Los cuatro Evangelios

La palabra Evangelio proviene del latín evangelio, él mismo tomado del griego antiguo evangelioevangelio.
La palabra «evangelio» designa la proclamación de una «buena noticia», como el nacimiento de un heredero real (Luc 2,10-11).

En el Antiguo Testamento, besora est traduit en grec par evangelio (evangelio) En la Septuaginta, la primera traducción griega de la Biblia hebrea. Significa la recompensa por anunciar una victoria (2 Samuel 4, 10), el anuncio de una «buena noticia» como la victoria en una guerra (2 Ríos 7, 9), el nacimiento de un hijo (Jeremías 20, 15) o la vida salvada de un amigo (1 Ríos 1, 42). Varios acontecimientos felices están asociados con este término, que no implica necesariamente algo religioso.

Introducción

Los Evangelios del Nuevo Testamento son escritos que nos han llegado en griego llamado de la koiné, lengua «común» que estaba en uso en toda la cuenca mediterránea. Relatan la vida y enseñanzas de Jesús de Nazaret, llamado Jesucristo por los cristianos.
Muchos evangelios circularon durante los primeros siglos del cristianismo. No tenemos ningún texto original de ellos.

Imagen adjunta: reconstrucción de una escena que representa a un discípulo redactando una página de un Evangelio. © DR.

Los Cuatro Evangelios son reconocidos como canónicos por las Iglesias cristianas: los Evangelios llamados según San Mateo, Marc, Luc y Juan. Forman la parte más importante del Nuevo Testamento o Nueva Alianza.
Otros evangelios, no reconocidos, son llamados apócrifos (del griego apócrifo/apókryphos, «oculto») un escrito «cuya autenticidad no está establecida» (Littré). Las iglesias católicas las llaman pseudepígrafo «Texto falsamente atribuido a un autor que no lo escribió».

Al ver las multitudes, Jesús sube a la montaña. Se sienta y sus discípulos se le acercan. Y tomando la palabra, les enseña:
Bienaventurados los pobres de espíritu, porque el reino de los cielos les pertenece.
Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirán la tierra por heredad.
Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación.
Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.
Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia.
Bienaventurados los de corazón puro: porque ellos verán a Dios.
Bienaventurados los pacíficos, porque ellos serán llamados hijos de Dios.
Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos.
Mateo 5, 1-10. © Doron Nissim.

Los Evangelios sinópticos

A los tres primeros Evangelios se les da el nombre de «sinópticos», Mateo, Marc y Luc que pueden disponerse en columnas paralelas y leerse «de un solo vistazo» (en griego, sin-opsis). Al estudiar los Evangelios, se observa que el de Juan es diferente de los otros tres.
Los tres primeros evangelios presentan de hecho muchísimas similitudes que hacen pensar que sus autores habrían recurrido a fuentes comunes. La observación ya había sido hecha por los Antiguos, especialmente por el obispo historiador Eusebio de Cesarea (± 340), autor de la primera historia importante de la Iglesia.Historia eclesiástica) – pero hubo que esperar hasta finales del siglo XVIII para que se imprimiera la primera sinopsis, que permitía establecer comparaciones entre los textos de los cuatro Evangelios.
Ninguno de los evangelistas pretende presentar una biografía completa de Jesús de Nazaret. Los Evangelios relatan los hechos y las palabras de Jesús con un propósito tanto práctico como didáctico. Son textos «comprometidos». Por otra parte, aunque comparten una misma visión común, cada uno de los tres Evangelios sinópticos tiene sus propias características, que determinan el propósito de sus autores y los lectores a los que se dirigen.
– Mateo, dirigido a los judíos, destaca la realeza de Jesús, el Hijo de David, el Mashia’h (el Mesías en griego); se basa en numerosas citas extraídas del Antiguo Testamento o Primera Alianza y se esfuerza por presentar la enseñanza de Jesús de Nazaret sobre el verdadero reino de los cielos, en oposición a las concepciones nacionalistas aceptadas en el judaísmo de la época.
– Marc, al escribir para los gentiles —sin duda, para los romanos—, hace hincapié en el poder de Cristo, manifestado a través de sus milagros.
– Luc, que acompañó a Pablo durante mucho tiempo, muestra al Señor como el Salvador lleno de gracia, que se ocupa con especial cariño de los marginados, los parias y los necesitados.
– Juan, por su parte, pretende sobre todo presentar a Jesús como la Palabra divina encarnada, que revela al Padre a quienes consienten en aceptarlo.
A menudo nos hemos preguntado de qué fuentes obtuvieron su información los evangelistas. Mateo y Juan, al ser apóstoles, presenciaron los acontecimientos que relatan o recibieron información directa de testigos presenciales. Marcos acompañaba a Pablo y a Pedro; una tradición muy antigua afirma que Marcos habría resumido en su Evangelio la predicación de Pedro sobre Jesús. El propio Lucas certifica que recibió información de testigos presenciales y que se documentó con exactitud sobre todo, desde los orígenes (Luc 1, 1-4).
Los Evangelios nos ofrecen, pues, el testimonio de los apóstoles.

