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La reina Ester en Susa,
El Libro de Ester
El Libro de Ester
Es el más famoso de los cinco meguilot una subdivisión de Ketuvim, otros «Escritos Sagrados» de la Biblia Hebrea).
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El Libro de Ester o mejor dicho, el «rollo de Ester» (Meguilá Esterse incluyó en el canon tras algunas vacilaciones: la ausencia del nombre de Dios pudo hacer dudar de su autenticidad. Sin embargo, ocupa su lugar de forma natural entre los libros históricos del cautiverio y de vuelta del exilio de los judíos junto a los de Esdras y Nehemías. En estos libros, Dios interviene en favor de los judíos que regresaron a Jerusalén o permanecieron en el exilio en el imperio persa, pero su intervención permanece oculta. Sin embargo, el versículo 16 del capítulo 4 implica la existencia de la providencia; el versículo 16 del mismo capítulo otorga al ayuno un valor religioso y, finalmente, el versículo 31 del capítulo 9 menciona la súplica y la oración. Se siente bien, en el trasfondo del relato, la presencia de Dios que controla la situación.
Imagen adjunta: un rollo muy antiguo del libro de Ester, que data de 1465, donado a la Biblioteca Nacional. Fue escrito en la Península Ibérica. © Biblioteca Nacional de Israel.
El personaje central del libro es una joven llamada Ester, pero también Hadassa. Hadassa es un nombre hebreo y significa mirto. En cuanto a Esther, es un nombre que deriva del griego aster (estrella), sea de Ishtar, nombre de la diosa babilónica del amor. Tenía, por tanto, dos nombres, como muchos hebreos en el exilio (cf. Daniel y sus amigos).
Ester aparece en las Escrituras como una mujer de gran piedad, caracterizada por su fe, sabiduría, coraje, patriotismo, prudencia y resolución. Es fiel y obediente a su tío Mardoqueo, quien la acogió y crió.
Ella se siente ansiosa ante su deber de representar al pueblo judío y obtener del rey su salvación. En las tradiciones judía y cristiana, se la percibe como un instrumento de la voluntad de Dios para impedir la destrucción del pueblo judío, protegerlo y asegurarles la paz durante su exilio en Babilonia.
Imagen adjunta: una ilustración artística de un rey del imperio persa a finales del siglo V a.C. © DR.
Mordejai es la forma hebrea del nombre babilónico Marduk, un nombre teóforo formado a partir de Marduk, la principal deidad del panteón babilonio. Es hijo de Yair, un nombre típicamente hebreo (ej. Nombres (32,41), de la tribu de Benjamín, una de las dos tribus que constituyeron el Reino de Judá antes de su destrucción por los neobabilonios y las deportaciones de la élite del reino a las provincias del imperio neobabilonio.
Un texto descubierto en Borsippa habla de un ministro del rey llamado Marduk o Mardoqueo, precisamente en esa época. ¿Se trata del mismo personaje? Es algo que cabe preguntarse. Por otra parte, se sabe (tablillas cuneiformes, etc.) que muchos exiliados judíos alcanzaron altos cargos en el imperio persa.
Un facsímil de un libro o rollo antiguo de Esther (en hebreo: מגילת אסתר Meguilá de Ester) que data del siglo XVI. Es el vigésimo primer libro de la Biblia hebrea. Forma parte de Ketuvim según la tradición judía y de Libros históricos del Antiguo Testamento según la tradición cristiana. © Facsimilefinder Edition.
Según la tradición judía, el libro es auténtico pero su autor es anónimo.
Su fecha de redacción debe situarse después del reinado de Asuero (alrededor del -465) y antes de la redacción del Segundo libro de los Macabeos quién menciona el día de Mardoqueo. Se suele aceptar la redacción en la época persa.
Imagen adjunta: lectura de un manuscrito de Esther con un yad (puntero de lectura para uso litúrgico, diseñado para leer la Torá del pergamino de los Sifrei Torá. El yad tiene como objetivo evitar el contacto no deseado con el pergamino, ya que, según el Talmud, los Santos Escritos impurifican las manos. © D.R.
Así se explica el hecho de que su lengua y su estilo se aproximen a los de los libros tardíos como’Esdras, Nehemías y Crónicas. En ella se encuentran varias palabras persas. El autor, sin duda un judío persa, debió tener acceso al relato dejado por Mardoqueo.Esther 9, 20-32). El rey Asuero se presenta como alguien que reinó en el pasado (Esther 1.1) : la descripción del Imperio persa, sus costumbres y su funcionamiento dan a pensar que el autor las conoce bien y escribió antes de la destrucción de este Imperio por Alejandro Magno (hacia el -331).
