Los samaritanos

Introducción

Los samaritanos son un pueblo que se menciona en las Escrituras, tanto en el Antiguo Testamento (2 Ríos 17,29, etc.) que en los Evangelios (Juan 4,9, etc.). Hoy, con menos de mil personas, forman una de las comunidades étnicas y religiosas más pequeñas del mundo. Asentados en la región de Naplusa, estos descendientes de algunas tribus de Israel intentan preservar su identidad en un Cercano Oriente complejo.

Imagen adjunta: un sacerdote samaritano presentando un antiguo rollo de su Pentateuco. Antigua fotografía de principios del siglo XX. © DR.

Los samaritanos se consideran descendientes legítimos de los israelitas. Cuando utilizan el apelativo que se traduce como «samaritanos» para referirse a sí mismos, no es, como se cree comúnmente, para identificarse con los habitantes de Samaria, los Shomeronim (2 Ríos 17,29), sino para calificarse de Shomerim, es decir, de «guardianes» (del texto sagrado, de la verdad). (Jean-Daniel Macchi). Su origen y sus textos sagrados plantean sin embargo muchos problemas.

Origen de los samaritanos

Según una opinión antigua aún muy acreditada, habrían copiado un escrito sagrado que poseían con anterioridad al cisma del 931 a.C., lo que significaría que la existencia de los samaritanos no dataría de la deportación ordenada por Sargón II, sino que quizás ya existía en esa época una comunidad samaritana disidente del culto de Jerusalén.

Según el texto bíblico
«En el primer año de mi reinado […] asedié y capturé la ciudad de Samaria. Me llevé cautivos a 27.290 de sus habitantes. Me llevé 50 de sus carros de guerra para añadirlos a mi fuerza real. […] Regresé e hice más que simplemente establecer mi autoridad formalmente. Nombré a mis oficiales para que fueran gobernadores sobre ellos. Les impuse un tribut e impuestos, según la costumbre asiria.». Anales de Sargón II.

En 722-721 a.C., los asirios destruyen Samaria, poniendo fin al mismo tiempo al reino del norte. Sargón II, en sus Anales, declara haber deportado «27 290 israelitas», que son llevados al exilio mientras introduce colonos de Babilonia, de Hamat (2 Ríos 17, 24) y de Arabia. Estas personas se instalan en el centro de Israel, que se convierte en la provincia asiria de Samarina (Samaria) y se mezclan con el resto de la población que se salvó de la deportación.
el Pentateuco (los primeros 5 libros del Antiguo Testamento) les fueron entregados por el sacerdote encargado de instruir a los colonos traídos de Asiria para repoblar Samaria (2 Ríos 17,28). La población mezcla sus cultos de origen con el del Eterno y este culto mixto probablemente se mantiene hasta la caída de Jerusalén en el 586 a.C.

Imagen adjunta: el monte Gerizim desde Siquem (hoy Nablus). En primer plano, quedan algunos vestigios de un templo que algunos especialistas datan de los períodos del Bronce medio y el Bronce reciente. © Todd Bolen.

El rey asirio Asar-Hadón continúa la política de deportación de su abuelo Sargón II (Esdras 4, 2) y Asurbanipal completa la colonización incorporando a la población de Samaria a gente de Elam y de otros lugares (Esdras 9, 10).
Cuando los judíos regresan del exilio a finales del siglo VI a.C., los samaritanos ofrecen su ayuda para la reconstrucción del Templo, la ciudad y las murallas de Jerusalén, pero Zorobabel y Josué rechazan su oferta. Se desarrolla una verdadera hostilidad entre judíos y samaritanos. Estos últimos logran, por sus denuncias y calumnias, que las obras se interrumpan hasta el segundo año del reinado de Darío Histaspes (hacia 520 a.C. y dedicación del nuevo Templo hacia 515 a.C.). Nehemías supera los obstáculos que provocan una escisión completa, política y religiosa, con los samaritanos.

Celebración de la Pascua samaritana en el monte Gerizim. Se cavan hornos en el suelo y se llenan de leña para asar los animales. © Doron Nissim.

Los samaritanos en la época intertestamentaria y del Nuevo Testamento

Investigaciones recientes concluyen que los samaritanos de la época del Nuevo Testamento no serían únicamente los descendientes físicos y religiosos de los colonos establecidos por Sargón II y otros reyes asirios. Se cree que el origen de los samaritanos de la época de los Evangelios se remonta a la época de la reocupación de Siquem en el siglo IV a.C., según Flavio Josefo.Antigüedades judías 11.8.7), los judíos expulsados de Jerusalén por medidas disciplinarias se refugian entre los samaritanos, quienes los acogen y los hacen participar en el culto en el templo rival del de Jerusalén, erigido en el monte Garizim en el siglo IV a.C.
En Deuteronomio 27, 4, Moisés ordena al pueblo, cuando cruce el Jordán, que levante un altar formado por «piedras en bruto» (sin tallar) en el monte Ébal, revestirlas de cal y escribir en ellas la Ley. Con el fin de aumentar la veneración por su montaña sagrada, los samaritanos habrían sustituido en su versión el monte Ebal por el Garizim (Prof. Adam Zertal de la Universidad de Haifa).

