Psusennes I, faraón
Los tesoros de Tanis

En 1939-1940, el espectacular descubrimiento en Tanis, por el arqueólogo y egiptólogo francés Pierre Montet y su equipo, de las tumbas de los faraones de las dinastías XXI y XXII, con su espléndido tesoro, no tuvo el impacto mundial que merecía porque la Segunda Guerra Mundial estallaba en Europa.

Tánis

Hasta el ascenso al trono de Smendes I (c. 1069-1043 a. C.), primer faraón de la XXI dinastía, Djanet (Tanis, en griego), no es más que una pequeña aldea de pescadores situada en el delta oriental y adscrita al siglo XIX. nombre de Bajo Egipto; para transformarla en una capital a la altura de su rango, los primeros soberanos de la XXI dinastía desmantelan Pi-Ramsés, la ciudad construida en la rama vecina del Nilo por Ramsés II cerca de la antigua capital de los Hicsos, Avaris. Trasladan allí bloques enteros de monumentos del Imperio Medio y Nuevo.
Abrumados por el número de reutilizaciones, los primeros excavadores de Tanis se creen en Pi-Ramsés, un lugar donde piensan que los hebreos habían sido esclavos de los egipcios. Pierre Montet esperaba así encontrar allí testimonios del Éxodo, de la presencia de los hebreos en la tierra de Gosén. (Génesis 47, 6, etc.).

Imagen adjunta: el mapa impreso más antiguo del sitio de Tanis es de Sébastien Münster (1488-1552), un célebre erudito humanista originario de Alemania.
© Con la amable autorización de Jean-Jacques Desreux.

Por otra parte, Tanis es mencionada varias veces en la Biblia con el nombre de Tsoán (Nombres 13, 22 ; Salmos 18, 12 ; Isaías 19, 11, etc.).
Los vínculos entre Tebas, donde Smendes I dejó su huella en el templo de Karnak, y Tanis aparecen en el templo de Tanis dedicado a la triada formada por las deidades Amón, Mut y Jonsu.

Las excavaciones y los descubrimientos

Las excavaciones en las ruinas de la antigua ciudad de Tanis (la actual San el-Hagar), que culminan a más de treinta metros de altura, se extienden sobre una superficie de 177 hectáreas. La estructura del tell está formada por niveles antropogénicos que a veces alcanzan 25 metros de espesor y se asientan sobre un sustrato natural formado por arena fósil.

Imagen adjunta: vista general de las tumbas reales de Tanis. © Jon Bodsworth.

El monumento central de la zona norte del tell es una gran muralla de ladrillo que data de la época ptolemaica, de aproximadamente 430 por 370 m. Este muro tenía un grosor de 15 metros y, probablemente, una altura mínima de 15 metros. Dentro de este perímetro existe otra muralla de adobe que data del reinado de Psusennes I. Todos estos muros de cerramiento engloban un templo dedicado a Amón. Al exterior del recinto del templo, cerca de la esquina suroeste (ver mapa), Pierre Montet descubre cuatro cámaras funerarias, tres de ellas adornadas con magníficos bajorrelieves pintados en nombre de Osorkon II.
Las tumbas habían sido saqueadas pero los nombres mencionados en diversos documentos son los de los faraones Osorkon I y II, Takelot II, Senejenra III y el príncipe Hornajta, hijo de Osorkon II (dinastía XXII). Continuando las excavaciones, P. Montet entró entonces en otra pequeña cámara funeraria decorada e inscrita a nombre de Psusenna I, en la que descubrió un sarcófago de plata con cabeza de halcón. Tras la apertura del sarcófago, el difunto resultó ser un faraón desconocido de la dinastía XXII, Heqajerresenejenra.
El 23 de enero de 1940, tras el desmontaje de la pared occidental de la tumba de Osorkon II, P. Montet desenterró el sarcófago del príncipe Hornakht, fallecido a la edad de 8 o 9 años, y sus tesoros, salvados en parte por los ladrones.

Imagen adjunta: un brazalete de oro incrustado con signos jeroglíficos en piedras de colores desenterrado de la cubeta del ataúd de Psusennes I. ©
Museo Egipcio de El Cairo.

