Los Asmoneos,
entre el helenismo y el judaísmo

La Judea sale de la historia bíblica en el momento del regreso de una pequeña parte de los exiliados judíos de Babilonia a sus tierras ancestrales abandonadas. Estamos en el año 538 a. C. bajo el reinado de Ciro II, el Rey de reyes persa, considerado el ungido del Señor:« « Así dice Jehová a su ungido, a Ciro, al cual tomó por la mano, para sujetar naciones delante de él y desatar la lomo de los reyes, para abrir delante de él puertas y ninguna se cerrará. » (Isaías 45,1).

Imagen adjunta: un broche de oro del imperio aqueménida. Museo de Leyden, Países Bajos. © Théo Truschel.

El Templo de Jerusalén es reconstruido entonces en circunstancias difíciles e inaugurado en la fiesta de Pesaj en el año 515 a. C. (Esdras 5:1, etc.).

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La Historia

Después del fin del Imperio persa hacia el 330 a.C. bajo los golpes de Alejandro Magno, Judea se ve rápidamente sumida bajo el yugo de los reinos helenísticos, primero los Lágidas y luego tras la batalla de Panión (actual Banyas) en el año 200 a.C., los Seléucidas, nuevas potencias geopolíticas del momento.
Casi nada se sabe de este largo período en esta región hasta la revuelta de los Macabeos en el 167 a.C., momento en que los judíos reaparecen en la escena de la Historia. Fue durante esta larga secuencia que se produjo un cambio importante. El mundo griego y su pensamiento se impusieron en toda la región. La Septuaginta, traducción griega de la Torá, se redactó en Egipto, en Alejandría, a finales del siglo III. Permitió una nueva lectura de la Torá mediante el vocabulario y los conceptos griegos, y fue recibida calurosamente en toda la diáspora.

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Sin embargo, más tarde, en el enfrentamiento del judaísmo con el cristianismo, esta traducción llamada de la Septuaginta suscitó advertencias de los grandes sabios de Israel contra la ideología griega dominante.
La amenaza es palpable y el peligro real de que se pierda la Tradición. La educación, las costumbres de vestir, culturales e incluso cultuales están cambiando. Un gimnasio, una ahora se construyen en Jerusalén. Los jóvenes se aficionan a la filosofía y se alejan de las enseñanzas de sus Ancianos. Se elabora una nueva literatura, se establece un nuevo marco de pensamiento. La filosofía griega aportará nuevas clasificaciones mentales y un nuevo lenguaje. Así etiquetará sutilmente al judaísmo como una religión, encerrando la vida y el pensamiento judíos en un corsé. Establecerá nuevas categorías de pensamiento, llevando a una gran parte de la élite de Jerusalén a practicar sin problemas el culto en el Templo y luego a ir al gimnasio, habiendo el Templo pasado a ser solo el lugar de una práctica identificada con un espacio bien definido de la vida del judío pero no exclusivo a otras prácticas consideradas compatibles. Estamos cambiando hacia un nuevo paradigma, que autoriza estos vaivenes entre lo que se ha convertido en lo religioso y lo profano. La porosidad de esta frontera es antinómica a la orden del Dios de Israel de vivir en esta tensión de la separaciónsanto (en hebreo) como él mismo está separado, lo que desde entonces se ha traducido torpemente como «santo».

La Septuaginta

La traducción más antigua al griego de la Biblia hebrea se llama la Septuaginta. Aristeas, claramente un judío del siglo II, probablemente de Alejandría, nos ha dejado el relato de esta empresa sin precedentes. En la Carta (¿pseudepígrafa?) que dirige a su hermano Filócrates, Aristeas relata que los cinco Libros de la Ley hebrea, es decir, la Torá (Pentateuco), fueron traducidos por 72 «maestros en las letras judaicas, pero también dedicados a la cultura helénica», seis por tribu, venidos de Jerusalén a Alejandría a petición del rey Ptolomeo II Filadelfo (que reinó de 285 a 246 a. C.), y de su bibliotecario, Demetrio de Falero (muerto hacia el 280 a. C.), uno de los fundadores de la Biblioteca de Alejandría.

