Legión Romana Fretensis tomó el control de la región y creó su propio taller, lo que les permitió fabricar ladrillos, vajilla, utensilios de cocina y recipientes de almacenamiento.
La columna de piedra y los hornos del taller de los alfareros se exhibirán en el Museo de Israel en Jerusalén, como parte de una nueva exposición que presenta artefactos de la capital.
Dos hallazgos adicionales se unen a la inscripción expuesta en el Museo de Israel: una inscripción en mosaico griego del siglo VI de nuestra era, expuesta cerca de la Puerta de Damasco; y una tapa de sarcófago del siglo I de nuestra era con una inscripción hebrea que dice «hijo del sumo sacerdote».