José,
hijo del patriarca Jacob

Introducción

Ninguna parte del Antiguo Testamento tiene una coloración egipcia más rica que la historia de José. Nombres, títulos, lugares y costumbres egipcias aparecen en los capítulos 37 a 50 del Libro de Génesis. En el último siglo, la investigación histórica y arqueológica ha hecho que el estudio de los elementos egipcios de la historia de José sea más fructífero que nunca. Este último aparece como una figura importante que conecta la crónica de Abraham, Isaac y Jacob en Canaán con la posterior historia de la liberación de los hebreos de la esclavitud en Egipto.

¿Quién es Joseph?

La historia de José, relatada en el libro del Génesis, es la de uno de los doce hijos de Jacob y el primero de los dos hijos (junto con Benjamín) de Raquel. Nació en Padan-Aram (Mesopotamia), seis años antes del regreso de Jacob a Canaán. Era el hijo de su vejez y su favorito. Le hizo confeccionar un jubón (37,3), una túnica de varios colores (cf. las pinturas de la tumba de Beni Hasan). Esta preferencia paterna despertó la envidia de sus hermanos, sobre todo cuando les reveló, tras dos sueños, que un día su padre, su madre y sus hermanos se inclinarían ante él.

Imagen adjunta: vista general de la ciudad de Naplusa hoy (la Siquem bíblica) con el monte Ebal a la derecha y, al fondo a la izquierda, el monte Garizim. © Alefbet.

Debía tener unos 17 años (37,2) cuando su padre lo envió a preguntar por sus hermanos, que cuidaban de los rebaños en Siquem (hoy Naplusa). José encontró a sus hermanos en Dotán. Al acercarse, sus hermanos decidieron apoderarse de él y arrojarlo a una cisterna. Luego decidieron venderlo a unos madianitas que formaban parte de una caravana de ismaelitas de camino a Egipto. Mojando la túnica de José en la sangre de un cabrito, hicieron creer a Jacob que una fiera salvaje había despedazado al joven (Génesis 37, 1-35).

José en Egipto

Imagen adjunta: una vista general con un cuerpo de agua en el delta del Nilo. © Théo Truschel.

José fue vendido a Potifar, jefe de la guardia del Faraón, quien, al ver las habilidades de José, le entregó la administración de todos sus bienes. La esposa de Potifar intentó seducir a José, pero ante su negativa, esta mujer lo acusó de dicho delito. A partir de entonces, José fue arrojado a prisión durante varios años. Sin embargo, se ganó la confianza del carcelero, quien lo encargó de la supervisión de todos los reclusos.
Tuvo la oportunidad de interpretar los sueños de dos prisioneros más, el copero mayor y el panadero mayor de Faraón (personajes cuyas funciones eran equivalentes a las de ministros), y estos sueños se hicieron realidad tal como José los había interpretado. El panadero mayor fue ejecutado y el copero mayor fue restituido en su cargo. Este último se olvidó de José.

José elevado en dignidad

Más tarde, el Faraón tuvo unos sueños que nadie pudo explicar. Fue entonces cuando el jefe de los coperos recordó a José, capaz de desvelar su significado. La explicación de los dos sueños es el anuncio de una terrible hambruna que iba a azotar todo el país. Siete años de cosechas sobreabundantes serían seguidos por siete años de sequía y escasez de alimentos.

Imagen adjunta: detalle de un papiro de un personaje notable recibiendo una recompensa por servicios prestados. Dominio público.

El rey, impresionado por la sabiduría de José (41, 9-13, 25-36), lo nombró superintendente de los graneros reales y ministro de Estado encargado de gestionar la crisis económica anunciada. Esto lo colocó entre los funcionarios más cercanos al soberano (41, 39-44). José cumplió esta tarea almacenando importantes reservas de alimentos.
El faraón le dio en matrimonio a Asenat, una joven de familia sacerdotal. Antes del inicio de la hambruna, ella tuvo dos hijos: Manasés y Efraím (41, 50-52).