Imagen adjunta: un bajorrelieve con la imagen de Sargón II. © Museo Egipcio de Turín, Italia.

Durante las persecuciones de Antíoco Epífanes, los samaritanos llegan a un acuerdo con el tirano y declaran querer consagrar su templo a Júpiter.
En el año 128 a.C., el rey hasmoneo Juan Hircano destruyó Samaria tras un asedio de un año, se apoderó de Siquem y destruyó el templo que subsistía en el monte GerizimAntigüedades judías 13.9.1). Los samaritanos continúan, a pesar de todo, celebrando su culto en su emplazamiento hasta nuestros días. Así era en tiempos del Nuevo Testamento.

El Pentateuco samaritano

Los samaritanos se mantuvieron fieles a su versión de la Torá, la cual afirman hoy en día que es superior a la transmitida por los masoretas y que data de antes del cisma de 931 (?). Practican la circuncisión y respetan el sábado.
La principal objeción que los judíos presentan a los samaritanos es el rechazo de todos los libros del Tanaj, las tradiciones rabínicas y la ley oral compilada en la Mishná y la Guemará, a excepción de la Ley contenida en el Pentateuco y el Libro de Josué que le sigue.

Los samaritanos poseen un Pentateuco en hebreo que mencionan Jerónimo, Eusebio y otros Padres de la Iglesia. La mayoría de los rollos samaritanos que contienen el Pentateuco completo o parcialmente no se consideran anteriores al siglo X de la era cristiana; uno o dos de los rollos conservados en Naplusa (la antigua Siquem) se consideran más antiguos. Los diversos rollos samaritanos están escritos en caracteres análogos a los de las monedas de la época de los Macabeos, caracteres que los israelitas empleaban antes de la introducción del hebreo llamado «cuadrado».

Imagen de arriba: alfabeto samaritano. © Acon la amable autorización de Association Alphabets.
Entre los manuscritos del Pentateuco, el texto samaritano es el que presenta más variantes en comparación con el texto masorético conservado por la tradición judía. Se encuentran alrededor de 6.000 diferencias, es decir, aproximadamente una por versículo.

Entre los manuscritos del Pentateuco, el texto samaritano es el que presenta más variantes en comparación con el texto masorético conservado por la tradición judía. Se encuentran alrededor de 6.000 diferencias, lo que equivale aproximadamente a una por versículo. Otras variantes son menos importantes. Hay alrededor de 1.600 pasajes donde el texto samaritano concuerda con la Septuaginta y no con las escrituras hebreas, lo que indica que la Septuaginta traduce un texto hebreo muy análogo al de los samaritanos.

Imagen de arriba: alfabeto hebreo, llamado «cuadrado». © Acon la amable autorización de Association Alphabets.

Los samaritanos también poseen una versión árabe del Pentateuco que data del siglo XI o XII d.C., así como un libro de Josué, basado en el escrito canónico del mismo nombre y transcrito hacia el siglo XIII d.C. No hay que confundir el Pentateuco samaritano con una versión del Pentateuco en dialecto samaritano de principios de la era cristiana.

Imagen adjunta: Pentateuco samaritano, sinagoga samaritana del monte Garizim. © Deror_avi.

Una pequeña comunidad de samaritanos ha sobrevivido hasta nuestros días en la región de Nablus. Está compuesta por dos grupos, uno de los cuales vive en el pueblo de Kyriat Luza en su monte sagrado, el Garizim (en los territorios palestinos) y el otro en Holon, Israel. Hoy, la comunidad samaritana se divide en ocho «casas patriarcales», cuatro de las cuales provienen de una casa pariente de los Danafis (tribu de Dan), siendo las otras Levi (la más importante), Tsedaka (Manasés) y Marhib (Efraín). El Estado de Israel los reconoce como judíos, aunque ellosDeuteronomio 18, 15).

Situada entre el monte Gerizim (al fondo, a la izquierda) y el monte Ebal (a la derecha), la ciudad de Siquem (hoy Nablus) es un lugar importante en las Escrituras, donde el Señor promete darle a Abraham esta tierra que fluye leche y miel. © Alefbet.