Imagen adjunta: un escritor judío sosteniendo un rollo de la Torá. © Juan Aunion 1387802840.

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Las fuentes

Para escribir la revuelta de los Macabeos, el corpus literario es escaso. Disponemos de cuatro libros en lengua griega. Primero, dos libros del corpus designados bajo el de Macabeos. Le Libro II de los Macabeos es un resumen de cinco volúmenes de un tal Jasón de Cirene. Está fechado alrededor del año 100 a.C., como el libro I quien, por su parte, proviene de una fuente sacerdotal. Es considerado el texto más fiable por los historiadores. Luego tenemos los dos libros de Flavio Josefo, escritos dos siglos después, la Guerra de los Judíos y los Antigüedades Judías. Extrae su información de fuentes hostiles a los Asmoneos.

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El Imperio seléucida

Estamos en el siglo II a.C. El contexto regional del reino seléucida está tenso debido a una inmensa deuda de guerra a saldar con Roma (la paz de Apamea -188) y el ascenso de esta nueva potencia en sus fronteras. El reino seléucida, centrado en Antioquía, parece tambalearse. Antíoco IV asume el poder en el 175 a.C. En este período, en Jerusalén, reinan la corrupción y la violencia entre diferentes familias importantes por el control del título y el poder del sumo sacerdote. El cargo es normalmente hereditario entre los descendientes de Sadoc, pero durante esta época, por razones financieras, a veces es vendido al mejor postor por el rey seléucida.
El sumo sacerdote tenía sobre todo el control del Tesoro del Templo, una fortuna codiciada por el soberano seléucida en este período de endeudamiento crónico. La élite política y religiosa está, por tanto, en manos de advenedizos sin escrúpulos. Además, el reinado de Antíoco IV marca el fin de las medidas favorables que su padre había concedido al pueblo judío. En un difícil contexto político, mientras debe retirarse ante Alejandría, salvada por Roma, Antíoco IV emite un edicto violentamente anti-judío, calificado acertadamente de edicto de persecución. El Templo es consagrado a Zeus olímpico, el dios de los cielos de los griegos.

Imagen adjunta: una moneda con el efigie de Antíoco IV en la que figura VICTORIA DE DIOS MANIFIESTA, POR EL REY ANTÍOCO Rey Antíoco, dios manifestado, portador de victoria. Classical Numismatic Group, Inc.

Se construyó un altar en el que se celebraban cultos paganos con animales impuros según la Ley judía. Se prohibieron el Shabat y la circuncisión, y se rasgaron los rollos de la Torá. Se prohibió el culto judío. Los que se negaban eran buscados, arrestados y ejecutados. Los historiadores modernos no se explican tal ensañamiento en un mundo reconocido como tolerante y abierto, pero evidentemente solo para otros cultos politeístas. ¿Estaba el rey loco, exaltado o percibía una amenaza en el culto judío contra la civilización griega? Los historiadores se pierden en conjeturas.

El siglo hasmoneo (167-63 a.C.)

Imagen al lado: una lámpara de la época hasmonea (siglo I a.C.) descubierta en Jerusalén. © Autoridad de Antigüedades de Israel.

Un hombre se levantó contra la barbarie en el año 167 a.C. Es Matatías, el «héroe» de Modiín, donde se había refugiado tras las persecuciones en Jerusalén. Matatías procedía de una de las familias sacerdotales, la de los Asmoneos, originaria de la pequeña ciudad de Modiín. Pertenecía a la primera de las veinticuatro clases de sacerdotes que figuran en la Torá. Padre de cinco hijos, uno de los cuales, Eleazar, murió en combate contra los seléucidas en 162 a.C., tuvo otros tres hijos que se sucedieron en el mando militar y en el ejercicio del poder: Judas (166-160 a.C.), Jonatán (152-142 a.C.) y Simón (142-134 a.C.).

