El apóstol Pablo en Atenas

Atenas, uno de los grandes centros culturales de la Antigüedad, se desarrolló alrededor de una meseta rocosa de 158 m de altitud, llamada la Acrópolis.

Una propuesta de reconstrucción de la ciudad de Atenas en la Antigüedad.
Atenas fue una ciudad-estado de la Antigua Grecia: simbolizó el apogeo de la civilización griega y estuvo entre las ciudades más importantes de la Antigüedad, en particular debido a su influencia cultural. © DR.

Pablo en Atenas

Es aquí donde se erige el Partenón, famosa maravilla arquitectónica, así como muchos otros edificios sagrados que otorgan a este lugar su apodo de’Acrópolis con numerosos templos.
Al norte de la Acrópolis se encuentra el centro cívico y la plaza del mercado, la famosa ágora, donde la gente comercia, pasea y debate sobre numerosos temas. Hacia el noroeste, partiendo de la Acrópolis y a un nivel ligeramente inferior, se extiende una colina rocosa llamada Areópago (de Ares, nombre del dios de la Guerra), donde se reúnen los consejos y el tribunal.

Imagen adjunta La Acrópolis de Atenas es una meseta rocosa de piedra caliza que se eleva en el centro de la ciudad de Atenas, y que durante la Antigüedad sirvió de santuario religioso, así como de ciudadela de la Atenas antigua hasta la ocupación otomana. © Louis Pascal.

Este es, pues, el contexto en el que Pablo ejercía su ministerio: cada día dirigía su palabra, en la plaza pública, a los ciudadanos, entre los que se encontraban los estoicos —que creían fundamentalmente en la razón universal y en la búsqueda desinteresada de la virtud y el deber— y los epicúreos, quese esforzaban por alcanzar la serenidad y la felicidad mediante el cultivo del espíritu y la virtud, y creían que, tras la muerte, las partículas que constituyen el cuerpo se dispersan. Se decían unos a otros: «Debe de ser un predicador de divinidades extranjeras» (Hechos 17, 17-18). En consecuencia, lo llevaron al «dios desconocido» y emite un mensaje poco común en un entorno politeísta. Algunos se burlaron de él, otros quedaron bastante impresionados y algunos creyeron. El mensaje de Pablo podía tener cierto interés para estos filósofos, pero la idea de la resurrección era particularmente inaceptable para ellos.
Gracias a la Escuela Americana de Estudios Clásicos se ha excavado la plaza del mercado, se han trazado sus calles y se han identificado sus ruinas.
Hoy, todavía se pueden ver los treinta y cinco escalones de piedra, tallados en la roca, que conducen al Areópago, así como los vestigios de un altar y numerosos bancos de piedra, en la cima de la colina. Miles de turistas, venidos de todos los rincones del mundo, suben estos escalones.
Hacia el suroeste, se divisa el camino antiguo que lleva a Corinto, a donde Pablo se dirigió después de su corta estancia en Atenas.
Aún no se ha encontrado en Atenas un altar con la inscripción: «A un dios desconocido», como el que pudo ver Pablo. Sin embargo, una inscripción idéntica fue encontrada en 1903 durante unas excavaciones realizadas en el sitio de la ciudad de Pérgamo.

Una propuesta de reconstrucción del altar de Atenas «a un dios desconocido» en la Villa Kérylos, Beaulieu-sur-Mer.
Esta villa es la recreación original de una morada de la Antigua Grecia, es la materialización de un sueño, el de Théodore Reinach (1860-1928) arqueólogo y estadista francés, fascinado por la civilización griega. © Théo Truschel.