El 16 de febrero de 1940, en la antesala de Psusennes I, Montet descubre el tesoro inviolado de este faraón con su famoso mascarón de oro.
El rey Faruq, ante la urgencia de la situación internacional, recomienda a P. Montet la apertura inmediata de la cámara detectada al sur de la de Psusennes I. El 16 de abril, la entrada se despejó y reveló a los arqueólogos el tesoro del faraón Amenemope (c. 993-984 a. C.), hijo y sucesor de Psusennes I.
Estas tumbas, algunas ubicadas en partes subterráneas, comprenden en la mayoría de los casos varias cámaras construidas en piedra.
Todos estos tesoros son llevados a El Cairo y las excavaciones del segundo período de la misión Pierre Montet terminan el 3 de mayo de 1940.
En cuanto a las exhumaciones de los años 1939-1940, Pierre Montet escribe que es:
« La coleção de máscaras de oro más deslumbrante que haya conocido el Antiguo Egipto [...] la serie de vasos labrados en oro, plata y electro no tiene igual ».

Imagen adjunta: la máscara de oro del general Oundebaounded. © Museo Egipcio de El Cairo, Egipto.

Las excavaciones se interrumpen debido a la Segunda Guerra Mundial que acaba de estallar en Europa.
Las excavaciones se reanudan el 15 de abril de 1945, entre las ruinas de la antigua Tanis. P. Montet está nuevamente en acción, continuando el examen de la tumba de Psusennes I.
En 1946, el arquitecto A. Lézine, analizando la estructura de la tumba, estimó que debía existir una cámara desconocida; efectivamente, la sepultura intacta del general Oundebaouded reveló un tesoro de una calidad comparable a la de Psusennes I, del cual fue el principal dignatario.
Este conjunto excepcional de oro y plata, parte del cual se exhibirá en las Galerías Nacionales del Grand Palais de París en 1987, demuestra que a pesar del debilitamiento político de Egipto, la corte de Tanis perpetuaba el esplendor del Imperio Nuevo.

La tumba de Psusennes I

La rica tumba de Psusennes I (c. 1039-991 a. C.), el mayor rey de la XXI dinastía, está intacta. Hasta la fecha, es la única tumba faraónica exhumada que ha escapado completamente al pillaje. Su sepultura está atestiguada con certeza por las inscripciones en las paredes de la cámara funeraria, así como por los depósitos de fundación del santuario, situados en el extremo este del templo.
Un imponente sarcófago de granito rosa encierra un ataúd antropomorfo de granito negro, que a su vez contiene un ataúd de plata. Posteriormente, se descubrió que el sarcófago había sido utilizado.
En el rostro de la momia, del que no queda mucho debido a la alta humedad y salinidad del sitio, está incrustada la magnífica máscara de oro, bajo la cual se descubre todo el ajuar de un faraón. El soberano está rodeado de los accesorios destinados a acompañarlo en el más allá y de una extraordinaria vajilla ritual de oro macizo: pectorales, amuletos, brazaletes y collares, objetos profilácticos e insignias del poder.

Imagen adjunta: la máscara funeraria de oro macizo de Psusennes I en el momento de su descubrimiento, en 1940, por el equipo de P. Montet.
Imagen © Société française des fouilles de Tanis.

La esposa de Psusennes I, Moutnedjemet, quien también es su media hermana y uno de sus cuatro hijos y sucesor, Amenemope, también están enterrados en Tanis.
La importancia de este descubrimiento puede compararse a la de la tumba del joven faraón Tutankamón en el Valle de los Reyes, desenterrada en 1922 por Howard Carter.
Durante mucho tiempo se pensó que Psusennes I era el faraón con el que el rey hebreo Salomón (c. 970-931 a. C.) había sellado una alianza al casarse con su hija (1 Ríos 3.1). Una dat Ríos 9,16). Se han descubierto algunos elementos pertenecientes a este faraón. Un fragmento de estela encontrado en Tanis representa a Siamón, preparándose para matar a un enemigo, probablemente un filisteo. Esto podría corresponder a la incursión de este faraón contra los filisteos en el momento de la toma de Guézer. Posteriormente, Siamón construyó en la misma zona un patio y quizás un pilón (el segundo).
Tanis, que aparece como una ciudad nueva diseñada y construida como una Tebas del norte (sin alcanzar su magnitud), también fue la capital del faraón de origen libio., Sheshonq I Shishak de la Biblia, vers. 945-924) quien comanda a la cabeza de su ejército una incursión audaz del que ya hemos hablado y que se apoderó del tesoro del Templo de Jerusalén y de su palacio (1 Ríos 14, 25-26). En la necrópolis real de Tanis se han descubierto varias de sus joyas personales.
Hasta el final de la misión Montet, todo el sector de las tumbas reales fue explorado activamente.