El Evangelio de Mateo

Su historia
El Evangelio según Mateo (El Evangelio según San Mateo) es el primer libro del Nuevo Testamento y el primero de los cuatro Evangelios. Mateo, también llamado Leví, es hijo de Alfeo. Aunque era hebreo, ejercía en Cafarnaúm el oficio de publicano, tan despreciado y odiado por los judíos que estos solían asociarlo con la «gente de mala vida».
Se puede considerar que es rico, como lo son casi todos los que ejercen esta profesión (como lo demuestran la fastuosidad del banquete que ofrece a Jesús y el número de comensales).

Imagen adjunta: un fragmento de una página del Evangelio de Mateo, en griego alejandrino, que data del siglo III. Capítulo 1,1-9, 12 y 14-20. Fue descubierto por Bernard Pyne Grenfell y Arthur Surridge Hunt en Oxirrinco, Egipto, entre 1896 y 1897. Actualmente se conserva en la Universidad de Pensilvania. © DR.

Se sienta ante el escritorio del peaje cuando Jesús de Nazaret lo ve y lo llama; como Andrés y Pedro, como los hijos de Zebedeo, lo sigue de inmediato sin vacilar y abandona sus bienes y su función. El mismo día, o algún tiempo después, reúne en un gran banquete a varios de sus amigos, para darles la oportunidad de escuchar al Señor. Su nombre se menciona luego con el de los discípulos que se reúnen para orar después de la Ascensión.Mateo 9, 9 ; 10, 3 ; Marc 2, 14 ; 3, 18 ; Luc 5, 27 ; 6, 15 ; Actas 1, 13). Ocupa el séptimo u octavo lugar en la lista de apóstoles que figura en el Nuevo Testamento (Mateo 10, 3 ; Marc 3, 18).
Su Evangelio
A Mateo se le suele considerar el autor del Evangelio que lleva su nombre, pero sigue habiendo desacuerdos sobre la lengua en la que se habría escrito originalmente este libro: en hebreo, en sirio-caldeo (arameo) o en griego. Se trata de un problema difícil de resolver.
Dado que, evidentemente, este Evangelio se escribió dirigido a los judíos, es lógico pensar que se redactó en un primer momento en hebreo o en arameo, en la lengua hablada por aquellos a quienes iba dirigido; pero, por otra parte, nunca se ha encontrado ni un solo manuscrito hebreo y el texto griego parece reunir todas las características de una obra original y no de una traducción, la solidez de la primera suposición se ve considerablemente debilitada.
Mateo, recaudador de impuestos, debía saber griego, y los últimos estudios parecen apuntar a la existencia de un texto griego primitivo, o al menos de un texto escrito en griego por Mateo. Se puede, al igual que Olshausen (Hermann Olshausen, Historia de los Evangelios, p. 19.), aceptar el testimonio de algunos Padres de la Iglesia, que se inclinan por un texto arameo, y admitir que el propio Mateo habría traducido su Evangelio al griego, con el fin de ponerlo al alcance de un mayor número de lectores. Dado que la lengua griega estaba más extendida, los manuscritos en esta lengua son más numerosos, se utilizan más y acaban absorbiendo por completo las copias hebreas, que solo pueden ser útiles para los cristianos de origen judío, a menudo en minoría en la mayoría de las Iglesias.
En cuanto al lugar y la época de redacción, solo podemos hacer conjeturas con mayor o menor certeza. Los datos que nos ha legado la tradición sobre la vida y la actividad de este apóstol son vagos y contradictorios: unos sitúan su muerte en Palestina, otros en Etiopía, otros en Siria o en Persia; habría fallecido de muerte natural según Nicéforo, o como mártir según Isidoro, Ambrosio, etc. Lo más probable es que escribiera el Evangelio en Judea, quizá en Jerusalén, antes de la destrucción de esta gran ciudad, cuya ruina anuncia como inminente (Mateo 24, 1 y siguientes). Se cree que fue redactado entre los años 60 y 70.

