Los siete manuscritos de la cueva n.º 1 de Qumrán

Introducción

Hacia finales de 1946 o principios de 1947, un joven pastor conocido como ed-Dhib («el Lobo») del clan Ta'amireh, una tribu beduina que vivía en las orillas noroeste del mar Muerto, descubrió accidentalmente manuscritos de valor incalculable en una cueva encaramada en la ladera de una colina en el desierto de Judea, cerca del sitio arqueológico de Khirbet Qumran, a aproximadamente un kilómetro del mar Muerto.

Imagen adjunta: varias vasijas de cerámica descubiertas en las cuevas de Qumrán.© Museo de Israel, Jerusalén.

Las vicisitudes del descubrimiento

Tras descubrir una cavidad situada cerca de un manantial llamado ‘Aïn-Feschka, el joven beduino, prudente, regresó dos días después acompañado de un amigo para explorar la cueva. Se encontraron ante diez tinajas de barro de unos 63 cm de alto por 25 cm de ancho.
Dentro de dos de esas vasijas, descubrieron siete rollos de cuero muy antiguos envueltos en lino recubierto de una sustancia similar al betún, quizá extraída del Mar Muerto.
En marzo-abril de 1947, los beduinos llevaron sus siete rollos a dos aficionados a las antigüedades: un mercader de Belén, alias Faidi Salahi, y un zapatero sirio conocido como Kando.

Imagen adjunta: la entrada de la cueva n°1 de Aïn Feschka en el momento de su descubrimiento. © Imagen DR.

Salahi seleccionó tres de los siete rollos y Kando cuatro, y luego se dispusieron a buscar compradores potenciales. Kando hizo las paces con el metropolitano (título religioso que ostentan algunos obispos de las Iglesias de Oriente) jacobita de Jerusalén. Este último, incapaz de identificarlos, los mostró a través de un empleado del Museo Arqueológico de Palestina de Jerusalén, a un investigador holandés de la Escuela Bíblica, el padre J. van der Ploeg, quien identificó un pasaje del Libro de Isaías o Isaías). Le metropolitano volvió a mostrar sus tres rollos a varias autoridades, que parecían indecisas en cuanto a su valor y su contenido. Finalmente, se los presentó a un joven y brillante investigador adscrito a la’Escuela Americana de Investigaciones Orientales de Jerusalén, John C. Trever, que los dató del siglo II a.C. Había observado que la escritura de los rollos era similar a la de Papiro Nash que los científicos databan aproximadamente en el año 150 a. C. John Trever las fotografió y envió las instantáneas del Rollo de Isaías (1QIsaíasA), du Comentario de Habacuc (1Qphab) y la Regla de la Comunidad ou Manual de Disciplina (1Qs) al profesor William Foxwell Albright (1891-1971). Este famoso arqueólogo y biblista estadounidense concluyó que debían datar efectivamente del siglo II a.C. e habló inmediatamente de «descubrimiento excepcional». Escribió unos días después a John C. Trever: «¡Mis más sinceras felicitaciones por el descubrimiento del manuscrito más importante de los Tiempos Modernos!». A partir de ese momento, el valor científico de los manuscritos fue conocido y los estudios sobre su contenido se multiplicaron.
Los valiosos negativos de las fotografías tomadas por John C. Trever (1916-2006) se conservan en el’Centro de Manuscritos Bíblicos Antiguos de la Escuela de Teología de Clermont en Claremont, California.

Imagen adjunta: el profesor Eleazar Sukenik descubre la importancia de los manuscritos de Qumrán. D.R..

Por su parte, Salahi consulta al hijo de un anticuario armenio de Jerusalén, quien a su vez se puso en contacto con Eleazar Sukenik, profesor de arqueología en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Fue a través de los alambres de espino que dividían Jerusalén en zonas militares, separando los sectores árabe y judío en guerra, que Eleazar Sukenik pudo examinar uno de los tres rollos que acabó adquiriendo junto con los otros dos al viajar a Belén. Tenía entonces en su poder el Hodáyot (Himnos y Salmos), el El Pergamino de la Guerra y Isaías (b).

La continuación de las excavaciones

La guerra árabe-israelí impedía cualquier investigación científica. Fue solo en febrero de 1949 que el profesor Lankester Harding, director del Departamento de Antigüedades de Jordania, y el Padre Roland de Vaux, director de la Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa de Jerusalén, llevaron a cabo la primera excavación de la cueva N° 1 de ʽAïn Feschka.
En menos de cuatro semanas, desenterraron jarras, cuencos, lámparas romanas, piezas de tela y muchísimos fragmentos de manuscritos, algunos de los cuales pertenecían a dos de los manuscritos ya descubiertos por los beduinos.

