El apóstol Pablo, su vida

« Dios me apartó desde el vientre de mi madre » escrito por Pablo hacia la edad de cincuenta años (Gálatas 1,15). Pablo ha sido objeto de una preparación excepcional.Filipenses 3,4-6; Actas 21,39-22).

El marco familiar

Recibimos del propio apóstol la mayoría de los pocos datos ciertos sobre sus primeros años:
– Nacido en Tarso, capital de la provincia de Cilicia, (sin duda hacia el año 5 al 10 de la era cristiana). Una ciudad del sur de la actual Turquía, provincia romana en el extremo noreste del Mediterráneo, vecina de Siria. Tarso se había convertido en un centro cultural regional. Todas las ramas de las artes liberales se enseñaban allí.

Imagen adjunta: La toga es el distintivo de la ciudadanía romana. Es la vestimenta oficial utilizada exclusivamente por el ciudadano romano para distinguirlo del resto de los habitantes del Imperio. Las togas se diferencian por la calidad de la tela, por el drapeado y por el color, que generalmente indica el rango social y la función del personaje. Los niños y los senadores portan la toga ribeteada con una banda de color púrpura. En escultura, el color se representa mediante la pintura, hoy desaparecida en la mayoría de los casos. © Théo Truschel.

- Es ciudadano romano por parte de su padre. Como ciudadano romano, debía llevar tres nombres: los tría nomina :
el prenomen tu nombre personal,
el nombre gentilicio tu nombre de familia,
el cogomen tu nombre propio. Paulus sería el sobrenombre. ¿Se llamaba Cayo Julio Pablo como proponen algunos?Pablo de Tarso, el niño terrible del cristianismo, p. 27, Daniel Marguerat).
– De una familia judía de la diáspora helenística (1). En 2 Corintios 11,22, Pablo reivindica sus estatus de ’hebreo« e »israelita’. Los términos «hebreo» e «israelita» no son sinónimos; el primero se refiere al idioma, el segundo a la etnia.
– De la posteridad de Abraham (circuncidado al octavo día, de acuerdo con Génesis (17:10-12). Familia judía de pura sangre por línea paterna y materna.
– Del pueblo de Israel, tribu de Benjamín (la tribu fiel a Judá durante el cisma) Ríos 12:21 y siguientes), portador del nombre más ilustre de esta tribu (mencionado especialmente por Pablo en Actas 13.21) el del rey Saúl, o Saúl (que significa Deseado). Las raíces de la familia se encontrarían al norte de Galilea, en Giscala.
– Del partido de los fariseosActas 26,5). Este partido nació en el siglo II a.C., en el marco de la guerra civil contra el régimen asmoneo (Juan Hircano, Alejandro Jannaeus), en reacción contra la política modernista de la corte asmonea, que estaba bajo influencia helenística.
– Muy apegado al judaísmoFilipenses 3,4-6) y a su pueblo (hebreo, hijo de hebreos). Como a cualquier niño judío, desde los cinco años, sus padres seguramente le enseñan a leer hebreo en la Torá, a cumplir las prescripciones legales, a acudir a la sinagoga y a respetar el sabbat. A los 13 años se convierte en un «bar mitzvá» (2) », hijo del mandamiento, con la ceremonia que lo introduce en el pueblo judío. Frecuenta la escuela de la sinagoga donde se lee el Tanaj, ya sea en hebreo o en griego en la traducción oficial de la Septuaginta. Aprende griego, lengua de comunicación y de negocios en Oriente, y latín, obligatorio para un ciudadano romano.

Imagen adjunta : un pergamino de la Torá desplegado con su puntero de lectura (yad) según la tradición judía. © D.R.

 – Saulo no es hijo único. Se le conoce al menos una hermana (ver Hechos 23:16, intervención del «sobrino carnal»y un hermano: Rofus, presente en Roma durante su primer encarcelamiento.
– Recibió una formación deportiva, (ver las numerosas alusiones a concursos deportivos en sus Epístolas). Será capaz de nadar un día y una noche tras un naufragio (2 Corintios 11,25).

1 – Vivir fuera de Palestina y hablar griego.
2 – Bar-mitzvah, palabra aramea, también llamada comunión judía. Para el niño, es el momento en que alcanza su mayoría religiosa y cuenta como una persona en la constitución de un minuta * permitiendo una oficina colectiva. Para las chicas, es a la edad de 12 años, sin ceremonia particular. * En el judaísmo, el minuta es el quórum de diez adultos necesario para cualquier oficio religioso.