El Evangelio de Marcos

Su historia
Marcos, el autor del segundo Evangelio, es probablemente hijo de una de las Marías del Nuevo Testamento, primo de Bernabé y quizá, al igual que este último, levita de nacimiento, colaborador de Pablo y Pedro. Se le menciona en los Hechos de los Apóstoles con los nombres de Juan Marcos (Actas 12, 12-25), de Juan (Actas 13, 5-13) y de Marcos (Actas 15, 39).
Es frente a la casa de su madre, donde los apóstoles se han reunido tras la muerte del apóstol Santiago, responsable de la Iglesia de Jerusalén, donde se presenta Pedro, «liberado» de su prisión (Actas 12, 12). Algunos antiguos creen que habría formado parte de los setenta discípulos; sin embargo, según Ireneo y Papías, Marcos no habría conocido a Jesús, sino que se habría adherido al Evangelio a través del ministerio del apóstol Pedro. Fue Bernabé quien lo introdujo en el círculo de los apóstoles y ya lo vemos como compañero de Pablo durante su primer viaje misionero a Antioquía, en Asia Menor (Actas 12, 25; 13, 5). Se desconoce por qué motivos, tras haber acompañado a sus compañeros de viaje en la isla de Chipre hasta Salamina y Pafos, se separó de ellos en Pérge, en Panfilia (Actas 13, 13); pero la forma en que Lucas se refiere a esta separación (Actas 15, 38) parece arrojar cierta incertidumbre sobre estos motivos, y se supone que esa vida agitada y el alejamiento de su patria han minado su joven celo, su fe aún poco probada y poco acostumbrada a las renuncias de la vida misionera.

Imagen adjunta: la página de título y la segunda página del Evangelio de Marcos en copto y en árabe. El manuscrito data de 1272. Museo Copto de El Cairo. © Théo Truschel.

