Los manuscritos del Nuevo Testamento,
los rollos o códices

Un códice es un cuaderno formado por páginas manuscritas a ambas caras unidas. Este antepasado del libro moderno fue inventado en Roma durante el siglo II a.C. y se difundió a partir del siglo I d.C., para reemplazar progresivamente el rollo de papiro o pergamino gracias a su escaso volumen, su reducido coste y la posibilidad que ofrece de acceder fácilmente a cualquier parte del texto.

Imagen adjunta: de rollos de papiro al códice, el ancestro del libro. © Grzegorz Zdziarski.

ALGUNOS DE LOS MANUSCRITOS PRINCIPALES

Actualmente disponemos de unos 5674 manuscritos griegos del Nuevo Testamento o de porciones del Nuevo Testamento y unos 19.300 manuscritos de diferentes versiones, lo que hace un total de casi 25.000 manuscritos.

Les papiros plural de papiro)

– El papiro de Oxford (un pasaje de Mateo 26 y datada en el 50 d.C. por C. Thiede: fecha controvertida para algunos especialistas).
– El Papiro de Rylands o P52 (c. 125 d.C.). Se trata de un fragmento anverso y reverso del Evangelio de Juan.
– El papiros de la colección Chester Beatty en Dublín. Esta colección se hizo pública en 1931. Se trata de once fragmentos en escritura hebrea de nueve libros del Antiguo Testamento y fragmentos escritos en griego de 15 libros del Nuevo Testamento. La redacción de estos papiros se sitúa entre los siglos II y IV de nuestra era.
– Otro grupo importante es el de la colección de la Fundación Martin Bodmer, hecho público de 1951 a 1962 en Ginebra: estos 22 papiros contienen pasajes de Luc, Juan, Epístolas de Pierre, Jude, etc. que datan de alrededor del 200 d.C.
En el fragmento de un papiro descubierto en la cueva n.º 7 de Qumrán, hay versículos del Evangelio de Marc podrían haber sido descifrados (?). Este papiro data de antes del 70 d.C. Ahora bien, este fragmento contiene solo unas veinte letras, de las cuales diez son seguras, de ahí la controversia.

LOS MANUSCRITOS EN LETRAS ONCIALES (MAYÚSCULAS)

Tenemos alrededor de 306 y fueron redactados entre los siglos IV y IX d.C.
Los principales son:

 El Códice Vaticano (entre 325 y 350 d.C.)

Es la Biblia más antigua conocida, probablemente redactada en Egipto a principios del siglo IV, en el círculo de Atanasio, obispo de Alejandría (c. 293-373). Este célebre manuscrito pertenece a la Biblioteca Vaticana fundada por Nicolás V en 1448; fue Pío IX quien abrió su acceso a los eruditos. Realizó excelentes facsímiles del Códice Vaticano, que se pueden encontrar en las principales bibliotecas de Europa.
El pergamino es de una finura extrema. La escritura utilizada es una uncial (mayúscula) delicada, cada página consta de tres columnas de texto sin acentos y con una puntuación muy escasa.
Con una altura de 27 a 28 cm y un ancho de 27 a 28 cm, este cuenta con 759 folios, de los cuales 617 corresponden al Antiguo Testamento y 142 al Nuevo Testamento.
El manuscrito está incompleto. Faltan los pasajes de Génesis 1 a 46, los Salmos 105 a 137 y el final del Nuevo Testamento a partir de Hebreos 11,14 (donde se detiene el manuscrito, en medio de la palabra «purificará»). El resto falta o está escrito con letra más reciente. Marc 16,9-20 se omite. Pero se reserva un espacio en blanco en ese lugar lo que demuestra que el copista parecía conocer el pasaje. El Sinaiticus también lo omite. Por eso este pasaje está entre corchetes en las ediciones modernas del Nuevo Testamento.

Imagen adjunta: el Códice Vaticano; la Biblia más antigua conocida, probablemente redactada en Egipto en el siglo IV. Biblioteca del Vaticano. © Montaje de imagen Théo Truschel.