las excavaciones arqueológicas

El yacimiento de Tanis es uno de los pocos sitios arqueológicos de Egipto que ha estado activo de forma casi continua durante casi un siglo. La duración de estas excavaciones refleja la importancia histórica de una ciudad que fue capital de Egipto durante la XXI y XXII dinastía y que permaneció como una importante metrópolis durante casi un milenio y medio hasta el final del período ptolemaico.

Imagen adjunta: de arriba abajo:
Pectoral profiláctico de oro de Psousennes I. Está decorado con esmaltes y piedras de colores. Mide 13 cm de altura.
La cara trasera en oro cincelado. Está flanqueada por las diosas hermanas Isis y Nephtis, encargadas de velar por el difunto. Museo Egipcio de El Cairo, Egipto.

Tras los «descubridores» del sitio, como el Padre Paul Sicard (de 1707 a 1722), los geólogos y mineralogistas Dolomieu y Cordier (de 1799 a 1800), quienes establecieron en 1978 una importante descripción del sitio, detallada y precisa; el topógrafo Jacotin, que trazó un plano de notable precisión, que fue la única.
Sin embargo, las primeras excavaciones a gran escala fueron llevadas a cabo por Auguste Mariette (1821-1881), entre 1860 y 1868ver imagen abajo). El arqueólogo inglés Sir Flinders Petrie realizó intervenciones breves pero eficaces de 1883 a 1886. Este último reanudó el estudio del templo de Amón, elaboró un plano general (limitado al recinto de Psusennes I) así como de los principales bloques que numeró para facilitar su identificación. Este documento siguió siendo el único de su tipo hasta 1990.
El sitio de Tanis fue ampliamente explotado de 1929 a 1956 por Pierre Montet, en particular durante el apogeo del descubrimiento de las tumbas reales y sus tesoros.
Las veinte campañas de excavación de P. Montet en el sitio se pueden dividir en tres grandes períodos:
– de 1929 a 1938: la exploración de la zona norte del tell en busca de posibles rastros de influencia semítica y de la herencia de los hicsos.
– de 1939 a 1946: el período del descubrimiento de las tumbas reales.
— de 1947 a 1951: las excavaciones del recinto de Amón en busca de nuevas tumbas.
Después de unos años de interrupción, las excavaciones se reanudan en 1965 bajo la dirección de Jean Yoyotte (1927-2009), a quien sucede Philippe Brissaud quien, al frente de la Misión desde 1985, crea la Sociedad Francesa de Excavaciones de Tanis en 1988 con Jean Rougemont.
Hoy en día, el templo se presenta como una masa de bloques de columnas, obeliscos y estatuas de diferentes épocas, con inscripciones y motivos decorativos. Algunos de estos elementos llevan los nombres de faraones del Imperio Antiguo y del Imperio Medio (Keops, Kefrén, Teti, Pepi I, Pepi II, Sesostris I).

Imagen adjunta: un brazalete de oro con el nombre de Sheshonq I. © Museo Egipcio de El Cairo.

La cerca de Psusennes I contiene otros edificios. Algunos de sus bloques, pertenecientes en particular a un templo y a una capilla para las fiestas Sed de Seshenq V, así como a un templo de Psamético I, fueron reutilizados por Necao I para construir el Estanque Sagrado y, cerca de él, otro templo de Khons-neferhotep. Sin embargo, los cimientos de los templos y sus depósitos de fundación, así como todos los testimonios in situ, no van más allá de la XXI dinastía. Los soberanos de las dinastías XXI y XXII simplemente construyeron su capital con monumentos tomados de otro lugar, principalmente de Pi-Ramsés.

Imagen abajo: una de las pocas vistas de las excavaciones de Mariette en el sitio antiguo de Tanis hacia 1861. © Sociedad Francesa de Excavaciones de Tanis.