La Iglesia Apostólica Armenia

Presentación

Armenia data su adopción al cristianismo hacia principios del siglo IV (la fecha exacta sigue siendo debatida). Bajo el impulso de su rey pagano Tiridates IV (298-330) y de Gregorio el Iluminador, antes perseguido por este último y que lo llevó a la fe cristiana, Armenia se convirtió probablemente en el primer estado cristiano del mundo.. Sin embargo, una antigua tradición (¿leyenda?) afirma que Armenia ya habría estado en contacto con el cristianismo desde el siglo I a través de dos de los Doce Apóstoles, Bartolomé y Tadeo (Mateo 10,2-3; Marc 3,16-19, etc.).

Una comunidad religiosa armenia está presente en Jerusalén desde el siglo V y fuentes armenias remontan el primer patriarcado a una carta otorgada por el Califa Omar al patriarca Abraham en 638. El patriarcado armenio de Jerusalén se estableció en 1311.
A lo largo del siglo XIX, durante y después de la Primera Guerra Mundial, la comunidad armenia local se había ampliado. Antes de 1939, había más de 1000 miembros, lo que la convertía en el tercer grupo cristiano más grande. Hoy, esta comunidad cuenta con menos de 2500 a 3000 personas que viven en el barrio armenio de Jerusalén, así como en Haifa, Jaffa, Ramallah o Belén, y en Amán, Jordania.

Imagen adjunta : la cruz armenia en la entrada de la Catedral de Santiago en el Barrio Armenio de Jerusalén. © John SY Lee.

Historia general de los armenios

– 301 : adopción del cristianismo por decreto real. El orientalista Jean-Pierre Mahé propone más bien en 313.

– 403 : creación del alfabeto armenio (al lado) y traducción de la Biblia.

– 428-654: dominaciones persa y bizantina.

– 654-884 : dominación árabe.

– Finales del siglo IX-XI: reinos armenios de los Bagratuni y los Ardzruni.

– 1064: caída del reino de Ani y comienzo de la dominación de los turcos selyúcidas.

– 1080-1375 : reino de Cilicia o «Pequeña Armenia».

– A partir de 1502: dominaciones persa y turca otomana.

– 1828: anexión de Armenia oriental por Rusia.

– 1915-1916 : genocidio armenio del Imperio Otomano.

– 1918: Primera República de Armenia.

1921: Sovietización de Armenia.

– 1991: independencia y Segunda República de Armenia.

Imagen adjunta el alfabeto armenio. Uno de los únicos 25 alfabetos utilizados en el mundo.

El poeta armenio Paruyr Sevak (en armenio Պարույր Սևակ) (1924-1971) escribía:

«Somos pocos, pero nos llaman armenios. Ciertamente, representamos poco más de la milésima parte de la población mundial. pero nuestro alfabeto original forma parte de los únicos 25 alfabetos utilizados en el mundo. Sin duda, esta extraordinaria riqueza cultural de tener un alfabeto propio es lo que también hace original a la cultura armenia. Un particularismo que es una fuerza de diferencia en un mundo globalizado y propenso a la uniformidad de estilos de vida y culturas.»

El idioma armenio y su alfabeto

El armenio, una lengua indoeuropea, no se escribe sino a partir del siglo V. Según su biógrafo, el historiador Koriwn (390?-447), fue un monje llamado Mesrop Mashtots quien inventó el alfabeto en la década del 400 para suplir la falta de escritura.

Armenia, que oficialmente era cristiana desde hacía más de un siglo, tenía que leer entonces los Libros Sagrados en griego o siríaco, incomprensibles para una gran parte de la población. Según el relato que se hace, el erudito monje, con el acuerdo del rey y del patriarca, experimentó un sistema de notación existente en Siria y luego inventó sus propios caracteres mientras se encontraba en Edesa. Posteriormente, hizo refinar su grafismo por un calígrafo y gramático griego llamado Hropanos.

A su regreso a Armenia, tradujo todos los Libros de la Biblia con la colaboración de dos de sus discípulos, Voyhan y Yovsep.

Los especialistas del armenio consideran como establecido que hubo dos traducciones sucesivas de las Escrituras al armenio: la primera consistió en una traducción apresurada realizada antes del Concilio ecuménico de Éfeso en 431; la segunda, una revisión importante hecha sobre la base de los manuscritos «seguros, fieles y auténticos» traídos de Constantinopla por la delegación armenia al Concilio de Éfeso.

El estudio de las relaciones entre la traducción de la Biblia al armenio clásico y al siríaco nos lleva a concluir que hay importantes vestigios del siríaco en el texto de la antigua traducción armenia de la Biblia.

Imagen adjunta : Ներածություն ավետարանին ըստ Մատթեոսի։.
Manuscrito MS W.540, ejecutado en 1475 por Aristakes para un sacerdote llamado Hakob. Contiene una serie de imágenes que introducen el texto de los Evangelios. El estilo de estas miniaturas es característico de la producción de manuscritos en el siglo XV en la región del lago Van, situado en el extremo oriental de Turquía, en la meseta armenia. Numerosas inscripciones (en los folios 258-260), que abarcan varios siglos, atestiguan la larga historia de uso de este manuscrito. Este valioso códice incluye una encuadernación y una cubierta de plata engastada con piedras semipreciosas que datan de alrededor de 1700. © The Walters Art Museum de Baltimore, Maryland, Estados Unidos.
Tres páginas más del mismo manuscrito se muestran en la galería de imágenes a continuación.

El idioma armenio hoy

Tras haber atravesado la era del cristianismo, el armenio sigue siendo una lengua viva hablada por siete millones de hablantes en todo el mundo. Cercana al griego, ha tomado prestados del persa (iranio) un importante acervo léxico. Pero también absorbe palabras turcas, francesas, latinas y rusas. La lengua moderna conserva una continuidad excepcional con la lengua del siglo V.