Sargón II, rey de Asiria y las guerras en el Levante

En el 722, Sargón II anexa el reino de Israel y deporta a su población. Aplasta la rebelión de las provincias sirias (Arpad, Damasco, Hamat), que están apoyadas por Egipto, en Qarqarah y Rafia. En el 717, depone al rey hitita de Karkemish.

¿Quién es Sargón II?

Sarón es una palabra hebrea derivada del acadio Sharrukinu: «el rey establecido».
Le sucedió a Salmanasar V; quizás era de sangre real, como él afirma, pero hoy se piensa que usurpa el trono y tomó prestado el nombre de Sargón de un antiguo y célebre rey de Akkad(2285 a 2229 a.C.).
El nombre de Sargón II solo aparece en la Biblia en Isaías 20.1. Sus campañas en Siria y el Levante, sin embargo, sirven de telón de fondo para las profecías de Isaías. Nos encontramos ante dos posibilidades: o bien se apoderase del trono y completase el sitio de Samaria, capital del reino del Norte, que Salmanasar había iniciado en el 724 a.C., o bien accediese al trono inmediatamente después de la caída de la capital de Israel. El relato bíblico no especifica ese punto (2 Ríos 17:1-6). La Biblia solo dice que Salmanasar (V) se levantó contra Oseas, el último rey del Reino del Norte, que asedió Samaria durante tres años y la tomó en el noveno año del reinado de Oseas.. En ambos casos, Samaria cayó en el 722 a.C. o a principios del 721 a.C., y Sargón II ascendió al trono el 12 de Tebet (el décimo mes) del año 722 a.C., lo que suscitó numerosas resistencias.

Imagen adjunta: fragmento de relieve que representa a Sargón II, alabastro yesífero, altura 89 cm.
© Museo Egizio, Turín.

El reino de Judá escapó por poco de la invasión y obtuvo una prórroga de unos 130 años porque los babilonios, ayudados por los elamitas, se rebelaron nada más asumir el poder en el -722 y Sargón no logró vencerlos inmediatamente.
En el año 720 a.C., los israelitas que permanecieron en Samaria se aliaron con los arameos de Arpad, Hamat y Damasco y se rebelaron. Sargón los derrotó cerca de Qarqar y deportó prisioneros de Hamat como colonos a Samaria. La población de Samaria, por su parte, fue deportada a Halahla, al norte de Nínive, en la Alta Mesopotamia y en las montañas Zagros; parece que estos deportados posteriormente se asimilaron a la población local, perdiendo su identidad cultural.

Imagen de al lado: Sargón II (a la derecha de la imagen) frente a un dignatario (¿quizás su hijo Senaquerib?). Imperio asirio, palacio de Jorsabad (antigua Dur-Sharrukin), altura 3,3 m. Museo del Louvre, París. © Théo Truschel.

El mismo año, la coalición de Hanunu, rey de Gaza, y de Sib'e, rey de Egipto (a quien la Biblia llama So, 2 Ríos 17,4) es derrotada en Rafia. Sargon II se apoderó luego de Karkemish, capital de los Neohitas en Siria del norte en 717. Fue el fin del Imperio hitita.
Algunos años después, Sargón se jactó a pesar de todo de haber sometido a Judá. La tableta que lo declara parece anterior al final de 714. La comparación de las fechas asirias y hebreas permite situar a finales de 715 o principios de 714 el momento en que, reconociendo la soberanía de Asiria, el rey de Judá, Ezequías, comenzó a pagarle un tributo.
Merodac-Baladán, rey de Babilonia, incita nuevamente a los países comprendidos entre Elam y el Mediterráneo a sacudirse el yugo de Asiria. En el 711, Sargón II respondió enviando tropas contra Azdud. En el 710, puso fin a esta revuelta tomando Babilonia, de la que se proclamó rey. Fue bajo Sargón II que el Imperio asirio alcanzó su apogeo y dominó a todos sus adversarios.

Imagen adjunta: este prisma bicónico fue descubierto en el palacio de Sargón en Jorsabad. Celebra las victorias
del soberano. © Museo Egizio, Turín.

Los productos del pillaje y los tributos impuestos a los vencidos se consagraron a partir del 717 a.C. a la construcción de una nueva capital en un sitio aún no utilizado, a 16 km al noreste de Nínive: Dûr-Sharrukîn, «la fortaleza de Sargón». En ella se encontraba el palacio asirio más grande de este período, cuyos magníficos vestigios, descubiertos por el arqueólogo y orientalista francés Paul-Emile Botta, se exhiben en el Museo del Louvre de París.
Según las fuentes, Sargón fue asesinado o desapareció en el 705 en una expedición contra los Partos.

El descubrimiento de tumbas importantes en 1989

En 1989, se encontraron tumbas que contenían tesoros muy importantes de oro y piedras preciosas en Kalkhu, Irak, por el arqueólogo Muzahim Mahmoud Hussein del Servicio de Antigüedades Iraquíes.

Imagen adjunta: una corona de oro entre los tesoros de la tumba de la princesa neoasiria Yabahya. © The Oriental Institute of The University of Chicago.

En un sarcófago se encontraban, esparcidas sobre el esqueleto de una joven princesa Yabahya, quizás la esposa de Sargón II, numerosas «rosetas» de oro y alrededor del cuerpo varias docenas de joyas de oro. Tres meses después, Muzahim descubrió cerca otra tumba. Cerca del sarcófago, que solo contenía polvo, se encontraban tres recipientes de bronce llenos de 440 joyas de oro, con un peso total de 22 kg. Se cree que estas joyas habrían pertenecido a Mullissu-Mukannishat-Ninua, la esposa de Assour-Nasirpal II (883-859 a.C.) cuya estela había sido desenterrada, en el mismo sitio, por el arqueólogo inglés Max Hallowan. Y finalmente, en otra tumba yacía una colección de collares, pendientes y alfileres de oro. El número total de piezas exhumadas asciende a casi 10.100. Revelan un muy alto nivel de calidad de la joyería y orfebrería neoasiria.