Lamentablemente, un copista del siglo X, quizás por temor a que la escritura se alterase, repasó todo burdamente con tinta fresca. Su temor fue en vano, pues aquí y allá palabras dejadas tal cual, porque estaban escritas en doble, han permanecido claras y legibles a pesar de los quince siglos transcurridos.
Este manuscrito es de primer orden para el establecimiento del texto griego de la Biblia. C. Tischendorf opina que habría sido copiado en el mismo *scriptorium* que el códice sinaítico. También estima que sería la obra de tres copistas diferentes; el Nuevo Testamento, en cambio, sería enteramente de un mismo copista.

El Códice Sinaítico (c. 350 – 400 d.C.).

Este manuscrito se encuentra entre los más famosos e importantes de la Biblia en griego.
En la primavera de 1844, Constantin Tischendorf (un teólogo protestante alemán) visita el monasterio ortodoxo de Santa Catalina, al pie del monte Sinaí. Allí descubre unas hojas que habían sido desechadas y adquiere un total de 43. Las lleva consigo y las regala al rey Federico Augusto II de Sajonia, quien las deposita en la Biblioteca Universitaria de Leipzig, donde se encuentran hasta el día de hoy. En honor al soberano, C. Tischendorf llama a estas hojas el codex Frederico-Augustanus. El término codex Sinaiticus se reserva para las hojas que Tischendorf recogió en 1859.

En 1845, se encuentran dos fragmentos del mismo manuscrito en encuadernaciones de manuscritos más recientes y se comunican a C. Tischendorf, quien los publica. En 1853, C. Tischendorf regresa al Sinaí y se hace con un fragmento del Génesis del mismo manuscrito y una hoja suelta que contiene el final del libro de’Isaías y el comienzo del libro de Jeremías. Luego tiene la buena fortuna de descubrir el códice del que hasta entonces solo había tenido fragmentos; ejecuta inmediatamente una copia.

Imagen adjunta: el Códice Sinaítico es un manuscrito completo del Nuevo Testamento en letras unciales.
Hoy, la Biblioteca Universitaria de Leipzig, la British Library, la Biblioteca Nacional Rusa de San Petersburgo y el Monasterio Ortodoxo Griego de Santa Catalina en el Sinaí, conservan cada una una parte del valioso documento. © Imagen DR.

El 28 de septiembre de 1859, los monjes del monasterio de Santa Catalina le autorizaron a llevarse el precioso manuscrito a Europa para estudiarlo; de inmediato se emprendió su edición, que se completó en 1862. Pero el manuscrito nunca volvería al Sinaí, lo que aún hoy sigue planteando algunos problemas. El 10 de noviembre de 1862, C. Tischendorf se lo entregó al zar Alejandro II de Rusia y, siete años más tarde, fue depositado en la Biblioteca Imperial de San Petersburgo; posteriormente, en 1933, fue adquirido por Inglaterra mediante suscripción y depositado en el Museo Británico. Las 342 valiosas hojas se encuentran, por tanto, hoy en día en la British Library de Londres, salvo las 43 hojas recuperadas por C. Tischendorf durante su primera visita al monasterio de Santa Catalina en 1844. En 1975 se descubrieron una docena de hojas más en el monasterio.
Este códice es un manuscrito de extrema finura, está hecho de pieles de antílope y está escrito en letras unciales con cuatro columnas por página, en un formato de 43 x 37 cm. El texto no contiene acentos ni espacios entre palabras u oraciones. La escritura es muy hermosa y se lee con facilidad. C. Tischendorf distingue cuatro escribas diferentes que habrían trabajado en este manuscrito. Contiene el Nuevo Testamento en su totalidad, excepto el final del capítulo 16 del Evangelio de Marc, del versículo 9 al 20. Al final del Nuevo Testamento se encuentra la Epístola de Barnabás y de pastor de Hermas apócrifos.

El Antiguo Testamento, por el contrario, ha sufrido mucho; solo quedan fragmentos de los capítulos 23 a 24 del Génesis, 5-6-7 des Nombres, 9 a 19 verset 17 del Primer libro de Crónicas, 9 versículo 9 al final del Segundo libro de’Esdras (apócrifo), Nehemías, Esther, y luego cuatro libros apócrifos: Tobie, Judith, yo Macabeos y IV Macabeos, Isaías, Jeremías, capítulos 1 y 2 de los Lamentaciones, Joël, Abdías, Jonás, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacharie, les Salmos, les Proverbios, el’Eclesiastés, le Cantar de los cantares, Trabajo y dos libros apócrifos: la Sabiduría, el’Eclesiástico o Siracida). Es hoy, según la mayoría de los especialistas, el texto más seguro y antiguo que poseemos del Nuevo Testamento.
Este códice se considera que data del siglo IV. C. Tischendorf postuló que debía ser uno de los cincuenta ejemplares de la Biblia que el emperador Constantino encargó a Eusebio en el 331, pero esto parece poco probable.
Poseemos en Francia un facsímil donado por Alejandro II, el cual se encuentra en la Sociedad Bíblica de París.