Sin embargo, poco después, Marcos se reincorpora a la misión, pero Pablo no lo quiere al principio como compañero de viaje; se decanta por Silas, mientras que Marcos y Bernabé regresan a Chipre, donde no se nos da ninguna información sobre los resultados de su misión en esa isla. Más tarde, Marcos vuelve a ganarse la confianza de Pablo, quien lo cuenta en Roma entre sus colaboradores (Filemón 1, 1-24), lo recomienda a la Iglesia de Colosas (Colosenses 4, 10) y pide a Timoteo que se lo traiga (2 Timoteo 4, 11).
Parecería que, durante el lapso de tiempo que separa las dos cautividades de Pablo, Marcos es el compañero de Pedro, con quien lo une un afecto filial, y estaría con él cuando escribe su Primera Epístola (1 Pierre 5, 13).
Sí, como se deduce de 2 Timoteo 4, 11, Marcos es testigo de los últimos días de Pablo, se puede suponer que después de la muerte de este apóstol, regresa a Asia y se une al apóstol Pedro. Una tradición añade que Pedro lo habría enviado a predicar el Evangelio a Egipto, donde fundó una iglesia muy importante en Alejandría y hasta Cirenaica. Habría sido asesinado en medio de una fiesta pagana en Alejandría. Según unos, su cuerpo es quemado, según otros, transportado a Venecia, donde una magnífica basílica con su nombre se le da como mausoleo.
Su Evangelio
El Evangelio de Marcos sería el primero o el segundo en fecha: Eusebio de Cesarea dice que fue en Roma, a petición de los fieles de esa Iglesia, que lo compuso. Algunos manuscritos griegos, persas, árabes y el pseudo Dámaso en su La vida de Pierre, añadiendo que esta obra habría sido escrita primitivamente en latín, que es también la opinión de algunos modernos, Selden, Baronius, Bellarmino; pero no es seguro que Marcos haya escrito en Italia y varios autores, citados por Crisóstomo, estiman que este trabajo habría sido redactado en Egipto. En cuanto a la parte que Pedro habría tomado en la redacción de este Evangelio, la tradición parece bastante unánime, hasta el punto de que Atanasio, Eutiquio de Alejandría y otros Padres griegos y orientales, creyeron que este apóstol lo había dictado y quizás escrito de su propia mano.

Imagen arriba: una introducción del Evangelio de Marcos en copto y árabe. Manuscrito del siglo XVI, Museo Copto de El Cairo. © Théo Truschel.

Aun suponiendo que Marcos escribiera en Roma para los cristianos de esa ciudad, no hay pruebas de que lo hiciera en latín, ya que el griego era más universal y se dominaba mejor que el latín.
Se cree que Marcos tiene ante sí la obra de Mateo y que quiere hacerla accesible a los gentiles, eliminando de ella todo lo que se refiere exclusivamente a las costumbres y las esperanzas de los judíos. Tiene un objetivo más universal que el del primer Evangelio, pero su carácter, en este sentido, es menos marcado que el de Lucas, que le sigue. Es, ante todo, un historiador evangélico; narra lo que hizo el Salvador y se podrían poner como epígrafe de su libro estas palabras de Pedro, que es su compañero y su padre espiritual: «Iba de un lugar a otro haciendo el bien» (Actas 10, 38). Todo es rápido, todo es breve en su relato, y las palabras «enseguida» y «al instante» aparecen cuarenta veces en su Evangelio; narra los hechos, pero omite o resume las palabras y los discursos. Aunque es el más breve de los cuatro Evangelios, su relato suele ser más vivo y más rico en detalles.
No se puede determinar nada sobre la época de redacción: según Ireneo, Marcos no habría escrito hasta después de la muerte de los apóstoles Pablo y Pedro; pero, dado que se desconoce la fecha de la muerte de Pedro, esta indicación imprecisa no es suficiente. Algunos exégetas sitúan la fecha de redacción de su Evangelio alrededor del año 68.