José sale de prisión. Se presenta ante el Faraón para darle la explicación de los dos sueños. © Imagen 3D. Esteban De Armas 140698225.

Durante los años de hambruna, sus almacenes suministraron trigo a Egipto y a los países vecinos. José se reencontró con sus hermanos, que venían de Canaán a comprar provisiones; en lugar de buscar venganza, los perdonó y les dijo:
« … Dios me ha enviado delante de ustedes para asegurarles la vida y para salvarlos en gran manera. No me enviaron ustedes aquí, sino Dios; y él me ha puesto como padre del Faraón, señor de toda su casa y gobernador de toda la tierra de’Egipto. » (Génesis 45:7-8).

Imagen adjunta: la tumba supuesta de José en Siquem, pintada por David Roberts en 1839. © Prints and Photographs Division, Library of Congress, Washington, DC 20540, EE. UU.

Los invitó a establecerse de forma permanente en la tierra fértil de Gosén, en la parte oriental del Delta del Nilo. Esta tierra era adecuada para la ganadería practicada por los levantinos, mientras que los egipcios «la aborrecían».
La familia de José y sus descendientes permanecerán en las orillas del Nilo durante casi cuatro siglos (Génesis 37-50).

Los egipcios lloraron a Jacob, padre de José, durante setenta días después de un embalsamamiento de cuarenta días, datos que reflejan las costumbres egipcias.

Imagen adjunta: un cuchillo de embalsamador egipcio. ¿Instrumento de momificación de dos ganchos, de bronce o cobre?
Fecha alrededor del 1500 a.C. Longitud 9,6 cm.
© Fonds de dotation « Amitié Sans Frontières » (ASF). Colección Kauffmann. Con su amable permiso.
Este artefacto se expone actualmente en el Museo de Historia Natural de Toulouse, en el marco de la exposición «Momias, cuerpos preservados, cuerpos eternos» hasta el 2 de julio de 2023.

José murió a la edad de 110 años. Esta anotación es muy significativa: se refiere a un hecho específicamente egipcio, el de la edad ideal. Su cuerpo fue embalsamado y depositado en un sarcófago según la costumbre egipcia (Génesis 42-50). Más tarde, siguiendo las instrucciones de José, los israelitas llevaron sus huesos a Canaán y lo enterraron cerca de Siquem, hoy Naplusa (Éxodo 13:19; Josué 24:32).

Los datos arqueológicos y culturales

Esta maravillosa historia que cierra el libro del Génesis ha dado lugar a investigaciones arqueológicas y culturales destinadas a encontrar rastros en el terreno. Lejos de probar la realidad del relato, los resultados de estos trabajos se limitan a algunos puntos de comparación interesantes entre los pasajes bíblicos y la sociedad del antiguo Egipto. Ante la falta de pruebas, algunos eruditos actuales consideran que el texto es una hermosa fábula literaria tardía. Sin embargo, las comparaciones suenan acertadas e indican que el trasfondo del relato está impregnado de esa cultura.

Algunos ejemplos

  –   Un argumento económico que se esgrime es la suma que pagaron sus hermanos por la venta de José: cien talentos de oro (Génesis 37, 28), una cantidad que se corresponde efectivamente con el precio medio de los esclavos durante la primera mitad del segundo milenio antes de Cristo; que debía ascender a doscientos talentos a finales del segundo milenio y, posteriormente, a quinientos durante el primero;

– Las costumbres egipcias mencionadas en el Libro del Génesis se ven corroboradas por ciertos monumentos y algunos papiros. En estas páginas abundan los detalles de color local, como, por ejemplo, los nombres egipcios Potifar, Zafnat-paneah, Asenat y Poti-Fera (Génesis 39,18; 41,45, etc.).
El nombre de Potifar es ciertamente una transcripción del nombre egipcio Pa-di-pa-Ré que significa «El que dio Phrê».
Asnath, la esposa de José, muy probablemente un eco de un nombre egipcio como Nes-Neith, «La que pertenece a Neith», o más bien un nombre como Iouesenneith, «Ella estará consagrada a Neith».

