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EL DIVINO AUGUSTO (DIVINUS AGUSTUS)
y el culto imperial
¿Cómo se llegó a esa situación durante el siglo I a. C.?
¿Establecer un culto imperial?
El siglo I marca un punto de inflexión entre dos regímenes políticos en Roma: la República y el Imperio. Diversos factores permitieron la transición de uno a otro; entre ellos, el proceso de sacralización del princeps Octaviano, durante el largo período en el que ocupó el poder, desde el año –44 hasta el +14 de nuestra era.
Imagen adjunta: estatua de Cayo Julio César erigida en Roma. © Lorenzooooo. 194174747.
El asesinato de César a manos de partidarios de la República no contó con la aprobación del pueblo de Roma y no impidió que los senadores reconocieran a Octaviano, su hijo adoptivo.
En el año 44 a. C., durante la celebración de unos juegos en memoria de César, un cometa surcó el cielo de Roma y muchos proclamaron que el alma de César se había unido a los dioses. De inmediato, el Senado decidió divinizar a César y Octaviano pudo proclamarse « el hijo del deificado » (divi filius). Mandó erigir una estatua de su padre, coronada por una estrella, en el templo de Venus Genitrix. De hecho, la Gens Iulius, una de las familias más antiguas de Roma, se enorgullecía de descender de Iulo, el hijo del troyano Eneas, él mismo fruto de la unión de un mortal y Venus (Afrodita para los griegos). (La Gente est formada por familias que reconocen lo mismo Papá, tienen el mismo nombre gentilicio y practican el mismo culto; así, Octaviano adoptó el nombre de César, convirtiéndose en Cayo Julio César Octaviano.)
Foro Romano al amanecer en Roma. © Nicolas Forenza. 1460317688.
Otra etapa se dio cuando el Senado, tras las victorias del princeps y, tras el restablecimiento de la paz, le otorgó el título de’Agosto en enero del año 27 a. C. Este nombre era excepcional, ya que ningún hombre lo había llevado antes, pues tenía un carácter religioso. Antes de él, solo los dioses o los lugares consagrados podían ser calificados de «augusto», en el sentido de venerable y majestuoso. La concesión de este nombre demuestra sin lugar a dudas la supremacía política a la que había llegado Octaviano.
Poco a poco, también, los cultos dedicados al Ingeniería de Augusto se multiplicaron, tanto en Roma como en las provincias del Imperio. Cada romano cuenta con la ayuda de un Genio desde su nacimiento hasta su muerte; se le encuentra en los altares domésticos, a menudo representado en forma de serpiente. Sacrificar al Genius Augusti Permitía, por tanto, honrar al príncipe, erigirle altares y templos, sin por ello reconocerlo como un dios vivo; además, Augusto siempre pidió que este culto se asociara al de la diosa Roma. Así fue como un gran número de ciudades construyeron un templo dedicado a Roma y a Augusto.
Imagen adjunta: estatua del emperador César Augusto. © Asier Villafranca. 24555340.
En el año 12 a. C., tras la muerte de Lépido, Augusto se convirtió en Gran Pontífice a su vez. El colegio de los pontífices supervisaba las prácticas religiosas, tanto públicas como privadas, y determinaba los deberes de los romanos para con sus dioses. Era un ámbito al que Augusto concedía gran importancia, ya que deseaba restaurar la religión romana según las costumbres de los antepasados (mos majorum). El Gran Pontífice también elaboraba la lista de los días propicios (laborables) y desfavorables (festivos), lo cual tenía una importancia evidente. Como Gran Pontífice, Augusto fomentará el establecimiento de los Lares augustilares de Augusto entre los Lares compitales (= los lares de las encrucijadas) en las encrucijadas de Roma. Los lares son dioses domésticos, propios de cada familia, representados por pequeñas estatuas y por lo tanto, solo Augusto podía instalarlos, ya que se trataba de sus lares. Las encrucijadas contaban con una multitud de pequeños santuarios y eran el centro religioso de los barrios de Roma; Augusto orientó parte de estos cultos hacia el suyo. lares augusti notablemente entre la gente común y los esclavos.
Un paso adicional se dió con el reconocimiento y la celebración del Numen de Augusto. Solo los dioses poseían un numen es decir, su poder de acción. Augusto fue considerado por el Senado como un superhombre que podía poseer este poder divino y antes de su muerte, Tiberio le dedicó un altar en Roma (9 d.C.).