El **Códice alejandrino** (hacia el siglo V d. C.)

Este manuscrito es uno de los más famosos de la Biblia griega, es probablemente el más valioso de la historia bibliográfica cristiana. Pertenece a la British Library de Londres.
Es un manuscrito datado del siglo V del que tenemos serias razones para pensar que fue copiado en Egipto. Pertenece desde finales del siglo XI al tesoro patriarcal de Alejandría, tal como nos lo enseña una inscripción árabe al pie de la primera página del Libro de la Génesis.

Cyrille Loucar, patriarche de Constantinople, qui possède ce manuscrit depuis l'époque où il fut patriarche d'Alexandrie (vers 1602-1621), en fait don au roi d'Angleterre, Jacques Iᵉʳ, en 1625, pratiquement au moment de sa mort. C'est son successeur, Charles Iᵉʳ, qui le réceptionne. Il se trouve à la base de la célèbre version anglaise dite du Roi Jacques. Plusieurs fois révisée, cette remarquable version est utilisée jusqu'au XIXᵉ siècle.
La escritura es uncial, de una mano del siglo IV. El pergamino está dividido en cuadernos de ocho folios cada uno; cada página tiene dos columnas de texto y cada columna de 49 a 51 líneas. Grandes iniciales, puestas al margen, anuncian el comienzo de los párrafos. Sin acentos ni espacios, para toda puntuación simples puntos. Con una altura de 32 cm y un ancho de 26 cm, está dividido en cuatro volúmenes, que contienen en total 773 folios de vitela.

Imagen de al lado: dos folios del Códice Alejandrino. Dominio público.

En él se encuentra casi la totalidad del Antiguo Testamento en griego, más los cuatro libros de los Macabeos, la Epístola de’Atanasio A Marcelino en el Salmos y el Salmo apócrifo 151, les Hipótesis de los Salmos por Eusebio de Cesarea y los cánones de los salmos de mañana y tarde.
Estos son seguidos por los catorce Cánticos litúrgicos. Al Antiguo Testamento le faltan algunos fragmentos del libro de la Génesis, del primer libro de Ríos y des Salmos y, en el Nuevo Testamento, algunos fragmentos de Mateo, de Juan y de la Segunda Epístola a los Corintios, lo que supone 10 folletos para el Antiguo Testamento y 32 folletos para el Nuevo Testamento, además de un número de folletos que contienen los Salmos de Salomón. Todas estas lagunas son accidentales. Su texto es excelente para’Apocalipsis.

Imagen adjunta: Las dos últimas páginas del Salmo apócrifo 151, dedicado a la lucha de David contra Goliat:
[…] Fui a enfrentarme al filisteo. Me maldijo por sus ídolos. Pero yo, arranqué su espada, lo decapité y lavé la afrenta de los hijos de Israel. Manuscrito del siglo XII en copto y en árabe.
Biblioteca del Patriarcado Copto. © Théo Truschel.

El Nuevo Testamento contiene además, al final y de la misma letra, el texto de la Primera y Segunda Epístola de Clemente (extras canónicos), obispo de Roma. Un antiguo índice, añadido a la obra, indica que la Segunda Epístola de Clemente est seguida por los Salmos de Salomón, que terminan el volumen. Los pasajes que faltan son Mateo 25,6 ; Juan 6,50 ; 8,50 ; 2 Corintios 4,13 ; 12,2.

Los códices Bezae y Claromontanus (siglo VI d.C.)

El Codex Bezae Cantabrigensis

Este códice, junto con los cuatro grandes unciales —los códices Alejandrino, Vaticano, Efraemi rescriptus y Sinaítico—, es un testigo escriturístico esencial del Nuevo Testamento en griego.

Imagen adjunta: el códice de Beza. Es un manuscrito bilingüe, griego y latín, escrito en unciales sobre vitela, que contiene los Evangelios en un orden propio y que comparte con el códice Washingtonianus o códice de Freer.