El helenismo hizo de esta revuelta la primera guerra de religión de la historia, calificando el modo de vida judío y su relación con su Dios de nombre impronunciable, como judaísmo. Esta guerra y la forma misma en que es contada por los textos que han llegado hasta nosotros no nos liberan de este marco de pensamiento impuesto por el mundo griego. Peor aún, muy rápidamente los liberadores del Templo parecen haberse fundido en el molde ideológico griego.
Los textos presentan a un Matatías encolerizado contra la colaboración de muchos judíos con los nuevos decretos antijudíos. Ejecutó públicamente a un judío dispuesto a obedecer la orden real de sacrificar según los ritos paganos. Huyó a las montañas, rodeado de una pequeña tropa, y murió poco después del estallido de la revuelta. Le sucedió su hijo Judas, apodado Macabeo, el tercero de los hermanos. La «gesta» de Judas ocupa más de cinco capítulos en el libro. 1 Macabeos. Es el jefe de guerra de la familia, el que, inicialmente rodeado por una docena de compañeros, se encontró al frente de varios miles de combatientes, que derrotaron en batallas campales a los ejércitos seléucidas (Bethoron, Emaús, Betsur...). Tras varias batallas, Judas logró apoderarse de Jerusalén.

Imagen adjunta: las excavaciones de Horbat Ha-Gardi en el sitio presunto de la tumba de los Macabeos. © Autoridad de Antigüedades de Israel.

Judas restableció entonces el culto en el Templo (el 25 de Kislev, diciembre de 164 a. C.). Esta victoria se convirtió en la célebre fiesta judía de Janucá, símbolo de la liberación del Templo de Jerusalén que había sido profanado. La tradición judía tardía (siglo III de la era cristiana) se centró menos en la victoria militar que en la purificación del Templo que resultó de ella, y en la redoma de aceite encontrada milagrosamente que ardió durante ocho días, tiempo necesario para fabricar el nuevo aceite santo. Este aceite permitió encender la menorá, cuya luz es símbolo de la Torá.

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La dinastía asmonea (152-63 a. C.)

La abrogación del Edicto de Persecución y el nombramiento de un sumo sacerdote, aceptado por todas las partes, trajeron calma por un tiempo. Pero si el Estado hasmoneo que se estableció en el 152 nació de una revolución para salvar los valores de la Torá, lo que los griegos llamaban judaísmo, los sucesores de Judas Macabeo pronto se distanciaron de los objetivos originales del movimiento y crearon un Estado de formato griego. Como los príncipes helenísticos, utilizaron lo religioso como base de lo político, acumulando la autoridad del sumo sacerdote y los poderes de jefe del pueblo, lo que supuso una novedad. Los hermanos de Judas, Jonatán y Simón, aceptaron así entrar en la corte del soberano seléucida y gobernar formalmente como su representante, pero sin tomar nunca el título de rey. Permanecieron como sumos sacerdotes y etnarcas del pueblo judío. Este Estado griego, en el que se daba cierta libertad religiosa, fue rechazado por varias corrientes religiosas, como los fariseos o los esenios, que cuestionaron la legitimidad de la nueva dinastía sacerdotal.

Imagen adjunta: una piedra de honda que porta el nombre del líder seléucida que luchó contra los asmoneos fue encontrada recientemente en el sur de las colinas de Hebrón, en Cisjordania, por la unidad de arqueología de la Administración Civil del ejército israelí. En la piedra, el nombre de Diodoto Trifón —que reinó en el imperio seléucida entre los años 142 y 138 a.C.— está inscrito en griego. También lleva el emblema del dios griego Zeus. © Portavoz de la Administración Civil.