En el año 14 de nuestra era, una semana después de su funeral, el Senado votó la senadoconsulto lo que hacía de Augusto un dios: es la apoteosis. Un antiguo magistrado afirmó haber visto un águila elevarse de la pira e llevar al príncipe hacia los cielos.
Una sesión del Senado en Roma.
El Senado es una de las instituciones políticas más antiguas y perennes de la Antigua Roma. Esta asamblea está compuesta por representantes de las grandes familias de rango senatorial y desempeña un importante papel religioso, legislativo, financiero y de política exterior. Su papel e influencia en la vida política romana evolucionaron a lo largo de la historia y alcanzaron su apogeo durante la República romana, entre los siglos III y II a.C.
Sesión del 21 de octubre del año 63 a.C. Cicerón denuncia a su adversario Catilina. Escena recreada por una cromolitografía de 1912. © BRIDGEMAIMAGES.COM
El culto imperial está ahora establecido. El Senado heredó una nueva función: votar o no la divinización de los emperadores; votaba regularmente en ese sentido, excepto para los príncipes considerados «malos» como Nerón, Calígula o Domiciano. Con todo, ¿creían los emperadores en su divinidad?
Imagen adjunta: una moneda de oro (áureo) con el retrato del emperador Vespasiano. Dominio público.
Además de Calígula o Domiciano, que le gustaba que le llamaran « maestro y dios » (dominus et deus) se puede dudar de ello al ver esta anécdota sobre Vespasiano que, en el momento de su muerte, exclama con humor: «¡me estoy convirtiendo en un dios!». Pero si la divinización de su persona debía reforzar su autoridad, no impidió sin embargo las conspiraciones y los asesinatos.
El culto imperial en las provincias
¿Cómo fue recibido el culto imperial en las provincias del Imperio Romano?
Todas las provincias del Imperio estaban afectadas y allí, excepto en Judea, fue fácilmente aceptado, añadiéndose el emperador a la lista de las numerosas deidades honradas por los diferentes pueblos. Los romanos, de hecho, dejaban a los pueblos libres de su culto y no exigían exclusividad a su favor.
El procedimiento de deificación y adoración ya era practicado hacia los soberanos por los egipcios y los griegos y por lo tanto no presentaba ningún problema. Por el contrario, las ciudades se apresuraron a mostrar su lealtad y su apego a Roma estableciendo estatuas a imagen del príncipe, altares, templos, ceremonias en honor del emperador; asambleas provinciales y flamines (= sacerdotes) se fundaron en cada cabecera con sumas de dinero destinadas al mantenimiento de este culto. Así, encontramos numerosos vestigios arqueológicos, por ejemplo en Narbona, donde la asamblea de las ciudades de la provincia se reunía una vez al año para el aniversario del emperador, o la de las ciudades de Galacia (Asia) frente a la inscripción sobre mármol (copia de la de Roma que era de bronce) de Res gestae divi Augusti, balance de sus acciones realizada por Augusto poco antes del final de su reinado. Las provincias competían en iniciativas para agradar al poder y el culto imperial creó un vínculo poderoso con el emperador.
Sin embargo, hay una provincia en la que el culto imperial tuvo dificultades para arraigar e incluso fue rechazado: Judea y, en particular, la ciudad de Jerusalén.
Moneda adjunta: prutá judío. Reino de Herodes: Agripa I (41-42).
Avers sombrilla en forma de dosel con flecos.
BASILIO AGRIPA (del rey Agripa)
Reverso tres espigas de trigo
LS (Año 6). © cgb.fr
El estatuto religioso particular de los judíos fue reconocido por los romanos durante sus conquistas, ya que en Egipto, Grecia y Asia encontraron judíos en todas partes que practicaban libremente su culto. En virtud del respeto de los romanos por las leyes y costumbres ancestrales, concedieron a los judíos exenciones que incluso se convirtieron en una protección oficial bajo Julio César y luego bajo Augusto:.
Imagen de al lado: una propuesta de reconstrucción del Templo de Herodes en Jerusalén. © AdobeStock 48122482.
esta pretensión chocaba frontalmente con los mandamientos de la ley judía (Torá): «..." No tendrás otros dioses delante de mí. No te harás imagen, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ellas, ni las honrarás...» (Éxodo 20, 3-5). Petronio, el legado de Siria, consciente de estos asuntos, aprovechó la fabricación de la estatua como pretexto para posponer el plazo y, finalmente, fue el rey Agripa I quien consiguió la retirada de la estatua como regalo de Calígula (con quien había pasado su juventud).
