Bar Kojba,
La revuelta (132-135 d.C.)

La guerra que desgarró la provincia de Judea y que enfrentó al Imperio Romano bajo el reinado de Adriano con Bar Kojba parece haber dejado pocas huellas en las conciencias contemporáneas. Se trata aquí de comprender la forma en que esta historia fue contada y cómo nos ha llegado.

El contexto histórico

Una nueva guerra judía estalló apenas unos meses después del destacado paso de Adriano por sus provincias orientales. Estamos en el decimosexto año de su reinado en el año 132 d.C. Toda la región sale de un período muy agitado.
Hace apenas 17 años, Trajano, un emperador fogoso, llegó a las orillas del Éufrates, tomó Ctesifonte y descendió el curso del río hasta su delta. El Imperio Romano era fuerte, su emperador insolente de gloria. Pero he aquí que las nubes no tardaron en llegar. Se desataron revueltas judías por todas partes en Oriente, hasta Egipto y Chipre, socavando el fulgurante trabajo emprendido por las legiones romanas en la nueva provincia de Mesopotamia. Trajano, atacado por su retaguardia, ordenó sofocar las revueltas, pero no vio el resultado con sus propios ojos, falleciendo de una enfermedad repentina en el 117. En la confusión, Roma perdió su nueva conquista oriental. Adriano, protegido de Trajano.

Imagen adjunta: tres militares romanos.
De izquierda a derecha: un centurión con decoración de torques y faleras,
– un centurión primus pilus, primípilo, el grado más alto de un centurión,
– un legionario «clásico» de mediados del siglo I de nuestra era. © DR.

Adrián

Adriano fue un gran viajero y tenía el profundo deseo de conocer su imperio para dirigirlo mejor. En un clima de paz y tranquilidad recuperadas, decidió, durante su visita a Oriente, fundar una colonia en Jerusalén y construir allí un magnífico templo a Júpiter en el lugar – cuán simbólico – del sitio del Templo, él mismo destruido por los ejércitos de Tito en el 70. Además de esto, se oyó hablar de un decreto imperial que prohibía la circuncisión.
Los judíos de Judea, informados de las nuevas decisiones imperiales, usaron de astucia. Fabricaron armas embotadas destinadas originalmente a los ejércitos de Roma para así poder recuperarlas. Para llevar a cabo sus intenciones, esperaron a que la cohorte imperial se alejara de la región.

Imagen adjunta: estatua de bronce de Adriano descubierta en la región militar de la VI legión en Tel Shalem. Museo de Israel. © Carol FollowingHadrian.

Los primeros combates dirigidos contra la presencia romana en la provincia de Judea fueron espléndidamente exitosos. Sin embargo, del antiguo arsenal de medidas vespasianas subsistía el acantonamiento de la legión X Fretensis en Jerusalén. Además, desde el año 70, por decisión del gobierno central, se había instalado una segunda legión en Galilea, una región muy poblada al norte de Judea. Sin embargo, a pesar del importante contingente romano presente en la provincia, el ejército romano se encontró en una gran dificultad. Fue necesaria ayuda para que el gobernador de la provincia, Tineo Rufo, pudiera llevar a cabo el contraataque. El número de legiones desplegadas en un territorio tan pequeño asombra. Se cuentan al menos cinco. A esto se sumarían todas las unidades auxiliares e incluso parte de la flota imperial. El esfuerzo bélico fue tan importante que el emperador envió de urgencia a uno de sus mejores generales a la provincia de Britania. El pánico se apoderaba del corazón del Imperio. Se dice incluso que Adriano habría decidido desplazarse al lugar del conflicto, ordenando a los mejores estrategas que le construyeran máquinas de asedio adaptadas a la estrategia establecida.

Bar Kojba

El campamento judío estaba dirigido por un tal Bar Kokhba. Tuvo una gran influencia en su pueblo, hasta el punto de que varios, y no menos importantes, lo reconocieron como el mesías anunciado en los textos bíblicos. Incluso se le atribuyeron milagros y otras manifestaciones extraordinarias que impresionaron aún más al pueblo adherido a su causa. El nuevo príncipe de Israel, que seguía con gran atención los esfuerzos de sus generales, les escribía constantemente sobre todos los temas. No se trataba de perder la llama de esta guerra de liberación. Uno de los ejes principales del nuevo Estado, que el nuevo jefe judío también llamado Simón, príncipe de Israel, estaba recreando, se centraba en el establecimiento de un sistema económico fiable capaz de suplir las trabas de la guerra. Se trataba de tener los medios necesarios para resistir el asedio emprendido por Roma.

Imagen adjunta:
Anverso: inscripción hebrea, hoja de parra, “Por la libertad de Jerusalén”
Reverso: una palmera con 7 palmas y frutos. “Sim. Colección particular © Marc Truschel.

Efectivamente, la estrategia de reconquista del Imperio Romano fue librar una guerra sistemática progresando de ciudadela en ciudadela donde se habían refugiado los combatientes judíos. Finalmente, los romanos retomaron el esquema ya conocido de la primera guerra, conduciendo las legiones hasta el corazón del sistema, la ciudad de Jerusalén. Ahora bien, aquí el último asedio emprendido fue el de la ciudadela de Betar, donde se había refugiado el príncipe de Israel. El asedio fue largo, costoso en hombres, pero la ciudad cayó y marcó el fin de un conflicto, de un reinado tiránico, de una sangrienta persecución contra los cristianos que permanecieron fieles al poder central.
Los combates habían dejado un país exhausto, 580.000 personas reducidas a la esclavitud, miles de muertos y la prohibición absoluta para los judíos de residir en Jerusalén.

Imagen adjunta: un áureo de Adriano (117-138).
Anverso: IMP CAESAR TRAIAN HADRIANVS AVG. © D.R.

Hadrien decidió fundar la nueva colonia Aelia Capitolina en el lugar de la ciudad santa y erigir allí un número de templos paganos. Los ejércitos romanos habían sufrido particularmente de estos tres años de guerra y por primera vez, Adriano no se dirigió al Senado con la fórmula tradicional, “yo y las armadas estamos bien”. El trauma fue enorme. Es sobre las ruinas de esta provincia romana que se inventó un nuevo término administrativo para designarla, que desde ahora se llamaría provincia de Siria Palestiniana (Siria Palestina).