– El título honorífico que el faraón otorgó a José, Zaphnath-paneah (traducido, según la tradición judía, como « Aquel que explica las cosas ocultas ») y en egipcio Djed-panotcher-ioufânkh que significa «el dios-ha-dicho-que-vivirá». Esta última expresión encierra, por cierto, una sutileza notable: su referencia a una divinidad anónima («el dios», en singular) excluye a cualquier deidad egipcia y, por tanto, pagana, de acuerdo con el monoteísmo bíblico (Génesis 41, 45).
Según el egiptólogo Alan Gardiner, este nombre significaría: «Dios ha hablado». Un nombre con múltiples significados, ya que todos ellos aportan una interpretación complementaria del nombre de este nuevo alto dignatario egipcio;

  – Los títulos de los funcionarios (39,1; 40, 2-3); ;

– Cuando José se convierte en gobernador de Egipto, se le rinde homenaje públicamente, ataviado con vestiduras de lino y un collar de oro. Lleva el anillo del faraón y recorre Egipto en un carro de gala junto al rey, símbolos típicos del poder faraónico (Génesis 41, 42-43); ;
«La ceremonia de su nombramiento incluye elementos egipcios; José recibe el anillo y un collar de oro. Este ritual está bien documentado en el Imperio Nuevo, pero también en épocas posteriores. Se conoce a un jonio, alto dignatario de Psamético I de la XXVI dinastía, que se jacta, en una estatua traída a Jonia, de haber recibido el oro de la recompensa».» (Pascal Vernus).
La Biblia relata la exclamación que se oyó cuando José conducía su carro: «Lo subió al mejor carro que tenía, después del suyo, y delante de él se gritaba «abrek»«. Ahora bien, »abreck« bien podría ser la transcripción fonética de una expresión egipcia que significa »atención«, literalmente »cuidado contigo».» (Pascal Vernus).

Imagen adjunta: un faraón en su carro. Dominio público.

  – La referencia a las hambrunas de Egipto (cap. 41)

Una inscripción que data del siglo I a. C. menciona una hambruna de siete años bajo el reinado del faraón Zoser, de la III dinastía; un texto jeroglífico sorprendente, aunque anacrónico, grabado en un bloque de granito de la pequeña isla de Sehel, al sur de Asuán. Esta roca, conocida como la «estela de la hambruna», contiene un decreto del faraón Zoser, uno de los primeros reyes de Egipto. En realidad, la inscripción es mucho más tardía y no se remontaría hasta la época griega (o ptolemaica, siglo III a. C.). El texto habla de una hambruna desastrosa que duró siete años, durante la cual el faraón habría visto en un sueño al dios Khnum anunciándole el inminente fin de la calamidad. Los puntos en común con la historia de José (una hambruna de siete años, un sueño real de inspiración divina, el cobro de impuestos) sugieren que estos fenómenos no eran tan excepcionales.

La tumba de Beni Hasan

Otra pista la ofrece un famoso mural que ilustra el modo de vida de los nómadas del desierto en la época faraónica.

Imagen adjunta: representación de Khnumhotep II cazando aves en los pantanos. © Kurohito.

Cerca del pueblo de Beni Hassan, un yacimiento que debe su nombre a una tribu árabe que se estableció allí a finales del siglo XVIII, en el Medio Egipto, a 18 kilómetros al sur de Al-Minya, reúne en la margen derecha del Nilo un conjunto de tumbas principescas que datan del Imperio Medio.
Entre esos treinta y nueve hipogeos De las dos inmensas necrópolis excavadas en el acantilado, doce presentan decoraciones murales de gran interés que evocan temas inspirados en la vida agrícola y la artesanía. Estas decoraciones, típicas del Imperio Medio, son especialmente notables en la tumba 3 de Khnoumhotep II (BH3), nomarca de la XII dinastía. La tumba rupestre (hipogeo) del funcionario egipcio Khnoumhotep II muestra en sus paredes la imagen de una caravana de beduinos, cuyo aspecto físico contrasta con el de los personajes egipcios que la rodean. Los visitantes visten túnicas a rayas, van armados y van acompañados de burros y cabras cargados de equipaje (véase la imagen a página completa más abajo).

