Las tablillas de Tell el-Amarna

Introducción

La Biblia y la arqueología se han encontrado a través de tres descubrimientos importantes:
El tercer descubrimiento es el hallazgo fortuito por una campesina, en 1887, de más de 350 tablillas de arcilla en escritura cuneiforme en el sitio de Tell El-Amarna, en Egipto, que fue la antigua capital del faraón Akenatón, también llamado Akenatón.
Tras la traducción, nos dimos cuenta de que contenían los archivos diplomáticos de la corte egipcia bajo los reinados de Amenofis III y Amenofis IV, la correspondencia de los «reyezuelos» cananeos del siglo XIV a.C. que eran vasallos del Imperio egipcio y la mantenida con los soberanos de Babilonia, Mitanni y Siria.

Imagen adjunta: la cabeza de una estatua que representa a Amenofis III. © Théo Truschel.

En estos distintos correos (tabletas) dirigidos a los faraones se perfilaba todo el contexto social y político de los países del Cercano Oriente y han permitido comprender la época que algunos historiadores creen que corresponde a «la instalación» de los hebreos en Canaán.

Su presentación

Amarna (Tell el-Amarna o el-Amarna) es el sitio arqueológico de las ruinas de Akhetatón, la capital construida por el faraón Akenatón alrededor del -1360 a.C.
El nombre árabe de Tell el-Amarna es, sin duda, la contracción de los nombres de la aldea actual, el-Till, y de una tribu nómada, los Beni Amran, que abandonaron el desierto en el siglo XVIII para instalarse a orillas del Nilo. Akhetaton significa «El Horizonte de Atón» en egipcio antiguo.

Imagen adjunta: busto de Nefertiti, la famosa esposa de Akenatón. © Théo Truschel.

En este lugar, situado entre Tebas y Menfis, las altas falas de la cadena arábica que se alzan en la orilla derecha del Nilo se apartan del río para formar un semicírculo de doce kilómetros de longitud; es allí donde en el año 4 de su reinado (hacia el -1360 a.C.) Akenatón echó los cimientos de la ciudad que sería la capital del imperio egipcio durante un cuarto de siglo. La ciudad, dedicada al culto del dios único Aton, se erigió rápidamente con ladrillos de adobe y talatatos; cuatro años después de su fundación, ya estaba habitada por una numerosa población que se estima en al menos veinte mil personas. Estelas fronterizas delimitaron el territorio de la ciudad. En una de ellas, el rey proclama que el propio Aton había elegido este emplazamiento porque estaba libre de la presencia de cualquier otra divinidad. Cuando Tutankamón abandonó Ajetatón para regresar a Tebas, la ciudad fue dejada al abandono, luego desmantelada por los sucesores de Akenatón y cubierta por las arenas.
Akhetatón es la única ciudad del antiguo Egipto de la que tenemos conocimiento detallado, especialmente porque fue desierta poco después de la muerte de Ajenatón, para no volver a ser ocupada nunca más. Sin embargo, debido a su carácter excepcional y a las condiciones en las que se creó y luego se abandonó la ciudad, es difícil saber hasta qué punto «El Horizonte de Aton» era representativo del urbanismo egipcio.

El descubrimiento de las tablillas

El descubrimiento de las tablillas se atribuye a una mujer egipcia, que al cavar descubrió estas antigüedades hacia 1887; las vendió en el mercado. Tras localizar el lugar del descubrimiento, se llevaron a cabo numerosas excavaciones. William Matthew Flinders Petrie encontró muchas tablillas entre 1891 y 1892, en forma de veintiún fragmentos. Émile Chassinat, director del Instituto Francés de Arqueología Oriental (IFAO) de El Cairo, adquirió dos tablillas adicionales en 1903. Desde la edición de Knudtzon en 1907, se han encontrado o identificado veinticuatro tablillas nuevas. No obstante, se sabe que parte de las cartas encontradas por expoliadores ha desaparecido irremediablemente, ya que algunos especialistas en cuneiforme las tomaron inicialmente por falsificaciones, porque no entendían qué tablillas cuneiformes harían en Egipto y las rechazaron.
Las tablillas encontradas en Amarna se conservan en museos de El Cairo, Europa y Estados Unidos; más de doscientas se encuentran en el Vorderasiatischen Museum de Berlín; cincuenta se conservan en el Museo Egipcio de El Cairo; siete en el Museo del Louvre; tres en el museo de Moscú; una en la colección del Instituto Oriental de Chicago.

Imagen adjunta: una de las «Cartas» desenterrada en Tell el-Amarna, redactada en acadio cuneiforme, se expone en el Neues Museum de Berlín. En esta tablilla, el rey de Jerusalén, Abdi-Hepa, solicita ayuda contra unos invasores extranjeros ‘Apiru. © Neues Museum de Berlín.

La correspondencia entre grandes reyes
Un primer conjunto de tablillas de la correspondencia de Amarna se refiere a las cartas intercambiadas por los reyes de Egipto con las grandes cortes extranjeras de la época: Babilonia (14 cartas recibidas), Asiria (dos cartas), Mitanni (quince cartas), los hititas (cuatro cartas), Arzawa (dos cartas) y Alashiya (Chipre, ocho cartas).

Una vista de los pocos vestigios que nos quedan de Amarna; el pequeño templo de Atón. © Einsamer Schütze.