Un sólidus con la efigie del emperador bizantino Teodosio II

Una rara moneda de oro de la época bizantina, de 1600 años de antigüedad, con el retrato del emperador bizantino Teodosio II, fue descubierta en febrero de 2019.

El descubrimiento

Esta moneda de oro, extremadamente rara del emperador bizantino, fue descubierta fortuitamente por cuatro jóvenes estudiantes del liceo Haemeq Hamaaravi, a lo largo del río Zippori en la Baja Galilea. «Es la primera vez que se desentierra una pieza de este tipo en Israel», según un comunicado de prensa emitido por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA).
Según Gabriela Bijovsky, especialista en numismática del IAA, «esta moneda de oro es un solídus, emblema del Imperio bizantino, una moneda de oro de un peso aproximado de 4,5 gramos, acuñada durante el reinado del emperador Teodosio II en Constantinopla (actual Estambul) alrededor de los años 420-430 de nuestra era. Se habían encontrado monedas similares anteriormente, pero esta es la primera de este tipo descubierta en Israel».».
El solidus fue creado por Constantino I para financiar su ejército y sus guerras civiles. Reemplaza extraoficialmente al’áureo golpeado por el emperador Diocleciano, correspondiente a 1/60 de la libra romana, es decir, 5,4 g, y se convierte en la nueva unidad de cuenta del Imperio en detrimento del denario de plata.

La imagen de la izquierda: busto del emperador de Oriente Teodosio II (408-450). © Serge Ottaviani.
Imagen superior: anverso, una rara moneda de la época bizantina, de 1600 años de antigüedad, con el efigie del emperador bizantino Teodosio II. © Nir Distelfeld/IAA.
Imagen de abajo: el reverso, la imagen de la diosa de la Victoria sosteniendo el bastón de la cruz. © Nir Distelfeld/IAA.

El emperador Teodosio II

El emperador Teodosio II (401-450) comenzó a reinar a la edad de siete años en Bizancio, la parte oriental del Imperio Romano cuya capital era Constantinopla. Su nombre se menciona en el Código de Teodosio o Codex Theodosianus (en latín), que contenía todas las decisiones imperiales romanas promulgadas por Teodosio II, así como las anteriores a su reinado.
Teodosio II fue un partidario de la religión cristiana ortodoxa oriental que promovió el cristianismo y prohibió el paganismo. Había hecho del cristianismo la religión oficial del Imperio. Los derechos de los judíos se habían restringido; se les prohibió el servicio civil y militar, excepto la profesión de recaudador de impuestos, y se prohibió la construcción de sinagogas.

La catedral de Santa Sofía es una gran basílica cristiana de Constantinopla construida en un primer momento en el siglo IV, y luego reconstruida mucho más grande en el siglo VI, bajo el emperador bizantino Justiniano, donde adquirió su forma actual.
El 10 de julio de 2020, un decreto del Consejo de Estado turco decidió su reapertura al culto musulmán como mezquita. © Alvaro German Vilela.

El Código de Teodosio II

El Senado de Roma tomó conocimiento oficial de la obra el 25 de diciembre de 438 y entró en vigor el 1 de enero de 439.
Primera recopilación oficial de este tipo, realizada por orden del emperador de Oriente, quien ordenó reunir en una obra las «constituciones» generales emitidas desde el reinado de Constantino I (el término «constitución» aquí es sinónimo más bien de ley, aunque los diferentes textos contenidos en la obra no sean leyes en sentido legislativo, sino más bien un conjunto de reglamentos y decisiones imperiales.

Imagen adjunta: un sólidus con la efigie de Constantino I, anverso y reverso. 327, Tesalónica. © Classical Numismatic Group, Inc.

El Código malversó los impuestos pagados al jefe del Sanedrín, lo que provocó la abolición definitiva del consejo legal judío. Fue Gamliel VI (400-425) quien había sido el último titular del cargo de «Nasi», jefe del Consejo del Sanedrín.
Yair Amitzur, arqueólogo jefe de la IAA, explica: «El emperador Teodosio II había abolido el cargo de «Nasi», y había decretado que las contribuciones financieras de los judíos al Sanedrín debían ser transferidas en adelante a la tesorería imperial».