¿Existían los camellos?
en la época bíblica?

Cinco razones por las que probablemente existieron los camellos domesticados

Introducción

Ciertos textos bíblicos, como Génesis 12 y 24, afirman que Abraham poseía camellos. Los camellos desempeñan un papel importante en el relato bíblico de los patriarcas; los animales se mencionan más de 20 veces solo en Génesis. Sin embargo, algunas investigaciones arqueológicas muestran que los camellos no fueron domesticados en el sur del Levante hasta el siglo X a.C., aproximadamente mil años después de la época de Abraham. Esto parece sugerir que los camellos en estos relatos bíblicos son anacrónicos.

El Dr. Mark W. Chavalas, profesor de Historia en la Universidad de Wisconsin-La Crosse, explora la historia de la domesticación de los camellos.
Aunque reconoce que la domesticación de camellos probablemente solo tuvo lugar en Canaán en el siglo X a.C., Señala que el lugar de origen de Abraham no era Canaán, sino Mesopotamia.. Así, para determinar si los camellos de Abraham son anacrónicos, hay que preguntarse:

¿Cuándo fueron domesticados los camellos por primera vez en Mesopotamia?

El Dr. W. Chavalas explica que los eventos de los relatos bíblicos de los patriarcas y matriarcas (Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, y Jacob y Raquel) han sido tradicionalmente datados entre el 2000 y el 1600 a.C. (durante la Edad del Bronce Medio).
Los camellos aparecen ya en las fuentes mesopotámicas en el tercer milenio antes de Cristo. Sin embargo, la mera presencia de camellos en las fuentes no significa necesariamente que los camellos hayan sido domesticados.

La pregunta sigue siendo: ¿cuándo se domesticaron los camellos en Mesopotamia?

En su examen de la historia de la domesticación del camello, Chavalas examina una variedad de fuentes textuales, artísticas y arqueológicas de Mesopotamia que datan de los milenios tercero y segundo antes de Cristo.
Examinaremos cinco de estas fuentes aquí:

1 – Una de las primeras pruebas La domesticación de camellos proviene del sitio de Eshunna en el Irak moderno: una tablilla de mediados del tercer milenio muestra un camello montado por un humano.

2 – Otra fuente es un texto del siglo XXI a.C. de Puzrish-Dagan, en el Irak moderno, que podría registrar entregas de camellos.

En tercer lugar, un texto del siglo XVIII a.C. (que cita un texto anterior del tercer milenio) de Nippur, en el actual Irak, dice: «La leche de camella es dulce. Chavalas explique por qué cree que probablemente se refiere a un camello domesticado.
Habiendo revisado numerosos informes entre rebaños de camellos en Siria a lo largo del medio Éufrates, creo que este texto describe un camello domesticado; ¿Quién querría ordeñar un «camello salvaje» Como mínimo, el camello bactriano se utilizaba para fines lácteos en esa época.

Imagen a continuación: esta impresión de un sello cilíndrico sirio del siglo XVIII a.C. representa un camello de dos jorobas con jinetes. El sello y otros hallazgos arqueológicos arrojan luz sobre la historia de la domesticación de los camellos.meaux, sugiriendo que tuvo lugar en Mesopotamia ya en el segundo milenio antes de Cristo. Imagen © The Walters Art Museum, Baltimore.

4 – A continuación, un sello cilíndrico del siglo XVIII a. C. representa un camello de dos jorobas con jinetes. Aunque se desconoce el origen exacto de este sello, se cree que es de Siria, y se parece a otros sellos de Alalakh (un sitio en la actual Turquía, cerca de la frontera sur de Turquía con Siria).

5 – Finalmente, un texto del siglo XVII de Alalakh incluye los camellos en una lista de animales domésticos que requieren alimento.

Conclusión

Aunque los camellos domésticos quizás no fueran comunes en Mesopotamia en el segundo milenio, estas evidencias muestran que en el segundo milenio existían camellos domésticos. Por lo tanto, la domesticación de camellos había ocurrido en Mesopotamia en la época de Abraham. En consecuencia, Chavalas argumenta que los camellos en los relatos de Abraham en Génesis no son anacrónicos.

Los camellos en el Cercano Oriente antiguo

Una vez domesticados, los camellos facilitaron enormemente los desplazamientos por los terrenos escarpados y áridos del Cercano Oriente y el Norte de África. Llevando hasta 450 kilos sobre su lomo, los camellos pueden caminar alrededor de 40 a 50 kilómetros al día y pasar semanas sin beber agua. Una mucosa gruesa en su boca les permite comer casi cualquier cosa digerible, incluso arbustos espinosos, y un párpado especial, casi transparente, les permite ver mientras protege sus ojos de la arena que sopla. Los camellos también proporcionan a sus dueños leche (las hembras pueden producir casi cuatro litros al día durante hasta 18 meses después del parto) y combustible (estiércol seco).

Gracias a criaturas tan perfectamente adaptadas, los pueblos del desierto llevaban a cabo un lucrativo comercio de incienso, mirra, azafrán y canela, un comercio que dependía completamente de las caravanas de camellos que cruzaban Arabia hasta la costa mediterránea.

Los camellos también fueron importantes bestias de guerra. El historiador griego del siglo V a.C., Heródoto, cuenta cómo los camellos jugaron un papel decisivo en la victoria de los aqueménidas persas sobre los lidios de Anatolia en el 546 a.C.: « La razón de enfrentar la caballería lidia con camellos era el miedo instintivo que estos inspiran en los caballos. Ningún caballo puede soportar la vista u olor de un camello. Sobre este punto se basó el estratagema, y su objetivo era hacer inútil la caballería de Creso, el arma misma en la que los lidios esperaban distinguirse. La estratagema tuvo éxito, pues cuando comenzó la batalla, los caballos huyeron tan pronto como sintieron y vieron los camellos, y la principal confianza de Creso le fue cortada bajo los pies ».» (Las Historias 2.80).