Un áureo con el retrato de Nerón
descubierto en Jerusalén

El descubrimiento

Según los investigadores, la’áureo – una moneda de oro de la antigua Roma – fue descubierta entre los escombros de casas judías, que datan del siglo I, y que tal vez perteneció a miembros de la casta sacerdotal (Cohanim).
Este descubrimiento es particularmente importante porque se realizó como parte de un proyecto científico y, por lo tanto, permite establecer pruebas fiables de su lugar de extracción.

Imagen adjunta: Las excavaciones arqueológicas del monte Sión en Jerusalén. © Shimon Gibson, Universidad de Carolina del Norte en Charlotte.

Una década aproximadamente después de la emisión de este áureo de Nerón estalló la Primera revuelta judía. En el 67, Nerón envió a un general llamado Vespasiano (que más tarde se convertiría en emperador en el 69) para sofocar esta insurrección. La revuelta terminó en el 70 con la destrucción de Jerusalén y el incendio de su Templo construido por Herodes el Grande.
Según los numismáticos Jane Sancinito y David Jacobson, la moneda de oro debió ser acuñada en Roma en el 56/57 (solo había dos fuentes de emisión en el Imperio en esa época, una en Roma y otra en Lyon) y viajó mucho para llegar a Jerusalén. Las monedas romanas y en particular las aurei circulaban principalmente como saldo de los militares.
James Tabor señala que la pieza data probablemente de «… el mismo año en que el apóstol Pablo visitó Jerusalén por última vez, lo que provocó su detención y su encarcelamiento en Cesarea, a la espera de comparecer ante el tribunal imperial de Roma.» Hechos 21, 27-40. (Ver también al Apóstol Pablo).

La inscripción en el anverso de la moneda

La pieza muestra en el anverso un retrato de Nerón joven y una inscripción NERO CAESAR AVG IMP: Nerón César Augusto Emperador. Esta leyenda es el título oficial de Nerón, aunque su nombre completo también es Claudio, por su padre adoptivo, y Germánico, por su abuelo materno.
Nerón se convirtió en emperador a la edad de 17 años.

Imagen adjunta: esta moneda de oro de la colección de la Sociedad Numismática Estadounidense es de la misma serie que la moneda encontrada en Jerusalén. © American Numismatic Society.

En el momento en que se acuñó esta moneda, debía tener entre 19 y 20 años. El estilo del retrato refleja su edad y lo representa con un estilo más independiente que los principios artísticos vigentes bajo César Augusto.

La inscripción en el reverso de la moneda

En el reverso aparece una corona de hojas de roble, un símbolo importante en la cultura romana. Nos es conocida como cívica corona, o corona cívica. Originalmente, la corona era un honor militar otorgado a un romano que había salvado la vida de un ciudadano en batalla al matar a un enemigo del Estado. En el Imperio, este símbolo se reservó gradualmente para el emperador.

Imagen adjunta: este áureo expuesto en el Museo Británico de Londres, forma parte de la misma serie que la pieza de oro descubierta como parte del proyecto Zion Mont en Jerusalén. © British Museum.

Esta corona rodea las letras EX SC: Ex Senatus Consulto – «por orden del Senado», honor otorgado a Nerón por decreto senatorial, así como la inscripción PONTIF MAX TR P III: Pontifex Maximus tribunicia Potestas III. El Pontifex Maximus es el «gran sacerdote». «Ella era la función religiosa más importante en Roma», explique Jane Sancinito, quien se especializa en numismática imperial y bizantina romana. potestad tribunicia, o la potestad tribunicia, era la máxima potestad jurídica concedida a Augusto. La leyenda también menciona que es el tercer año (III) consecutivo que Nerón ejerció este poder y nos proporciona así una fecha precisa.