Las doce tribus de Israel

Las doce tribus de Israel fueron fundadas por los doce hijos de Jacob. Se hace una excepción a esta regla para los dos hijos de José, nacidos en Egipto y adoptados por Jacob como sus propios hijos (Génesis 48:5) y colocados así en el origen de dos tribus. Habría de esta manera trece tribus, pero la de Leví se considera aparte de las doce, ya que Dios le había encomendado el sacerdocio entre Él y el pueblo.
En la época de Jacob, la expresión « las doce tribus de Israel » todavía incluye a Leví, mientras que Efraín y Manasés se cuentan juntos bajo el nombre de José. Pero, en el reparto de Canaán, los hijos de José reciben dos territorios distintos.

Conferencia: Génesis 49, 1-28.

Jacob convocó a sus hijos y les dijo: "Reúnanse, y les anunciaré lo que les sucederá en los últimos días.".

2  ¡Reúnanse y escuchen!, hijos de Jacob ¡Escucha, Israel, tu padre!
2 Reúnanse y escuchen, hijos de Jacob, escucha a tu padre Israel.

Rubén
3  Rubén, Tú, mi primogénito, mi fuerza y las primicias de mi vigor, superior en dignidad y superior en potencia,
3 Tú, Rubén, tú eres mi primogénito, el primero que engendré cuando rebosaba de fuerza. Sobresales entre tus hermanos en dignidad y poder.
4 Impetuoso como las aguas, ¡no tendrás la preeminencia! Porque subiste al lecho de tu padre, profanaste mi lecho subiendo a él.
4 Tú eres un torrente impetuoso. Sin embargo, ya no serás el primero, porque te deshonraste al acostarte con una de mis esposas.

Imagen adjunta: vista parcial de la maqueta del Segundo Templo erigido por Herodes. Museo de Israel en Jerusalén. Dominio público.

Simón y Leví
5 Simón y Leví son hermanos; sus espadas son instrumentos de violencia.
5 Simón y Leví son hermanos: de acuerdo para actuar con violencia,
6 Que mi alma no entre en su conciliábulo, que mi espíritu no se una a su asamblea. Porque en su furia mataron hombres, y en su maldad desjarretaron toros.
6 mas no participaré en sus complots, ni asistiré a sus reuniones, porque en su ira mataron hombres y por placer mutilaron toros.
7 Maldita sea su ira, porque es violenta, y su furia, porque es cruel. Los partiré en Jacob, y los dispersaré en Israel.
7 —Maldigo su vehemente ira y su cruel furor. Dispersaré a sus descendientes por Israel, los esparciré por todo el país.

Judá
8 Judá, "Recibirás el homenaje de tus hermanos; tu mano dominará a tus enemigos. Los hijos de tu padre se inclinarán ante ti.".
8 Judá, Tus hermanos cantarán tus alabanzas. Forzarás a tus enemigos a inclinar la cabeza, y tus propios hermanos se inclinarán ante ti.
9  Judá es un cachorro de león. ¡Vuelves de la matanza, hijo mío! Dobla las rodillas, se acuesta como un león, como una leona, ¿quién lo hará levantar?
9  Judá, hijo mío, eres como un león joven que ha devorado a su presa y regresa a su guarida. El león se agazapa, se acuesta. ¿Quién podría oblig
10  El cetro no se apartará de Judá, ni el bastón de mando de entre sus pies, hasta que venga el Schilo, y que los pueblos le obedezcan.
10 El cetro no se apartará de Judá, ni el mando de entre sus rodillas, hasta que venga Siloh, y a él se abocarán los pueblos.
11 ata a la vid su asno, y al mejor sarmiento la cría de su asna; lava en vino su túnica, y en sangre de uvas su manto.
11 La vid será entonces tan abundante que se permitirá atar allí su burro. Lavará su túnica en vino, su manto en la sangre de las uvas.
Tiene los ojos rojos como el vino, y los dientes blancos como la leche.
12 El vino avivará el brillo de sus ojos y la leche la blancura de sus dientes.

Zabulón
13 Zabulón Habitará en la costa del mar, estará en la costa de los barcos, y su límite se extenderá hacia Sidón.
13 Zabulón se instalará a orillas del mar, donde los barcos encontrarán un puerto. Su territorio se extenderá hasta Sidón.

