Tiglat-Pileser III, rey asirio

En el siglo VIII a.C., Asiria vuelve a amenazar al Cercano Oriente. La llegada al poder de Teglatfalasar III (aprox. 744-727 a.C.) marca el inicio de una política de conquistas territoriales que caracterizará al Imperio Neoasirio.

¿Quién es Teglatfalasar III?

Es el texto bíblico el que nos dio a conocer el nombre de Teglatfalasar III (en acadio Tukulti-apil-esharra), primer soberano del período del Imperio Neo-Asirio (-745-610).

Imagen adjunta: fragmento de una estela que representa a Teglatfalasar III. © Théo Truschel.

El vínculo de parentesco con su predecesor Assur-Nerari V no está claro. A veces se le presenta como su hijo o, al menos, como miembro de la familia real; él mismo se nombra «hijo de Adad-nirari» en sus inscripciones.

La toma del poder

Es probablemente con la ayuda del gobernador de KalkhûBel-Harran-beli-usurque un golpe de estado se lleva a cabo contra el rey titular Asur-nerari V y su general en jefe el turtanu Shamshi-ilu, quienes son eliminados con todos sus partidarios. El nuevo soberano es, por tanto, un usurpador, una situación frecuente en la sucesión al trono de Asiria.

Asedio de una ciudad por el ejército asirio. En el centro, un defensor, alcanzado de muerte, cae de la muralla, mientras que en la base de esta, dos ingenieros asirios cavan una ancha mina. Palacio de Asurnasirpal en Kalhu. Museo Británico, Londres.

Las empresas de Teglatfalasar III

Desde su llegada al poder, Teglath-Phalasar III ambiciona imponer el orden en Asur, reorganizar el imperio y restablecer la dominación de Asiria sobre sus vecinos y clientes. A tal efecto, interviene en Babilonia y finalmente, en el 729 a.C., se hace proclamar rey de Sumeria y Acad, es decir, rey de Babilonia. Esta elección de la doble realeza tiene el mérito de tener en cuenta las susceptibilidades babilonias, disminuyendo para el futuro los riesgos de revuelta.
El rey se asegura luego el control de las rutas de acceso a Irán, antes de volverse hacia el oeste, hacia el norte de Siria, contra los estados que habían dejado de pagar tributo. Estas campañas son largas y difíciles (-743-738). La siguiente etapa lo lleva más al sur, hacia los reinos de Damasco y de Israel.

Imagen adjunta: Teglatfalasar III sentado en su trono en su palacio de Nimrud hacia el 740 a.C. Museo de Leiden. © Théo Truschel.

A diferencia de sus predecesores, el rey de Asiria no reconstituye un sistema de estados vasallos en el oeste. Procede a su anexión pura y simple, los divide en provincias administradas por gobernadores asirios que deben rendirle cuentas. Así el Imperio queda en manos del único rey Teglath-Phalasar III.
Tiglat-Pileser III es considerado como el primer monarca asirio en haber llevado a cabo una verdadera política de deportación masiva y traslado de poblaciones sometidas. En un solo año, se dice que 154.000 personas fueron desplazadas forzosamente a las tierras conquistadas. Parece que el objetivo de esta cruel política fue quebrar la moral de las comunidades nacionales y debilitar o suprimir cualquier intención de actuar para sacudirse el yugo asirio.

¿Qué dice la Biblia sobre él?

Es el primer rey asirio cuyo nombre se menciona en el relato bíblico. Su nombre aparece en diferentes formas en los Libros históricos: el texto lo escribe Tiglat-Pileser en 2 Crónicas 28,20, y también aparece como Pul (o Poul) en 1 Crónicas 5,26 y en 2 Reyes 15,19-20.
Según las Escrituras, el rey de Israel Menahem le paga un tribut (2 Reyes 15:19), probablemente en el año 738 a.C. En el 734, Acaz de Judá lo llama en su ayuda para luchar contra el arameo Retsín de Damasco y Pecaj de Israel (2 Reyes 16:7). El rey de Asiria toma Damasco en el 732 (2 Reyes 16:9), asola el reino de Pecaj, rey de Israel (2 Reyes 15:29) y deporta a una parte considerable de su población.
Se atribuye a Tiglat-Pileser III el sitio y la destrucción de la ciudad de Dan, la antigua Laish, en el norte de Israel. Fue en las ruinas de esta ciudad donde las excavaciones arqueológicas, llevadas a cabo por el equipo del profesor Avraham Biran, desenterraron en 1993/94 tres fragmentos de basalto de una estela que contenía la expresión «Casa de David», la primera referencia extrabíblica a la existencia histórica del rey David.