Sin embargo, muchos exégetas piensan que si el libro tiene fundamentos históricos, el relato ha sido embellecido y busca explicar el origen de la fiesta de Purim; esta fiesta forma parte del folclore, es una fiesta profana, una especie de carnaval alegre.
Imagen adjunta: una maqueta de carro de guerra y un brazalete de oro que forman parte del tesoro del Oxus. Este tesoro (un conjunto de 170 objetos de oro o plata descubiertos a finales del siglo XIX en Afganistán) ofrece una visión de la notable fineza del trabajo de los artesanos del imperio aqueménida. © D.R.
Elección de Ester como reina de Persia
El palacio real, lugar del festín, se describe brevemente al principio del libro de’Esther (1, 6) :
« …eran solo cortinajes blancos, verdes y azul cielo, sujetos con cordones de biso y púrpura a cilindros de plata y columnas de mármol; divanes de oro y plata sobre mosaicos de pórfido, mármol blanco, nácar y mármol negro… ».
Versión del Rabinato francés.
Imagen adjunta: una ilustración artística de la reina Ester. © NGvozdeva 380336521.
La magnificencia del rey de Persia está confirmada por todos los autores de la Antigüedad, quienes describen los festines, sus decoraciones, el desenfreno de lujo y de vajilla de oro, a veces ofrecida como regalo a los comensales, así como a los miles de participantes instalados bajo toldos en la sala del Apadana.
Después del repudio de la reina Vasti, que se había negado a presentarse al inmenso banquete organizado por el rey (Esther 1,12), este último llamado « en su reino comisarios encargados de reunir a todas las vírgenes jóvenes y de bellos rostros en Susa». De hecho, los reyes de Persia practicaban la poligamia y también tenían muchas concubinas, con el objetivo de tener una numerosa descendencia; sin embargo, solo los hijos de las esposas legítimas se consideraban legítimos para la sucesión al trono. Ester es llevada al palacio bajo la supervisión del jefe de los eunucos (aquí también, esta práctica era habitual en la corte) con siete jóvenes a su disposición para servirla, ellas mismas esclavas prisioneras de guerra. En el séptimo año del reinado de Asuero, « Ester halló gracia ante los ojos del rey.» y es escogida entre las jóvenes de las ciento veintisiete provincias del Imperio e instalada en el palacio en calidad de reina. Por consejo de Mardoqueo, Ester guarda silencio sobre su origen judío.
Accede al trono en un momento muy crítico; Amán era entonces el favorito del rey.
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De izquierda a derecha: un *rhyton* (vaso con forma de cuerno con un asa, que tiene una abertura en el fondo por donde sale el líquido (casi siempre vino) y cuyo extremo termina en una cabeza de animal o humana). Este es de oro y con forma de león alado, descubierto en Ecbatana. Dominio público.
Dos alfileres de ropa, de oro, Museo de Leiden, Países Bajos. © Théo Truschel.
Un creso, anverso y reverso de una moneda de oro con un león y un toro, acuñada en Lidia, Sardes y Asia Menor. Dominio público.
el complot de Amán
Amán, hijo de Hamata, descendiente de Agag, el rey amalecita vencido por Saúl (1 Samuel 15), y quien aparece como un enemigo hereditario del pueblo judío, es promovido a primer dignatario del palacio y el rey impone que todos los sirvientes que estaban en la «Puerta» «se arrodillen y se prosternan» ante Amán. Este último espera que Mardoqueo se levante e incline también. Pero este último permanece sentado: se niega a honrar a un hombre conocido por su maldad. Además, su fe le prohíbe postrarse ante nadie, excepto ante YHVH.
Imagen adjunta: una mujer rezando ante la supuesta tumba de la reina Ester en Hamadán. © Damon Lynch. 156546788.
Amán está furioso. Concibe un plan de asesinato. Ahora aborrece al pueblo hebreo y urde una conspiración para exterminarlo (el primer proyecto de genocidio conocido de la historia): al prometer mucho oro al Tesoro y alegando el apego testarudo de los judíos a sus leyes y costumbres particulares (estos son ya los argumentos de los antisemitas), obtiene del rey la publicación de un decreto de exterminio de todos los judíos dispersos por el Imperio.
Pero la reina Ester, exhortada por Mardoqueo a intervenir para salvar a su pueblo, ayuna y reza, se presenta ante el soberano a riesgo de su vida, se acerca al trono que descansa bajo un baldaquino púrpura, antes de detenerse esperando que el rey le extienda su cetro o la condene a muerte por haber osado venir a su presencia sin ser invitada. El rey entonces acepta venir«
Con un nuevo decreto del rey (un decreto real persa no puede ser derogado), el plan de exterminio se vuelve contra quienes lo habían organizado. Amán es colgado con sus hijosEsther 7,10, etc.).