Imagen de arriba: una vista parcial de las ruinas de la antigua Megido. Imagen © Doron Nissim.

Isacar
14  Isacar es un burro robusto, que se acuesta en los establos.
14  Isacar es un burro robusto, establecido en medio de sus recintos.
15 Ve que el lugar donde reposa es agradable, y que la comarca es espléndida; y dobla su hombro para llevar carga, y se sujeta a tributo.
15 Vio que el lugar era bueno, que la tierra era agradable. Entregó su hombro para llevar cargas, se sometió a trabajos de esclavo.

Dan
16  Dan jugera a su pueblo, como a una de las tribus de Israel.
16  Dan tendrá su propio pueblo que gobernar, al igual que las demás tribus de Israel.
17  Dan será una serpiente en el camino, una víbora en el sendero, que morderá los talones del caballo, para que el jinete caiga de espaldas.
17  Dan es como una serpiente en el camino, una víbora a la orilla del sendero: la serpiente muerde los cuartos traseros del caballo y el jinete cae hacia atrás.
18 Yo espero en ti, oh SEÑOR.
18  Señor, ¡espero que me salves!

Gad
19  Gad será asaltada por bandas armadas, pero él las asaltará y las perseguirá.
19  Gad, atacado por pilladores, contraataca y los persigue.

Imagen de al lado: el pectoral estaba compuesto por cuatro filas de tres piedras preciosas talladas, cada una con el nombre de una de las doce tribus de Israel. El hebreo se lee de derecha a izquierda. imagen © archeobiblion/Théo Truschel.

Para más explicaciones, ver la página del Tabernáculo en el desierto, en el sitio.

Aser
20  Aser produce comida excelente; proporcionará manjares para reyes.
20  El país de’Aser su tierra dará abundantemente cosecha, sus productos serán dignos de un rey.

Neftalí
21  Neftalí Es una cierva en libertad; él pronuncia bellas palabras.
21  Neftalí es una gacela en libertad que da a luz a hermosos pequeños.

José
22 José Es un retoño de un árbol fértil, un retoño de un árbol fértil junto a una fuente; sus ramas se elevan sobre el muro.
22 José Es una planta fértil que crece cerca de una fuente. Sus ramas pasan por encima del muro.
23 Lo provocaron, arrojaron dardos; los arqueros lo persiguieron con odio.
23 Arqueros lo exasperaron, lanzaron sus flechas, lo acosaron.
24 Mas su arco se mantuvo firme, y sus manos se fortalecieron por las manos del Fuerte de Jacob, de allí el pastor, la roca de Israel.
24 Pero él se mantuvo firme con su arco, sus brazos y sus manos conservaron su agilidad. Por la fuerza del Dios fuerte de Jacob, te convertiste en el pastor, la roca de Israel.
25 Es obra del Dios de tu padre, el cual te ayudará; es obra del Todopoderoso, el cual te bendecirá con bendiciones de los cielos de arriba, con bendiciones del abismo que yacen abajo, con bendiciones de los pechos y de la matriz.
25 Por el Dios de tu padre, que te ayudará, por el Dios todopoderoso, que te bendecirá con bendiciones del cielo de arriba, bendiciones de las aguas que yacen abajo, bendiciones de los pechos y del vientre.
26 Las bendiciones de tu padre se elevan por encima de las bendiciones de mis padres hasta la cima de las antiguas colinas, que estén sobre la cabeza de José, sobre la coronilla del príncipe sus hermanos!
Las bendiciones dadas por tu padre sobrepasan los beneficios de las montañas eternas, los productos deseables de las colinas antiguas. Que las bendiciones de su padre desciendan sobre la cabeza de José, sobre aquel que es el jefe de sus hermanos.

Benjamín
27  Benjamín Es un lobo que desgarra; por la mañana devora la presa y por la noche comparte el botín.
27  Benjamín Es un lobo feroz. Por la mañana devora una presa y por la noche comparte el botín.»

28 Estos son todos los que forman las doce tribus de Israel. Y esto es lo que les dijo su padre, al bendecirlos. Los bendijo, a cada uno según su bendición.