Los estudios

Destinado a ser rabino, realiza sus primeros estudios en su familia o en la escuela del barrio judío. Como todo futuro rabino, aprende un oficio manual, el de tejedor de tiendas. Una regla rabínica establecía que «El hombre tiene el deber de enseñar un oficio a su hijo; quien no le enseña un oficio a su hijo, le enseña a ser un ladrón.» (Tosephta).
Los doctores de la ley más célebres ejercían una profesión. Con el tiempo se forjaría el siguiente aforismo: «El rabino Gamaliel dijo: Es una hermosa cosa el estudio de la Ley unido a un oficio, porque al dedicarse a ambos, uno olvida el pecado. Cualquier estudio de la Ley que no esté unido al trabajo es vano y conduce al pecado.» (Aboth 11,12). Este oficio le proporciona a Paul una inserción social, un sustento que lo hará independiente de sus comunidades (Actas 20.34) por.
El griego es su lengua ordinaria. No, ciertamente el griego ático o clásico, sino el griego «común» (koiné) de todos los días. Su griego nunca será de clase excepcional, pero aun así será el de un hombre culto del siglo I, capaz de disertar sobre temas serios, sin búsqueda ni preocupación por la elegancia, y sin embargo que a veces alcanza cumbres. Continuará brillantemente sus estudios en Jerusalén junto al gran teólogo judío Gamaliel3), la luz de la Ley (según el Talmud)Gálatas 1,14). Es también allí donde aprende arameo para leer los textos antiguos.

Imagen adjunta : estatua del apóstol Pablo erigida en Bab Kissan, Damasco (Siria). Representa a Pablo cayendo de su caballo durante su encuentro con Jesucristo en el camino a Damasco. © Bernard Gagnon.

Gamaliel no es un desconocido: en el Libro de los Actas, Luc le présente en estos términos: «había un fariseo llamado Gamaliel, maestro de la Ley, muy respetado por todo el pueblo» (Actas 5,33). Conocemos su apaciguadora intervención en favor de los apóstoles (Actas 5,34-39). La tradición nos dice que fue él quien introdujo el Tanaj en griego en Jerusalén. Pablo quedó marcado por este hombre inteligente y abierto, sucesor del célebre rabino Hillel. Gamaliel seguirá siendo honrado hasta el punto de decir «…desde su muerte, el honor de la Ley ha cesado, la pureza y la abstinencia se han extinguido…».

3– Gamaliel el Viejo, nieto de Hillel, una de las principales autoridades del judaísmo.

Tarse, ciudad griega

Tarsos, de origen griego, era en la época imperial una ciudad libre y no una colonia. Allí nació el futuro apóstol Pablo.
Tarso es una ciudad comercial situada en un cruce de caminos entre el mundo griego, la meseta de Anatolia, Siria y Egipto. Su ubicación geográfica le permite acceder fácilmente a.
La ampliación del río Cidno en un lago protegido permitió el desarrollo de un puerto, término de la ruta marítima de importación de trigo y lino egipcios.
De Asia se transportaban especias, perfumes y sedas de la India y China.
En la época romana, la artesanía textil ocupaba un lugar destacado en Tarso, al igual que el comercio de tejidos de lana y lino. Esto hace probable que la familia de Pablo se dedicara a estas actividades, con puntos de distribución en diferentes ciudades, y que Pablo hubiera aprendido el oficio de fabricante de tiendas de campaña.

Imagen adjunta Reconstrucción del gran templo romano antiguo de Tarso, en Cilicia, en la Antigüedad. © Franck Devedjian.

La vida religiosa en Tarso estaba marcada por la celebración de cultos mistéricos, las magias de Atis y Cibeles; el culto a Mitra daba lugar a procesiones en las que los adeptos se rociaban con la sangre de las víctimas.
Por último, Tarsis se jactaba de tener una universidad inspirada en el modelo de la de Atenas. Sin embargo, no está claro que, en ese centro de enseñanza tan famoso, Pablo estudiara literatura griega, considerada inmoral por los judíos. Sus escasas citas literarias son refranes comunes (Actas 17,28 ; 1 Corintios 15,33 ; Tite 1,12). Pero su conocimiento del paganismo lleva al futuro apóstol a dos conclusiones fundamentales: en primer lugar, la impureza de la idolatría; en segundo lugar, el fondo de revelación divina común a todos los pueblos, visible en la naturaleza (Romanos 1,20) y en la conciencia (Romanos 2,14-15). Esto es lo que le hizo comprender el universalismo de la gracia, y le puso a la vanguardia, más aún que a los otros Apóstoles, en la evangelización de los gentiles (Actas 13,46-47).
Hubo judíos que tuvieron el título de ciudadanos en Tarso, ciudad libre. Ciudadano romano: privilegio hereditario que Pablo reclama.Actas 22,27-29) no menos orgullosamente que su origen tarsiano (Actas 21,39) (Véase Pablo, ciudadano romano). Ciudadano también de este Imperio legislador, colonizador y práctico, que abraza todas las civilizaciones por la red de sus caminos y de su administración centralizada, Saulo de Tarso tiene gusto por los viajes, indispensables para la obra que realizará y su título de ciudadano romano será su pasaporte por todo el mundo. Por eso se sentirá en deuda con los romanos como con los griegos (Romanos 1,14).