Este evento es el origen de la fiesta judía de Purim.
La fiesta de Purim, en la época de Flavio Josefo, era todavía observada en Judea como en toda la diáspora (Antigüedades judías 11.6.13). La relación que este libro tiene con una fiesta judía tan antigua es también un argumento a favor de la autenticidad de este relato.
Imagen adjunta: un tronco para limosnas para la fiesta de Purim, 1319, España. © Museo de Arte e Historia del Judaísmo.
Una especie de «dado» poligonal marcado con números fue desenterrado, sugiriendo que los persas practicaban el lanzamiento de dados, como cuando Amán echó los dados para determinar la fecha del genocidio (3, 7). La palabra «dado» (puro (en persa) explica, además, el nombre de la fiesta judía de Purim, que sigue siendo hasta hoy una de las grandes fiestas extrabíblicas.
La fiesta se celebra cada año en la fecha del 14 de adar (que corresponde, según los años, a mediados de febrero o marzo en el calendario gregoriano). Se lleva a cabo entonces regocijo y se comparten regalos, como en los tiempos antiguos.
El «Rollo de Ester» convierte el palacio de Jerjes I en Susa en el escenario del relato bíblico; los primeros excavadores se sintieron tentados a identificar los restos desenterrados con este relato, pero los descubrimientos eran demasiado incompletos; ; hoy parece probable que el palacio de Dario, terminado por Jerjes I, restaurado en el 400 a. C. por Artajerjes, brevemente ocupado por Alejandro Magno, es bien el palacio descrito por el autor del libro de’Esther, como lo demuestra la descripción que hace de la Puerta, los apartamentos reales, los jardines, de acuerdo con los descubrimientos arqueológicos.
J
Imagen adjunta: el mausoleo atribuido, según la tradición, a Ester y Mardoqueo en Hamadán, Irán. A veces también se atribuye a Sushan-Dukht, esposa judía del rey sasánida Yazdigerd (399-420). Es el centro de peregrinación judía más importante de Irán. © Philippe Chavin.
Nehemías
Mención de Susa en el libro de Nehemías
El libro de Nehemías menciona también Susa y su ciudadela.
Nehemías era copero real al servicio del rey persa Artajerjes I (aproximadamente 465-424 a. C.). Según Heródoto, el rey solo bebe agua del río Chaour que fluye cerca de Susa; esta agua, hervida, se transporta en vasijas de plata; tenía reconocidas propiedades dietéticas, pero si los recipientes están reservados exclusivamente para el uso del rey es también para protegerlo de un envenenamiento. Lo mismo ocurría con su vino, que es servido por el gran copero real según las inmutables reglas de la etiqueta. Según el historiador griego Jenofonte, «vierte el vino en la copa con propiedad y, sujetándola con tres dedos, se la presenta al bebedor de forma que pueda tomarla muy fácilmente»; también ejerce de catador, pues «cada vez que le presenta la copa, sacando con el cíafo (recipiente pequeño con una sola asa), se vierte unas gotas en la mano izquierda y las traga, de modo que, si hubiera vertido veneno, no le aprovecharía». De ahí laNehemías 1,11).
El libro de Nehemías Comienza con la recepción de malas noticias de Jerusalén, describiendo el mal estado de las murallas de la ciudad y la angustia de sus habitantes. Nehemías obtiene el permiso del rey Artajerjes para ir a Jerusalén, con el estatus de gobernador de Judá. Lo hará en dos ocasiones.
Arrivé la première fois sur place, il incite le peuple à reconstruire les remparts (Nehemías 2,17). Néhémie est contraint de les armer à cause de l’opposition des Samaritains, des Ammonites, des Asdodiens et de réprimer la cupidité de certains Judéens qui oppriment leurs compatriotes pauvres.
Les livres d’Esdras y de Nehemías sont liés. Esdras est un « scribe versé dans la Loi de Moïse, donnée par l’Eternel, le Dieu d’Israël » (Esdras 7,6) son livre met l’accent sur la reconstruction du Templo de Jerusalén, le rétablissement de la fête des tabernacles ainsi que de la Loi ; Néhémie assure la reconstruction des remparts qui fut achevée en 52 jours (Nehemías 6,15). Dans le récit d’Esdras apparait le nom de Zorobabel (ou Scheschbatsar), prince de Juda, à qui Cyrus II remet tous les trésors pillés par Nabuchonodosor II lors de la destruction du Temple en -586 pour les ramener à Jérusalem (Esdras 1,7-11). On y trouve encore les noms d’Aggée et de Zacharie (Esdras 5,1).