Los libros del Antiguo Testamento o Primera Alianza

En el orden judío tradicional

Un conjunto de 24 volúmenes que incluyen 39 libros

En el orden de la Biblia protestante

39 libros: Las iglesias protestantes retoman los libros del canon hebreo pero en una clasificación diferente.

En el orden de la Biblia católica y ortodoxa

46 libros: Los católicos y los ortodoxos han conservado los libros de la Vulgata y su disposición. Se encuentran los libros apócrifos de Tobías, Judit, 1 Macabeos, 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico (o Sirácida), Baruc y los añadidos griegos a los libros de Daniel y Ester (*). .

Los idiomas utilizados por los redactores del Antiguo Testamento son el hebreo y el arameo. El hebreo bíblico se impone para la casi totalidad del Antiguo Testamento.
El alfabeto hebreo consta de 22 letras consonantes. Las vocales, transcritas mediante puntos y rayas colocados encima, en medio o debajo de las consonantes, solo comenzaron a utilizarse a partir del siglo IV d.C., cuando se quiso fijar la lectura (obra de los masoretas).

El arameo se impuso hacia el siglo VI a.C. Está escrito en cursiva y los hebreos adoptaron su escritura, excepto para los textos religiosos.
En el siglo III a. C., se escribían en hebreo llamado «cuadrado» (debido a la forma general de los caracteres).
El arameo está representado en el Antiguo Testamento. en Jeremías 10, Daniel 2 y Esdras 4.
La subdivisión de la Biblia en capítulos tiene sus raíces en la práctica judía de la lectura de la sinagoga.

Pero las divisiones que se utilizan actualmente son más recientes.
En 1203, Étienne Langton, escolástico de la Universidad de París, dividió la Biblia en capítulos. La división en versículos es posterior. El versículo es una unidad de ritmo, de sintaxis; permite facilitar la lectura del texto.
Es con la aparición de la imprenta en el siglo XVI que esta división se instaurará.
El impresor Robert Estienne, su hijo Henri Estienne y Théodore de Bèze son los artífices.