Imagen adjunta: La entrada de la tumba de Khnumhotep II. Pintura de David Roberts, hacia 1840. © Biblioteca del Congreso, División de Grabados y Fotografías, Washington, DC 20540, EE. UU.

La inscripción jeroglífica que acompaña a la imagen se refiere a estos nómadas con la palabra Aamou, un término egipcio que designa a los «pueblos asiáticos» del Levante. Por «asiático» no nos referimos a «oriental», sino a personas del este de Egipto (territorio de Canaán, por lo tanto, semita). Aclara que este grupo de treinta y siete nómadas aportaba kohl (sombra de ojos) y que se dirigía a ver al hijo de Khnumhotep II. El nombre o el título de su jefe, heka khase Abish, puede traducirse como «príncipe de un país extranjero, Abish».
Este fresco está autofechado en el año 6 del reinado de Sesostris II, es decir, alrededor del 1890 a. C., una fecha probablemente anterior a la época en que se supone que vivieron los patriarcas bíblicos. Resulta tentador establecer un vínculo contextual entre estos beduinos y los personajes de José y sus hermanos, o más bien de Abraham, quien realizó una breve estancia en Egipto (Génesis 12, 10). La cuestión del origen exacto de los personajes de la tumba de Khnumhotep II es objeto de debate desde hace mucho tiempo. En cualquier caso, este documento ilustra el modo de vida de los nómadas en la época de los patriarcas, que parece no haber cambiado en milenios.

La datación de la época egipcia en cuestión

Dado que en el texto bíblico no aparece el nombre del faraón en cuestión, sería plausible situar la llegada de José a Egipto durante el Segundo Periodo Intermedio (hacia el 1700/1550 a. C.), época en la que numerosos reinos pequeños se repartían el territorio egipcio.
Desde el siglo XX a.C., las fuentes atestiguan la llegada de extranjeros, provenientes del Levante, que se instalaron como mercaderes, artesanos, marineros... especialmente en la región del delta oriental del Nilo. Estos inmigrantes adquirieron una autoridad creciente y comenzaron, a un ritmo regular, a extender su poder más allá de Avaris (la moderna Tell el-Daba) antes incluso del final del siglo XVIII a.C.
Fue Manetón (historiador egipcio del siglo III) quien designó a los reyes de Avaris como Hicsos (derivado de dos palabras egipcias Hecao de Jāsū (que significa «príncipes.

En el siglo XVII, surgen dos centros de poder, uno, al sur, alrededor de Tebas (hoy Luxor), el otro en el Delta, con Avaris como capital.. La importancia de los intercambios comerciales de Avaris con el Levante, África Oriental y el Mediterráneo oriental dio lugar a una sociedad local multicultural donde coexistían la cultura egipcia y los aspectos levantinos (tumbas, armas, culto a Baal...). Este reino del norte se extendía hasta el otro lado del Sinaí, a Charouen (al sur de la actual Gaza), a la salida de las rutas que conectaban el país de Canaán con las regiones situadas al este del Jordán. En este contexto, el nombramiento de un levantino para el puesto de visir parece totalmente plausible.

En dos versículos del Génesis aparece una pista concreta que precisa, por un lado, que José fue honrado « sobre el segundo de los tanques del Estado » (Génesis 41, 43), y que el rey de Egipto permitió a José ir a enterrar a su padre Jacob en Canaán « con tanques y jinetes » (Génesis 50, 9). La introducción del carro en Egipto se remonta precisamente a la época del Hicsos: este dato convierte al Segundo Período Intermedio en un posible indicio de la llegada a Egipto de la familia de Jacob.