Ver cronología de la vida de Paul   →

Pablo, ciudadano romano

Estancia de Pablo en Éfeso

Estancia de Pablo en Atenas

Los últimos años

El primer encarcelamiento en Roma
Como ciudadano romano, Pablo apela al emperador para su juicio. Por lo tanto, es trasladado de Cesarea a Roma. Pablo llega a Roma antes que sus acusadores y obtiene permiso para esperarlos bajo arresto domiciliario, bajo la vigilancia de un soldado.
Se reencuentra con los amigos y familiares que se habían marchado Éfeso en 1954 y reconstruyó una iglesia doméstica; seguramente también lo hicieron algunos miembros de su familia, ya que la «Compañía de Tarso» tenía una oficina en el Foro.
Los judíos que Pablo encontró en Roma no habían recibido ninguna carta de Judea y ninguno se mostró hostil a Pablo. Los judíos en Roma formaban una nación dividida, sin unidad ni espíritu nacionalista, a diferencia de la comunidad de Alejandría.

Imagen adjunta Vista general del Foro en Roma. En el centro de la imagen, se distingue el arco de triunfo de Septimio Severo, erigido en 203. © Luca Bellincioni.

La espera se prolongó durante dos años y nadie acudió a respaldar la acusación (?). Tras ese plazo, Pablo quedó en libertad, aunque en la época romana aún no existía la prescripción. ¿Quizás, ante la saturación de los tribunales, el emperador había decidido zanjar los casos sin que comparecieran las partes?
Así pues, Pablo partió de Roma, pero ya no disponemos de testimonios de la Antigüedad sobre este periodo de su vida.
Clemente, obispo de Roma a finales del siglo I y testigo directo de la época apostólica, habla de una misión en España. Pero los últimos años de Pablo transcurren en Asia y es allí, seguramente en Éfeso, donde el apóstol fue detenido por segunda vez.
La segunda detención de Pablo
Tuvo lugar muy seguramente en Asia, en Éfeso y por subversión. El procónsul toma muy rápido la decisión de enviarla de nuevo al tribunal imperial.
El traslado se hizo por vía terrestre, un viaje largo y penoso, durante el cual el apóstol experimenta un aislamiento y una indigencia extremos. A su llegada, es encarcelado en el cuartel de los pretorianos y comparece ante el prefecto del pretorio (Tigellino, de siniestra reputación), cuya autoridad se extiende a los delitos de opinión.
Nerón considera que su persona es sagrada, por lo que, a partir del año 62, se restableció «la ley de majestad» para castigar las ofensas al emperador y, en particular, el rechazo a esta nueva idolatría centrada en el emperador-dios.

Imagen adjunta : una pieza, recientemente descubierta, llamada áureo – moneda de oro en la antigua Roma –, el anverso presenta un retrato de Nerón y una inscripción: NERO CAESAR AVG IMP: Nerón César Augusto Emperador. © Universidad de Carolina del Norte. 

Pablo está acusado de prácticas mágicas como el exorcismo y el profetismo. En aquella época, esta acusación tenía implicaciones políticas equiparables a la subversión. Las sectas religiosas o filosóficas, principales objetivos de la persecución, se dividen. El ambiente de delación y miedo que reinaba en Roma entre los años 66 y 68 explica la fragmentación del grupo de cristianos en torno a Pablo (véase 2 Timoteo).
Pablo fue condenado, conducido a las afueras de Roma por la carretera de Ostia y ejecutado; más tarde —en el siglo IV— fue enterrado, probablemente bajo la actual basílica de San Pablo-fuera-de-los-Muros.

Enlaces a los cuatro viajes del apóstol Pablo:

El primer viaje misionero del apóstol Pablo

El segundo viaje misionero del apóstol Pablo

El tercer viaje misionero del apóstol Pablo

El cuarto viaje del apóstol Pablo, en cautiverio, a Roma