El Evangelio de Lucas

Su historia
Lucas, el autor del Evangelio que lleva su nombre y de los Hechos de los Apóstoles Según Eusebio de Cesarea, Jerónimo y Nicéforo, era natural de Antioquía, en Siria, y médico de profesión.
De religión judía, pero Amable por su nacimiento (Colosenses 4, 14 ; 2 Timoteo 4, 11), habría recibido una formación intelectual que se distingue por la pureza de su estilo. Se desconoce cómo llegó a conocer el Evangelio, pero cabe pensar que fue a través del ministerio del apóstol Pablo, de quien era amigo y compañero de viaje.
Para nosotros, su historia no empieza hasta el viaje a Troas (Actas 16, 10), probablemente la primera que escribe junto al apóstol, ya que es entonces cuando empieza a hablar de él en primera persona. Sigue a Pablo a Filipos, a la casa de Lidia, la comerciante de púrpura, y parece que permanece algún tiempo en esa ciudad, a pesar de la persecución que sufren Pablo y Silas; lo volvemos a encontrar allí varios años después (Actas 20, 6). Retoma entonces con el apóstol el curso de sus viajes y le acompaña aActas 21, 15), donde probablemente permaneció hasta la partida de Pablo hacia Roma (Actas 27, 1).
La tradición solo nos proporciona datos inciertos sobre el resto de su vida. Según Jerónimo, murió a la edad de ochenta y cuatro años; según Epifanio, habría predicado el Evangelio en Dalmacia y en las Galias y, según Nicéforo, habría sufrido el martirio en Grecia. Los Padres de la Iglesia ya le atribuyen bastantes tumbas en Tebas, en Beocia, en Bitinia, en Éfeso, en Elea, en el Peloponeso, etc.
Su Evangelio
Probablemente fue en Roma, antes de la redacción de las Hechos de los Apóstoles y, por consiguiente, durante los dos primeros años de su estancia, Lucas habría escrito el Evangelio al que la tradición unánime atribuye su nombre. Esto se deduce del hecho de que ambas obras están dirigidas a la misma persona, un tal Teófilo, que probablemente era romano y a quien Lucas sin duda conoció en Roma. El autor ofrece muchos detalles sobre la geografía de Palestina, que parece dar por supuesto que su lector conoce poco, mientras que pasa por alto, sin explicación ni indicación alguna, todo lo relativo a la topografía de Italia, al considerarla conocida por el «Muy honorable Théophile». El título de «muy honorable» o «excelente» que Lucas atribuye a Teófilo se utiliza para designar a los miembros de la orden ecuestre de Roma.
Al llegar a la parte en la que se narra la estancia de Pablo en Roma, el narrador apenas menciona las tribulaciones, las hazañas y la vida de Pablo, aspectos que sin duda interesarían a los lectores de Jerusalén si Lucas escribiera para ellos, pero que resultan superfluos para los lectores romanos, que conocen, al igual que Lucas, los asuntos de Pablo.
El objetivo de su Evangelio
En cuanto a su Evangelio, a pesar de sus evidentes vínculos con los de Mateo y Marcos —que probablemente ya estaban escritos en su época—, se puede apreciar el uso que Lucas hace de ellos; se diferencia de ambos por una orientación general y universal. El Evangelio de Marc es a este respecto sin carácter marcado. El Evangelio de Mateo lleva el sello judío en cada pasaje, mientras que en el de Luc, el Cristo de la humanidad, la Alianza de Dios con toda la tierra. Esta diferencia ya se aprecia en sus genealogías de Jesús de Nazaret: Mateo remonta los antepasados de Jesús hasta Abraham, el padre de los hebreos, mientras que Lucas los remonta hasta Adán, el padre de los hombres. Mateo insiste sobre todo en el carácter judío del Mesías, mientras que Lucas lo hace en su carácter humano. Lucas tiene también, en la forma, algo más íntimo, más afectuoso; su Mesías es más un Salvador que un Rey; cuenta con gusto sus conversaciones más que sus discursos y da la palabra a los interlocutores, recogiendo sus preguntas y comentarios. Se fija en los detalles: narra el nacimiento de Juan el Bautista y el de Cristo, la primera conversación de Jesús de niño en el Templo, la resurrección del joven de Naín, la misión de los setenta discípulos, la parábola del samaritano, la historia de Marta y María, la curación de los diez leprosos, la visita de Jesús a Zaqueo, la conversión del ladrón en la cruz, el encuentro con los dos discípulos que tiene lugar en el camino de Emaús. La visión del médico se refleja en el relato de algunos milagros. Destaca la misericordia de Jesús hacia los enfermos, los afligidos y los que tienen el corazón quebrantado, y a menudo habla de la eficacia de la oración.
Les Hechos de los Apóstoles son la continuación inmediata y natural del Evangelio de Luc. Sin duda, Lucas los escribió poco después de su primera obra y los unió mediante el breve prólogo que encabeza el segundo libro..