La ausencia de documentos egipcios que mencionen a un visir llamado José —o, mejor dicho, Tsaphnath-Panéach— se explica por la voluntad de la dinastía tebana, que derrotó a Avaris a mediados del siglo XVI, de borrar todo rastro de ese periodo.
Para propaganda, los escribas tebanos desarrollaron la idea de que el rey de Avaris era un extranjero, un «asiático», del que los verdaderos egipcios debían deshacerse. En realidad, apoderarse de Avaris respondía a la necesidad vital para Tebas de acceder libremente al Mediterráneo oriental y al Levante.

Otro pasaje del Génesis también contiene nombres y títulos de origen indiscutiblemente egipcio: «El faraón llamó a José Zafnat-paneah y le dio por esposa a Asenet, hija de Potifar, sacerdote de On».» (Génesis 41, 45). El nombre del dignatario Potifar puede asimilarse efectivamente a la expresión Pa-di-pa-Rá que significa «el que da a Ra». Además, Potifar se presenta como «sacerdote de On», una probable referencia a la ciudad egipcia de Onou, más conocida como Heliópolis y dedicada al culto al sol (Ra). Del mismo modo, la esposa de José se llama Asenet, un nombre que puede traducirse como «siguiente de la diosa Neith».

Fechar la historia de José

Los Hicsos fueron finalmente expulsados de Egipto por los príncipes tebanos autóctonos, que restablecieron la independencia del país.
Se han hallado importantes vestigios del reino hicsos en las murallas de su antigua capital, la ciudad de Avaris, identificada hoy en día con el yacimiento arqueológico de Tell el-Daba. Situada en un brazo del Nilo, al este del delta, la ciudad estaba fuertemente protegida por una gruesa muralla. Sus excavaciones han revelado, entre varios niveles de ocupación, un estrato cultural típicamente sirio-palestino, que contiene rastros de combates y de un incendio devastador: sin duda, estos indicios apuntan a la toma de la ciudad por parte de los egipcios del sur. Numerosos escarabajos pequeños hallados en el yacimiento llevan los nombres de varios reyes hicsos, entre los que figuran los de Yakub-Her y de Yacob-Am. La marcada semejanza entre estos nombres y el antropónimo Jacob sugiere una proximidad cultural o étnica, y confirma el origen semítico de estos ocupantes.

Imagen adjunta: un sello del rey semita de Avaris, Apofis, de la XV dinastía. © MET.

Sería arriesgado intentar ser más preciso; sin embargo, hay que citar un testimonio poco conocido que aparece en un texto de la Antigüedad tardía y que se atribuye al sacerdote egipcio Manetón (siglo III a. C.). Este autor, que redactó la primera historia de Egipto, propone un nombre para el soberano que habría vivido en José: se trataría de Apopi I, o Apofis, un rey hicsos de la XV dinastía que reinó aproximadamente entre 1580 y 1540. El documento, conocido indirectamente a través del historiador bizantino Jorge el Sincelo, dice lo siguiente:

«Hay quien dice que a este rey (Apopi) se le llamaba al principio Faraón, y que en el cuarto año de su reinado José llegó a Egipto como esclavo. Nombró a José señor de Egipto y de todo su reino, en el decimoséptimo año de su reinado, tras haber aprendido de él la interpretación de los sueños y haber demostrado así su sabiduría divina».

Imagen adjunta: una batalla, ilustrada en 3D, de soldados egipcios. © Oliver Denker 2002509602.

La escasa información de la que disponemos sobre este rey procede de un documento literario, una especie de poema inscrito en el papiro Sallier del Museo Británico. En él se lee que fue Apopi quien desencadenó la fatal guerra contra los egipcios del sur, a raíz de una extraña y torpe provocación: ¡reprochó a los príncipes tebanos que dejaran que sus hipopótamos hicieran ruido por la noche y le impidieran dormir! Le salió mal, pues su sucesor, Khamudi, perdió esa guerra, que terminó con la expulsión de los Hicsos del territorio egipcio.

