Canaán, ¿Israel o Palestina?

Según los Santos Escrituras, después de una « la tierra donde fluyen la leche y la miel ». El libro de Josué, que narra esta conquista, se presenta como la continuación directa del Deuteronomio, quinto y último libro de la Ley (Pentateuco), que culmina con la muerte de Moisés (Debido a la relación directa del libro de Josué con los cinco libros del Pentateuco, algunos historiadores designan este conjunto con el término Hexateuco).

Canaán: una cuestión de toponimia

¿Cómo se debe llamar a este país al que van a entrar los hebreos: Canaán, Israel o Palestina?
Cada uno de estos términos designa una realidad geopolítica diferente.
Canaán designa la región que se extiende entre el Jordán al este y el Gran Mar (Mediterráneo) al oeste. Se trata de un nombre geográfico que no prejuzga la identidad de las poblaciones que habitan allí.
Israel se refiere tanto a una entidad política como a un pueblo específico. El libro de Josué relata la conquista y el asentamiento de las doce tribus en la tierra de Canaán, pero la fundación de un «verdadero» Estado de Israel solo aparecerá con el establecimiento de la monarquía con los dos primeros reyes, Saúl y David, alrededor del siglo XI a.C.

Imagen adjunta: estatua de bronce de Adriano descubierta en la región militar de la VI Legión en Tel Shalem. Museo de Israel. © Carol FollowingHadrian.

Palestina probablemente tiene su origen en el asentamiento en esta región de los Peleth, es decir, los filisteos, uno de los «Pueblos del Mar». Rechazados de Egipto por Ramsés III en el año 8 de su reinado y por Merenptah hacia el 1208 a.C., estos invasores se instalaron en la orilla oriental del Mediterráneo. Designa el mismo territorio, pero este término (nunca mencionado en la Biblia) sustituye al de Canaán en un período mucho más tardío. Aunque los griegos utilizan a veces esta palabra, sin que sepamos exactamente qué designa, son los romanos quienes van a imponer el término administrativo de PalestinaProvincia Siria-Palestinatras aplastar la revuelta judía de Bar Kojba en el 135 d.C., bajo el emperador Adriano, con el objetivo de borrar hasta el nombre el recuerdo de los estados judíos que allí se sucedieron. Solo a partir del siglo IV d.C. esta región será designada con el único nombre de Palestina.

Canaán, del siglo XVI al XI a.C.

Canaan – el término proviene ciertamente de la palabra Kinahu (la « púrpura »), debido al tinte producido por un molusco en la costa fenicia, región estratégica del Levante sur, en el cruce de Asia y África, que representa a lo largo de la historia un importante interés económico, político y comercial. Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en el Cercano Oriente han permitido desenterrar vestigios del comercio fenicio hasta África., de donde les.
A partir del siglo XVI a.C., Canaán quedó bajo la influencia política directa o indirecta de Egipto, del cual está separada por la zona desértica del norte del Sinaí. Los egipcios emplean el término de Retengase para designarla.

Imagen adjunta: un busto de Amenhotep III. © Neues Museum de Berlín/Théo Truschel.

Las numerosas campañas llevadas a cabo por los faraones del Imperio Nuevo (1570-1070 a. C.), a lo largo de la costa mediterránea, permitieron a Egipto poner bajo su tutela varias ciudades cananeas dirigidas por pequeños reyes. De hecho, en los muros de los dos templos de Amón en Karnak se encuentran las listas de varias ciudades cananeas conquistadas y saqueadas por los faraones Tutmosis I (hacia 1524-1518 a. C.) y Tutmosis III (hacia 1504-1450 a. C.). A partir de esta época, la región, cuyas partes son administradas directamente por la administración egipcia, se ve integrada al Imperio Nuevo y debe pagar tributo junto con otros territorios situados al norte del Levante. También se observa una mezcla de influencias religiosas por la aparición de deidades cananeas en Egipto como Astarté y, en Canaán, templos erigidos y dedicados a deidades egipcias, en Gaza y Betsán.

Imagen adjunta: templo de Tutmosis III en Deir el-Bahari. Retrato del soberano con el tocado Khepresh sobre un bajorrelieve en caliza policromada. Originalmente formaba parte de una escena de presentación de cuatro becerros en ofrenda al dios Amón-Ra-Kamutef. © Museo de Luxor/Théo Truschel.

Las poblaciones son turbulentas, propensas a la rebelión y a liberarse de las tutelas extranjeras, de ahí las expediciones militares que se llevaron a cabo con frecuencia en Canaán y el norte del Levante. Tenemos documentos sobre estas campañas llevadas a cabo por los faraones Amónofis II (c. 1453-1419 a.C.) y Tutmosis IV (c. 1419-1386 a.C.). Pero es sobre todo a partir del reinado de Amónofis III (c. 1386-1349 a.C.), hasta los reinados de Tutankamón (c. 1334-1325 a.C.) y Ayam (c. 1325-1321 a.C.), que estamos mejor informados sobre la situación social y política de Canaán, gracias al descubrimiento fortuito, en 1887, de las famosas tablillas cuneiformes acadianas, exhumadas en la efímera capital del faraón Akenatón (Amónofis IV). Aunque el nombre de Israel no se menciona en estos archivos diplomáticos, estas tablillas nos informan sobre las correspondencias intercambiadas entre varias ciudades-estado y la corte de los faraones de los que son vasallas. Describen las tensiones, las rivalidades y las luchas entre los diferentes pequeños reinos cananeos.

Les ‘Apirou (o Habirou)

En estas tablillas de Amarna, el rey de Jerusalén, Abdiheba, se queja ante la administración egipcia de que esta última prefiere a los ‘Abril a los gobernantes de las ciudades cananeas, que las caravanas son interceptadas y que la ciudad de Jerusalén queda prácticamente aislada (EA 287).
La mención ‘Abril se encuentra ya en otros textos del Cercano Oriente antiguo, como en este papiro egipcio datado del Imperio Nuevo: « Que se den raciones a los soldados y a los ‘apiru que tallan la sillería para el gran pilono de Ramsés […] ».

Imagen adjunta: una de las muchas «cartas» exhumadas en Tell el-Amarna y redigida en acadio cuneiforme. En esta tablilla, el rey de Jerusalén, Abdi-Hepa, solicita ayuda contra invasores extranjeros ‘Apiru. Las diferentes tablillas de Tell el-Amarna se han dispersado en diferentes museos de Europa y Estados Unidos. © Neues Museum, Berlín.

La palabra ‘Abril significa «habitantes de las arenas» y designa a grupos nómadas « al margen de la sociedad urbana cananea directamente ligada, en Canaán, a la potencia egipcia » (André Lemaire).

En una tableta (EA 67), las ‘Abril son incluso comparados con « perros que huyen ». Considerados proscritos, a veces sirven como mercenarios para algunos reyes, y el rey de Hatsor es denunciado por haberse alineado con ellos (EA 148).

La importancia del rol de ‘Abril en esta región del Cercano Oriente antiguo en el siglo XIV permite comprender mejor el contexto político-social en el que probablemente progresaron las tribus de Israel en su conquista, aunque la aproximación entre ‘Abril y los Hebreos sigue siendo muy discutido por los historiadores. De hecho, las investigaciones arqueológicas superficiales revelan un despoblamiento particularmente sensible en esta época, en las colinas y montañas dominadas por la inseguridad.