El Evangelio de Juan

Su historia
El autor del cuarto Evangelio y de tres Epístolas, el apóstol Juan, que al principio era pescador como su hermano Santiago, es hijo de Salomé y de Zebedeo (Mateo 27, 56 ; Marc 15, 40). Sus padres parecen formar parte de aquellos que esperaban el consuelo de Israel; por eso vemos a Zebedeo dejar marchar a su hijo en el momento en que Jesús lo llama y aceptar los sacrificios que Salomé ofrece por Jesús.
La familia de Zebedeo es de Betsaida, lo cual se deduce de su relación con las familias de Pedro, Andrés y Felipe, con quienes compartían la actividad pesquera y que parecen pertenecer a ese mismo pueblo (Mateo 4, 18-21 ; Juan 1, 44 ; 21, 3-7).
Algunos autores antiguos consideran que la familia del apóstol era modesta: al menos esa es la opinión de Crisóstomo, quien lo deduce del hecho de que Zebedeo formara a sus hijos en un oficio cuyas condiciones eran duras. No obstante, cabe suponer que Zebedeo gozaba de una situación acomodada, ya que el lago de Genesaret es muy rico en peces y proporciona recursos a sus ribereños. Zebedeo tiene jornaleros (Marc 1, 20), lo que demuestra al menos que su pequeño negocio prospera. Durante el ministerio de Cristo, su madre Salomé lo asiste con sus bienes y compra incienso para embalsamar su cuerpo después de su muerte.

Imagen adjunta: el fragmento más antiguo de un Evangelio de Juan (P52) descubierto en el famoso yacimiento de Oxirrinco (Oxyrhynchus), al oeste del brazo principal del Nilo, en Egipto, y que data aproximadamente del año 125 d. C. ©  The Exploration Society. The Imaging Papyri Project, Universidad de Oxford.

Para acceder al estudio científico del fragmento más antiguo del Evangelio de Juan →

Aunque Jean parece tener poca formación (Actas 4, 13), no cabe duda de que se crió en un entorno religioso y a la espera del Mesías; escucha las predicaciones de Juan el Bautista, el precursor, y es bautizado por él en las aguas del Jordán. Más tarde, cuando conoce a Jesús, se une a él. A partir de entonces, no solo se beneficia de sus enseñanzas, sino también de una amistad muy especial. Tiene el privilegio, junto con Pedro y su hermano Santiago, de presenciar la curación de la suegra de Pedro (Marc 1, 29), la resurrección de la hija de Jairo (Marc 5, 37) y a la transfiguración en el monte Tabor (?) Marc 9, 2). En los dramáticos instantes de la crucifixión (Marc 14, 33), Jesús le confía además a su madre María (Juan 19, 26).
El objetivo de su Evangelio
No es propiamente una biografía de Jesús de Nazaret. Parecería presuponer el conocimiento de los otros tres Evangelios. Así, pasa por alto varios hechos importantes relatados en ellos, como el nacimiento de Juan el Bautista, el de Jesús y su bautismo, la tentación en el desierto, la llamada de varios apóstoles, el nombre que Jesús les atribuye, el envío de los setenta discípulos, numerosos milagros y parábolas, el sermón de la montaña, la transfiguración, la institución de la Cena, las angustias de Getsemaní, la Ascensión. Se limita a recordar lo que parece conocido. La mayoría de los hechos que relata tuvieron lugar en Jerusalén o sus alrededores y designa con mayor precisión que los otros tres evangelistas el lugar, el tiempo, las personas y las circunstancias. Los milagros que relata son principalmente los relacionados con las enseñanzas de Jesús.
El objetivo que Juan tiene al escribir su Evangelio es que «creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios». Juan usa con frecuencia las palabras «creer» y «vida», los títulos «Hijo» y «Hijo de Dios». «Verdadero», «verdad», «amor», «testimonio» y «mundo» (griego kosmos) son también términos propios de los escritos del apóstol. Él es el único que menciona las proclamaciones de Cristo: «Yo soy» (Juan 6, 35), así como la expresión «de cierto, de cierto» que precede a 25 declaraciones, para subrayar su importancia (Juan 1, 51, etc.).