La incompatibilidad del culto imperial con el judaísmo era tan evidente que no hubo más intentos de imponerlo después del de Calígula; además, el emperador Claudio desaprobó explícitamente el intento de su predecesor, e incluso se retiraron los escudos romanos colocados por Pilatos en el Templo porque ofendían a la población. Los judíos se contentaron con algunos honores y con manifestar su lealtad (ofrenda de coronas, dedicación de sinagogas, oraciones en el Templo por el emperador).
Desayuno aureos représentant les trois empereurs romains considérés comme « mauvais » par le Sénat de Rome :
de gauche à droite : Caligula (12-41), Néron (37-68), et Domitien (51-96). © Tous droits réservés.
Le culte impérial vu par les chrétiens
Mais il est un autre groupe auprès duquel le culte impérial ne passe pas, ce sont les chrétiens.
Les Romains pensaient être un peuple particulièrement religieux, la religion par excellence étant bien sûr la leur, celle qui commandait le respect de leurs dieux. Cicéron rattache la notion de religio au verbe religere recueillir. Pour lui, « ceux qui reprennent avec soin et recueillent en quelque sorte tout ce qui a rapport au culte divin, sont appelés « religieux ». Il lui oppose la superstitio, tout ce qui est excessif, « le mot a pris un sens large » ajoute-t-il ; dans ce sens large, il faut mettre tous les rites incompréhensibles d’autres cultes, ils apparaissent comme des superstitions. Cicéron qualifie le judaïsme de barbara superstitio et d’autre auteurs latins pensent la même chose (Quintilien, Plutarque, Tacite…). Tacite utilise le même terme à propos du christianisme naissant, de même que Suétone dans sa Vida de los doce césares : « On livra aux supplices les chrétiens, sorte de gens adonnés à une superstition nouvelle malfaisante ».
Image ci-contre : temple romain érigé à Vienne. Lors de sa construction, le temple est dédié au culte impérial pour honorer l’empereur Auguste et son épouse Livie. Le temple est alors considéré comme un lieu de présages et de signes de bonne fortune. © Jacques Mosson.
Le christianisme est considéré comme « nouveau » donc suspect car il n’a pas la caution de l’ancienneté et comme « malfaisant » car il pousse ses adeptes à ne pas respecter le mos majorum, les « mœurs des ancêtres » et à ne pas participer à la vie et aux rites de la cité et donc entre autres, au culte impérial. D’autre part, il ne s’agit pas d’une ethnie qui aurait le droit d’avoir sa propre religion selon les règles appliquées par les Romains vis-à-vis des peuples soumis. Tacite les considère comme « ennemis du genre humain ». Du coup, il n’est pas surprenant que Néron les ait choisis comme boucs émissaires de l’incendie de Rome.
Image ci-contre : monnaie en bronze argenté à l’effigie de Constantin Ier (247-337). © John Conduit.
Mais que demandait-on aux chrétiens pour rendre un culte à l’empereur ? Il s’agissait de verser un peu de vin et d’encens sur un autel devant une image de l’empereur ; c’était le geste rituel minimal attendu par le pouvoir. Certains chrétiens dénoncés et mis en demeure d’accomplir ce rituel ont considéré que cela n’engageait pas leurs convictions intérieures et l’ont accompli, mais d’autres préférèrent mourir que de renier leur foi.
Des persécutions se produisirent donc contre les chrétiens sous douze des cinquante-quatre empereurs qui ont régné de 30 à 331 après J.-C. et en 202, interdiction fut faite aux Romains d’embrasser le judaïsme ou le christianisme.
Le culte impérial, reconnu et pratiqué dans tout l’Empire comme un symbole d’unité du monde romain autour de l’empereur atteint là ses limites jusqu’à sa disparition lorsque l’Empire devient chrétien après Constantin 1er le Grand (310 – 337 après J.-C.).
Pour ceux qui désirent en savoir plus :
ROME, CITÉ UNIVERSELLE, De César à Caracalla. Collection Mondes Anciens. Belin.
ROME, JÉRUSALEM ET LA JUDÉE. Mireille Hadas-Lebel. A et J Picard.
GUIDE ROMAIN ANTIQUE G. Hocquart. Classique Hachette.