Estos son Jonatán y Simón, quienes dieron sus fronteras al Estado asmoneo, aprovechando las debilidades estructurales del Imperio seléucida. Jonatán emprendió una política activa de conquista, continuada por todos sus sucesores. Según la narración de los textos que tenemos a nuestra disposición, los idumeos, al sur de Israel, fueron convertidos a la fuerza.
Jonathan y Simón establecieron una nueva dinastía. Simón construyó un mausoleo familiar en Modiín con un modelo griego. Sin embargo, la dinastía se mantuvo tan frágil que Jonathan y Simón terminaron sus vidas asesinados.
• Simón (142-134 a.C.), hermano de Jonatán; ;
• Juan Hircano I (134-104), segundo hijo de Simón; ;

Imagen adjunta: una moneda de Juan Hircano I 135-104 a.C.
Pruta. Anverso: «Yehohanan el Sumo Sacerdote y el Consejo de los Judíos» en cinco líneas dentro de una corona. Reverso: doble cuerno de la abundancia adornado con cintas; granada entre los cuernos. © Classical Numismatic Group, Inc.

• Aristóbulo I (104-103 a.C.), hijo de Juan Hircano I, toma el título de rey; ;
• Alexandre Jannée (Alejandro Jonatán) (103-76 a.C.), hermano de Aristóbulo I; ;

Imagen adjunta: una moneda de cobre, prutah, de Alejandro Jannaeus.
Anverso: BASILEWS ALEXANDROU (del rey Alejandro). Ancla colocada verticalmente.
Reverso: leyenda aramea entre los rayos (Yehonatan, el rey). Rueda o astro con ocho rayos, con glóbulo en el centro. © cgb.es

• Salomé Alejandra (76-67), esposa de Aristóbulo I y luego de Alejandro Janneo; ;
• Hircano II y Aristóbulo II, hijos de Alejandro Janneo, se disputan el poder real y el cargo de sumo sacerdote; ;
• Antígono II Matatías (40 – 37 a. C.), último hijo de Aristóbulo II, rey y sumo sacerdote hasmoneo.

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Juan Hircano I (134-103 a.C.) fue quien estabilizó el poder hasmoneo. Aprovechando los disturbios en la familia reinante seléucida, reanudó la expansión territorial y extendió aún más las fronteras del reino de Israel. Así se apoderó de parte de Transjordania en el -128, de Idumea en el -125 y de Samaria, donde destruyó hacia el -108 el templo de los samaritanos que habían jurado lealtad a los seléucidas.
Fue en esta época que surgió la acuñación local. Juan Hircano I la acuñó sin que se representara su rostro. No adoptó el título de rey. Además, tuvo la inteligencia política de reunir a la mayoría de las corrientes hostiles al poder hasmoneo, como los fariseos, para apaciguar su reinado.
Luego la dinastía se helenizó, Hircano es un nombre griego y sus hijos empezaron a llevar un doble nombre. Aristóbulo/Judas (104-103 basileus, basileus en griego. La tradición literaria es extremadamente desfavorable a Alejandro Jannée, quien tuvo el reinado más largo de toda la dinastía después del de Hircano, su padre. Constantemente se opuso a los movimientos que habían cuestionado el poder de Jonatán y Simón, como son los fariseos y los esenios. Se le presenta como un tirano sanguinario, impulsivo y depravado.
A la muerte de Jannée, en el 76 a. C., el poder fue ejercido por su viuda, Salomé Alejandra, en nombre de sus dos hijos menores, Hircano II, que pronto se convirtió en sumo sacerdote, y Aristóbulo II, comandante del ejército. En lucha el uno contra el otro, los dos hermanos enemigos llamaron a Pompeyo como árbitro de su conflicto. El jefe militar romano, nueva potencia emergente en la región, apoyó a Hircano II. Tomó Jerusalén, profanó el Templo, que cayó por primera vez bajo el poder romano en el 63 a. C. No dejó a Hircano II más que el título de etnarca, suprimiéndole el de rey. La región había caído en manos de Roma durante varios siglos.

Imagen adjunta: un retrato de Pompeyo el Grande. Museo del Louvre, París. © Alphanidon.

Pompeyo tuvo mucho cuidado de duplicar la estructura política nombrando a un asesor de orígenes extranjeros; Antípatro era idumeo. El hijo de este, Herodes, tras numerosas peripecias, se hizo reconocer como «rey de los Judíos» por el Senado romano en el año 40 a.C. Reconquistó el país con la ayuda de los romanos hasta el año 37 a.C.
Es el fin de los Asmoneos.