Un sello de Jezabel,
esposa de Acab, rey de Israel?

Introducción

Se han descubierto numerosos sellos antiguos en el Cercano Oriente. Generalmente están hechos de piedra caliza, piedra semipreciosa, o también de hueso, vidrio, bronce e incluso plata.
Muchos sellos se engastaron en anillos, habitualmente incisos con el nombre de su propietario, los sellos se utilizaban así para identificar, autenticar y proteger el contenido de los documentos.

La fabricación de un sello

Dado que la mayoría de los sellos se presionaban en arcilla húmeda formando burbujas que se usaban para fijar los rollos, sirviendo como firma, los símbolos y las letras se grababan al revés. Cuando se estampaban en la arcilla, las imágenes del sello y la inscripción aparecían correctamente.

Las dos imágenes, adjuntas, muestran el sello grabado al revés, y su impresión en su cara normal de lectura. © Museo de Israel, Jerusalén.

¿A quién podría pertenecer este sello?

Este sello lleva el número 740 del Corpus de sellos de bronce de Asia Occidental de Nahman Avigad y Benjamin Sass (Jerusalén, 1997).
Ornado con símbolos y letras, este sello de piedra sin duda perteneció a un miembro de la alta sociedad. Formaba parte de una colección privada que fue donada al Departamento de Antigüedades de Israel a principios de la década de 1960. Su tamaño inusualmente grande (aproximadamente 3,2 cm) y los símbolos egipcio-fenicios comunes de la realeza y la divinidad sugieren fuertemente que debió pertenecer a un rey o una reina.

Imagen adjunta: el sello denominado de « Jezabel » del Corpus of West Semitic Stamp Seal de Nahman Avigad y Benjamin Sass. © BAR.

Su descripción

El sello lleva cuatro letras (YZBL) insertadas entre las imágenes. Aunque algunos especialistas reconocen desde hace tiempo la similitud de la inscripción con el nombre de Jezabel, generalmente se han abstenido de establecer un vínculo con la triste y célebre esposa fenicia del rey israelita Acab (1 y 2 Reyes).

Imágenes adjuntas: imagen de la izquierda con el abecedario dañado.

Imagen a la derecha con las letras insertadas (YZBL) ya existentes en el sello. © BAR.

Con la reconstrucción de dos letras adicionales (L’) en la zona dañada en la parte superior del sello, la profesora Marjo C. A. Korpel de la Universidad Teológica Protestante de Ámsterdam sostiene que la inscripción probablemente debería leerse originalmente como L’YZBL, o «(perteneciente) a Jezabel» y, por lo tanto, podría ser el sello personal de la reina mencionada en la Biblia.
De todos los miles de sellos descubiertos con inscripciones hebreas, solo unos 35 ejemplares pertenecían a mujeres.

Una identificación controvertida

En respuesta a un artículo publicado en el periódico Haaretz que anticipaba la publicación del sello de Jezabel por la revista Arqueología Bíblica Review (BAR n° marzo/abril de 2018), el paleógrafo Christopher Rollston de la’Escuela de Religión Emmanuel escribió que la identificación del sello como el de la reina Jezabel por parte de la profesora Marjo Korpel no es «sostenible». Según el profesor C. Rollston, la escritura en el sello no puede datar del siglo IX a.C.; debe ser posterior y, por lo tanto, posterior a la historia de la reina bíblica. Sin embargo, otros especialistas creen, por su parte, que el sello y su inscripción bien podrían datar del siglo IX a.C.

Respuesta del profesor André Lemaire

Director de estudios en la EPHE, donde enseña filología y epigrafía hebreas y arameas. Especializado en la civilización semítica occidental antigua y los orígenes del monoteísmo, es miembro correspondiente de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras..

«Este sello presenta muchos problemas de identificación: en el corpus, se presenta como fenicio incierto. De hecho, se duda entre israelita (Reino del Norte) y fenicio. La fecha solo puede ser muy aproximada: finales del siglo IX - siglo VIII a. C.
Es cierto que uno o dos artículos propusieron identificarla con Jezabel, esposa del rey de Israel, Acab, pero es poco probable ya que murió hacia el 841 a. C., durante el golpe de Estado de Jehú, aparentemente antes de la datación probable de este sello. De hecho, no se conoce ningún sello semítico occidental inscrito contemporáneo de Jezabel. La mayoría de los especialistas rechazan, por lo tanto, esta identificación.

Imagen adjunta: algunos sellos antiguos expuestos en el Museo de Israel en Jerusalén. © Museo de Israel, Jerusalén.

Jezabel según la Biblia

Yezabel (hebreo: אִיזֶבֶל, Izebel) es una princesa de origen fenicio, hija de Etbaal I, sacerdote de Astarté, rey de Tiro y Sidón (1 Ríos 16,31 ; Contra Apion 1.18). Fue la esposa de Acab, rey de Israel (reino del Norte), que reinó aproximadamente entre 874 y 853 a.C.

Imagen adjunta: Human-Ram, deidad de Sidón. Con rasgos humanos, así como las cejas, la nariz y los cuernos de un carnero, esta figura de piedra caliza pintada representa una deidad y data de 1650 a. C. (la Edad del Bronce Medio). © Claude Doumet-Serhal.

Su historia se narra en la Biblia, en los Primer y Segundo Libros de los Reyes del Antiguo Testamento. Allí se la presenta como una extranjera malvada que incitó al rey y al pueblo a desviarse del culto al Eterno, imponiendo por la fuerza en el reino de Samaria las deidades de Baal y la Astarté fenicia (1 Ríos 16, 32-33). Se esfuerza por conseguir que se dé muerte al profeta Elías, el «tishbita » (1 Reyes 19, 1-2), quien, tras salir victorioso de un enfrentamiento contra 450 profetas de Baal y 400 profetas de Astarté (1 Ríos 18:1-40), se opone a ella.
Aproximadamente once años después de la muerte de Acab, ella sufre un terrible destino: por orden de Jeú, la arrojan por la ventana, la pisotean los caballos y su cuerpo es devorado por perros después de ser enterrada (2 Ríos 9, 7, 30-37).