De 1947 a 1956, se excavaron once cuevas y entre los 100.000 fragmentos desenterrados, se contabilizaron 981 manuscritos.

Imagen de al lado: el Padre de Vaux (en el centro) durante las excavaciones en Qumrán. © École biblique et archéologique française.

Los siete rollos finalmente reunidos

Por una feliz coincidencia, Yigaël Yadin, hijo del profesor Eleazar Sukenik, estaba dando conferencias en los Estados Unidos cuando leyó el anuncio el 1 de junio de 1954 en el Wall Street Journal de la venta de los cuatro rollos restantes por el metropolitano que intentaba en vano encontrar un comprador. Yigaël Yadin, tras arduas negociaciones con los intermediarios enviados por el patriarca, logró obtenerlos por la suma de 250.000 dólares de la época, gracias a un anticipo concedido por un industrial neoyorquino, Samuel Gottesman. Los siete rollos estaban finalmente reunidos.
En febrero de 1955, el primer ministro israelí, Moshe Sharett, anunció en una conferencia de prensa que Israel poseía siete manuscritos de una antigüedad muy elevada.

Imagen adjunta: Santuario de la Casa del Libro en Jerusalén. © Museo de Israel en Jerusalén.

Los siete valiosos manuscritos fueron depositados en un museo especialmente acondicionado para exhibirlos: el Santuario del Libro. El techo de este museo recuerda la tapa de las vasijas que habían contenido estos rollos.
Un octavo rollo procedente de otra cueva fue añadido en 1967, al día siguiente de la «Guerra de los Seis Días». Este manuscrito, oculto bajo una losa en la vivienda de Kando, es el Rodillo del Templo, el manuscrito más largo de Qumrán.

Los siete rollos de la gruta N°1 de Ain Feshkha

El Rodillo de Guerra

También llamado Guerra de los Hijos de la Luz contra los Hijos de las Tinieblas. Contiene diecinueve columnas de escritura, de unos 3 m de largo y 15 cm de alto. Es una especie de manual militar que contiene directrices para la conducción de la guerra santa entre los «Hijos de la Luz» y sus enemigos, a quienes se considera que se esfuerzan por oprimir al pueblo de Dios en los últimos tiempos.

2. Una colección de himnos y salmos (Hodayot)

Les Salmos de acción de gracias, himnos compuestas y recopiladas por la comunidad de los Esenios, constituyen su cancionero.

3. Una copia completa del rollo de Isaías

El rollo completo de Isaías, notablemente conservado, está escrito en pergamino y distribuido en 54 columnas sobre 17 láminas cosidas extremo con extremo, de 7,30 m de largo por 26 cm de alto. Está escrito en hebreo cuadrado, sin signos de vocalización, lo que demuestra su antigüedad. Numerosos arqueólogos sitúan su fecha de producción entre finales del siglo II y principios del I a.C., lo que lo convierte en el manuscrito hebreo completo más antiguo conocido de un libro bíblico. Además, este texto concuerda en casi todos los detalles con el texto hebreo tradicional, tal como está escrito en las versiones actuales de la Biblia hebrea.

4. Una copia parcial del rollo de Isaías

Los primeros treinta y siete capítulos del segundo rollo del libro de Isaías están seriamente dañados, mientras que los capítulos 38 al 66 están en buen estado.

5. El Apócrifo de Génesis

Un rollo de cuero de aproximadamente 3 metros de largo y 30 centímetros de alto, es una versión aramea de varios capítulos del Libro del Génesis, seguido de historias relacionadas con Lamec, Enoc, Noé y Abraham.

6. Un Comentario de Habacuc

Está escrito en dos hojas de cuero marrón, cosidas juntas y forman un rollo de aproximadamente un metro y medio de largo y 15 cm de alto. Se trata de un texto hebreo del Libro de Habacuc, los dos primeros capítulos van acompañados de un comentario. Habla del «espíritu de verdad y del espíritu de error» y dice en su comentario: «En manos de sus elegidos, Dios pondrá el juicio de todas las naciones».

7. Regla de Disciplina o Reglamento de la Comunidad

Hoy llamado Regla de la Comunidad. Está escrito en cinco hojas de cuero de color beige, cosidas juntas, formando un rollo de 2 m de largo y 24 cm de alto. Contiene reglas sobre los procedimientos propios de la secta y sus ceremonias y describe en detalle los «dos caminos» del bien y del mal, de la luz y las tinieblas, que Dios pone ante el hombre.