Fue dado a la Universidad de Cambridge por Teodoro de Beza (hacia 1581), quien lo recibió en Lyon, donde se había encontrado en el monasterio de San Ireneo en 1562. Se data su redacción de finales del siglo V. Debe su nombre a Teodoro de Beza, uno de los grandes Reformadores.
Es un manuscrito bilingüe, griego y latín, escrito en unciales sobre vitela, que contiene los Evangelios en un orden particular que comparte con el Codex Washingtonianus o Codex de Freer: después de Mateo, está Juan, luego Lucas (el único que está completo) y Marcos; el manuscrito se reanuda después de una laguna de 67 folios con la Tercera Epístola de Juan y, finalmente, los Hechos de los Apóstoles hasta el capítulo 21. Consta de 406 folios (el original quizá tenía 534). Cada una de las marcas de los nueve censores que trabajaron en este manuscrito entre los siglos VI y XII, ha sido detectada y catalogada por F. H. A. Scrivener, quien editó el texto (en cursivas) en 1864.

El Códice Claromontano

Así es llamado por Teodoro de Bèze, quien lo compró en un monasterio de Clermont-en-Beauvaisis, en el departamento del Oise, y es un manuscrito del siglo VI, en griego y latín. Contiene las Epístolas de Pablo y se conserva en la Biblioteca Nacional de Francia. Consta de 533 folios (24,5 x 19,5 cm).
También se encuentra un catálogo esticométrico. 1 del Antiguo y del Nuevo Testamento.
El texto del códice representa, junto con el códice Augiensis y el códice Boernerianus, el tipo occidental de las Epístolas de Pablo. La característica principal de este corpus es la ausencia de la Epístola a los Hebreos, que figura en apéndice, después de la tabla esticométrica. El orden de las 13 epístolas es: Romanos, 1-2 Corintios, Gálatas, Efesios, Colosenses, Filipenses, 1-2 Tesalonicenses, 1-2 Timoteo, Tito, Filemón.
1. Un catálogo esticométrico es una tabla que indica el número de estiques (= versos) para cada texto de un libro. Se trata de una técnica utilizada por los antiguos escribas para verificar la integridad de una obra.

El Códice Efraín (siglo V d.C.). 

Es un palimpsesto 1 quien fue «raspado» en el siglo XII para recibir los escritos del Padre Efrén, de donde su nombre.
Es un manuscrito de vitela del Antiguo y Nuevo Testamento en escritura griega uncial. Solo una parte del manuscrito original ha sobrevivido. Incluye algunas porciones de todos los Libros del Nuevo Testamento, a excepción de la Segunda Epístola a los Tesalonicenses y la Segunda Epístola de Juan, lo que equivale a 145 folios, y 64 folios para el Antiguo Testamento. Redactado en Asia Menor, fue traído a Florencia después de la caída de Constantinopla y Catalina de Médici lo llevó a Francia.
Este texto sería de la primera mitad del siglo V. C. Tischendorf sacó a la luz el texto primitivo con ayuda de productos químicos. Este manuscrito se encuentra hoy en la Biblioteca Nacional de Francia.
1. Término que viene del griego palin («de nuevo») y psestos («raspado»), es decir, un manuscrito que ha sido «raspado» para ser usado con otros fines; contenía originalmente la Biblia completa.

LOS MANUSCRITOS EN LETRA CURSIVA (minúscula)

Se posee alrededor de 2.856. Fueron redactados entre los siglos IX y XV d.C.

LAS TRADUCCIONES ANTIGUAS DEL NUEVO TESTAMENTO

Se cuentan más de 15.000 (entre ellas, más de 8.000 de la Vulgata en latín y unas 8.000 en etíope, eslavo, armenio). En siríaco (Codex Syro-Sinaïticus, Codex Syro-Curetonianus de alrededor del 200, ...), en latín (Codex Bobiensis de alrededor del 400, Codex Vercellensis de alrededor del 360, ...), en ge'ez (etiopía antiguo, en copto, en árabe, etc.
– Las citas bíblicas de los Padres de la Iglesia
– Los leccionarios
Tenemos alrededor de 2403.
Se trata de compilaciones que contienen textos bíblicos utilizados en servicios religiosos. La mayoría data del siglo VII al XII, con algunos fragmentos de los siglos IV, V y VI.