Imagen de la derecha: un hipopótamo moldeado en loza, un material cerámico hecho de cuarzo triturado. Debajo del esmalte azul, el cuerpo estaba pintado con lotos. Estas plantas fluviales representan los pantanos en los que vivía el animal, pero al mismo tiempo sus flores también simbolizan la regeneración y el renacimiento porque se cierran cada noche y se vuelven a abrir por la mañana. Hacia 1961–1878 a. C.
Para los antiguos egipcios, el hipopótamo era uno de los animales más peligrosos de su mundo. Estas enormes criaturas suponían un peligro para las pequeñas embarcaciones pesqueras y otras embarcaciones fluviales. © MET.

El problema es que Manetón confunde a continuación la guerra de independencia egipcia contra los Hicsos con la liberación de los hebreos liderada por Moisés, dos acontecimientos muy diferentes que, por ello, hacen que la información sea muy incierta y discutible.

La posibilidad de que el patriarca José llegara a Egipto en la época de los Hicsos sigue siendo objeto de debate. Se han barajado otras hipótesis, entre ellas una cronología más tardía que sitúa la vida de José en el Imperio Medio, quizá durante la XII dinastía (hacia 1991-1786 a. C.). Sin embargo, la hipótesis de Hicsos sigue siendo la menos ambigua para los biblistas conservadores. Por el contrario, la mayoría de los historiadores considera hoy en día que este relato no es más que un cuento imaginario o un texto de edificación religiosa.

La tumba de Aper-El, el visir de nombre semítico olvidado

Un semita que ha alcanzado el más alto nivel de la’Étatuaje
Según el artículo de Alain Zivie, Arqueología Bíblica Review 44:4, julio/agosto de 2018.

Gracias al descubrimiento de su hipogeo, este hombre figura en la arqueología y la historia como una figura destacada del Egipto del Imperio Nuevo. Ocupó altos cargos en las últimas décadas de la XVIII dinastía, bajo los reinados de Amenhotep III y Amenhotep IV (Akenatón), lo que corresponde al famoso periodo de Amarna (hacia 1391-1353 a. C.).

Imagen adjunta: restos de tablas del ajuar funerario descubiertos en la tumba de Aper-El. © Biblical Archaeology Review (BAR). Alain Zivie.

Conocido generalmente por la grafía egipcia de su nombre, ‘Aper-El ou ‘Abril (pero ciertamente no ‘Aper-el, como se encuentra a veces, ya que El es el nombre de una divinidad y, como tal, requiere una mayúscula), su fama se extiende más allá del círculo de los egiptólogos. Este importante personaje genera también el interés de los especialistas del Cercano Oriente y del final de la Edad del Bronce, así como de los eruditos bíblicos y de los historiadores de la religión, por dos razones:
– En primer lugar, por su nombre semítico que contiene el nombre del dios El, conocido también de la Biblia;
– En segundo lugar, debido a.

El nombre ‘Aper-El Está escrito en egipcio ‘Apretar (‘primer), hierba (i3r) que es una grafía egipcia de ial (i3l). Cabe señalar también que, en ocasiones, el nombre puede abreviarse como ‘Aperia» (pri3). Reconocemos en el segundo elemento, i3r / l, la forma egipcia de escribir «El», el nombre de una deidad sirio-cananea prominente, que más tarde se convirtió en una designación de Dios en la Biblia (apareciendo también en su forma plural, Elohim). Sin embargo, en su forma singular, el nombre se ha utilizado en otros nombres bíblicos, muchos de los cuales siguen utilizándose hoy en día, como Daniel, Rafael, etc.

Imagen adjunta: una de las máscaras funerarias del sarcófago de ‘Abdiel-El. © Revista Biblical Archaeology Review (BAR). Alain Zivie.

En cuanto al primer elemento, ‘aper» (‘pr»), aunque recuerde a un verbo egipcio que significa «equipar», es una forma documentada de escribir una palabra no egipcia: la semítica ‘abed (‘abd, ‘abdou), o «siervo». Por lo tanto, el nombre de ‘Aper-El o ‘Abril) en realidad se pronunciaba algo así como ‘Abdiel (‘Abdi-El), y eso significaba «el siervo del dios El» (y no «el siervo de Dios»).

