El códice Sassoon,

¿La Biblia hebrea más antigua?

La Biblia hebrea (Tanaj) más antigua y completa, con casi mil cien años de antigüedad, saldrá a subasta el 17 de mayo de 2023 por un precio estimado entre 30 y 50 millones de dólares.entre 28 y 46 millones de euros), declaró a la AFP Richard Austin, responsable de libros y manuscritos antiguos en Sotheby’s.

Imagen adjunta: el Códice Sassoon: la Biblia hebrea completa más antigua, expuesta en Sotheby's, Nueva York, el 15 de febrero de 2023. © Ed Jones/AFP.

El códice mide 48 cm por 36 cm y contiene 274 folios. Está escrito en pergamino, con tres columnas por página y un total de 20 líneas por columna. El manuscrito está escrito en escritura hebrea cuadrada. Es de gran calidad, y la escritura es clara y legible, con muy pocos errores o correcciones. El manuscrito está iluminado con motivos decorativos en tinta roja y azul, que se utilizan para marcar el comienzo de nuevas secciones y nuevos libros.
Su maquetación recuerda a la de los rollos de la Torá que se leen en la sinagoga.

En 1891, el manuscrito fue adquirido en la década de 1900 por el coleccionista británico David Solomon Sassoon (1880-1942), un miembro destacado de la comunidad judía de Bombay, India, que había reunido la mayor y más importante colección privada de manuscritos hebreos del mundo. Poseía una colección de 412 manuscritos y tenía una afinidad particular por las Biblias. Agregó el códice a su colección y lo llamó Codex Sassoon. Este último dataría del año 900 aproximadamente. Dicha fecha, sin embargo, sigue siendo aproximada debido a que aún no se han realizado estudios exhaustivos ni publicaciones científicas hasta la fecha.

Una página del códice

La subasta debería celebrarse en mayo, durante la tradicional temporada primaveral de subastas de obras de arte contemporáneo, moderno e impresionista que organizan los gigantes del sector en Nueva York: Sotheby’s, propiedad del magnate franco-israelí Patrick Drahi, y su competidora Christie’s, controlada por el holding Artémis del multimillonario francés François Pinault.

Imagen adjunta: una página del códice Sassoon que contiene un pasaje de Éxodo 25,23-35. © Ed Jones/AFP.

Esta Biblia En hebreo —la lengua original del Antiguo Testamento, que también contiene algunos pasajes en griego y arameo—, ha pertenecido a importantes coleccionistas del siglo XX; es posible que pase a formar parte de una institución para seguir siendo objeto de estudio, incluso en el extranjero.
El Códice Sasson se encuentra en un estado de conservación excepcional; solo le faltan ocho hojas. Contiene los 24 libros de la Biblia hebrea. con su puntuación, sus vocales y sus acentos, como se puede ver en la imagen adjunta.
La Biblia hebrea es dividida en tres partes:  el Pentateuco (Torá), los Profetas (Nevi'im) y los Escritos (Ketuvim).
El texto del manuscrito es el texto masorético, que es el texto hebreo tradicional de la Biblia hebrea. Este texto se considera la versión más autorizada y precisa de la Biblia hebrea. El manuscrito también contiene algunas los targumim, que son comentarios arameos del texto hebreo. Estos targumim están escritos con una letra diferente, y se cree que se añadieron al manuscrito en una fecha posterior.

Esta versión de la Biblia, más completa que el códice de Alepo – probablemente escrito entre los años 910 y 930 de nuestra era, pero falta aproximadamente un tercio de sus páginas –, habría sido autentificada en un primer momento mediante la datación por carbono 14 y confirmada mediante una rápida investigación paleográfica y codicológica inicial. Ha sobrevivido más de un milenio en manos de varios coleccionistas públicos y privados, muchos de cuyos nombres se mencionan en el manuscrito.

Su reaparición

Imagen adjunta: David Solomon Sassoon, en su despacho, frente a su máquina de escribir, en 1930. Dominio público.

El códice se consideró perdido durante casi 600 años tras la destrucción de la sinagoga del noreste de Siria en la que se encontraba y reapareció en 1929. Desde entonces, ha sido propiedad de particulares y actualmente pertenece al financiero y coleccionista suizo Jacqui Safra, quien lo adquirió en 1989 de la British Rail Pension Fund por aproximadamente 320 000 dólares, lo que equivale a 1,4 millón de dólares de hoy.

«Es la primera vez que este texto aparece en un formato que resulta realmente legible y comprensible», explicó Sharon Liberman Mintz, especialista en textos judíos de Sotheby's. Con respecto a su alto precio inicial, añadió que el códice ya era caro en su época y que se necesitaron más de cien pieles de animales para realizarlo. Señaló que esta Biblia fue escrita por un solo escriba (en su parte hebrea) y que menciona puntos de referencia que permiten seguir, a lo largo de los años, a sus diferentes propietarios, revelando el nombre del último antes de su desaparición, cuando la sinagoga donde estuvo expuesta, durante un tiempo, fue destruida en la ciudad siria de Makisin (hoy Markada).

Conclusión

Imagen adjunta: un especialista estudia el Códice Sassoon. © Sotheby’s.

En conclusión, el Códice Sassoon es un manuscrito valioso y significativo de la Biblia hebrea. Su rareza, sus características únicas y su importancia histórica lo convierten en un recurso importante para eruditos e historiadores de los estudios judíos y bíblicos. El manuscrito proporciona información sobre el desarrollo de la Biblia hebrea y es un ejemplo importante del texto masorético, que es el texto tradicional de la Biblia hebrea. Este códice también se ha convertido en un icono cultural popular, que representa la fascinación y el atractivo de los manuscritos y textos antiguos.