Su tumba
Gracias a su excepcional contenido, su tumba en Saqqara no solo es la principal fuente de nuestro conocimiento sobre ‘Abdiel (‘Aper-El), pero, sobre todo, la única conocida hasta la fecha.
Abdiel fue enterrado con su esposa y uno de sus hijos, probablemente el mayor, en Saqqara, la principal necrópolis de Menfis. Su tumba, excavada en la roca, se encuentra casi en la esquina sureste del acantilado, en la zona conocida como Bubasteion.
La tumba ya había sido explorada por el arqueólogo británico William Flinders Petrie en 1881, quien había copiado algunos de los paneles visibles en las partes accesibles de la capilla (nivel 0).
Fue en 1976 que comenzó, con los trabajos de Alain Zivie, la «resurrección» del visir ‘Aperia» (‘Aper-El).

Tal y como descubrió Alain Zivie a partir de las inscripciones de su tumba y de su ajuar funerario, ‘Abdiel (‘Aper-El) tenía varios títulos, que correspondían a cargos muy importantes y del más alto rango en la corte y en el Estado. El más utilizado es «jefe de la ciudad, visir» (Sr. Niwt Tj3ty), que suele traducirse como «visir». Pero también ostentaba el título, que a menudo se mencionaba justo antes de su nombre, de «padre del dios» (it ntjr), donde «dios» se refiere al rey egipcio. Este título implica una verdadera cercanía con el soberano, para quien su portador era una especie de consejero principal, y hace referencia a un rey al que el portador había conocido de niño y al que había ayudado a educar. Otros dos hombres destacados, que en su día fueron «generales de la carroza», ostentaban el título de «padre del dios»: Yuya, suegro de Amenhotep III, y Ay, que se convirtió en rey tras Tutankamón, pero ninguno de los dos había sido visir.

Imagen adjunta: una de las máscaras funerarias de uno de los sarcófagos desenterrados en la tumba de ‘Aper-El. © Revista Biblical Archaeology Review (BAR). Alain Zivie.

Hay que señalar que ‘Abdiel (‘Aper-Ela menudo se presenta en la literatura académica como un «extranjero». Por supuesto, esta afirmación se basa únicamente en su nombre. Pero un nombre no egipcio no implica que el individuo sea un «no egipcio». Más bien indica un origen extranjero, o el origen extranjero del padre y/o la madre del individuo, lo que no es lo mismo. En el caso de nuestro visir, podemos decir que todo en su tumba (los nombres de los miembros de su familia, el ajuar funerario, los dioses mencionados, etc.) es egipcio y solo egipcio.

Pero en esta etapa final de la presentación de’Abdiel (‘Aper-El), debemos mencionar una cuestión que no se puede evitar, aunque resulte altamente especulativa. Nos sentimos obligados a mencionarla, especialmente en este artículo. Aunque probablemente de origen foráneo, ‘Abdiel alcanzó una elevada posición social y mantenía una relación especialmente cercana con el rey o los reyes de Egipto. Por ello, a cualquier egiptólogo, especialista en el Antiguo Oriente Próximo, erudito bíblico, etc., le viene a la mente la historia de José, hijo de Jacob, en el libro del Génesis. Este hermoso relato muestra el ascenso de un joven «oriental» al rango de segundo al mando tras el rey de Egipto. Anteriormente, conocíamos algunos (escasos) ejemplos de ascensos históricos de este tipo para ilustrar la historia de José, pero ninguno situaba al héroe al nivel de visir, «padre del dios» y otros títulos elevados. No cabe duda de que el descubrimiento de ‘Abdiel cambia la situación. Pero la analogía tiene límites. Aquí hablamos de’ilustrar, y no de confirmar o de’invalidar La historia de José. Existe una diferencia fundamental entre la naturaleza de la investigación arqueológica e histórica, por un lado, y una narración literaria con implicaciones nacionales y religiosas, por otro. Como egiptólogo y descubridor de’Abdiel, Alain Zivie recuerda a los no especialistas, e incluso a algunos especialistas, que sean extremadamente cautelosos y eviten confundir estas áreas completamente diferentes.