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EL DIVINO AUGUSTO (DIVINUS AGUSTUS)
y el culto imperial
¿Cómo se llegó a esa situación durante el siglo I a. C.?
¿Establecer un culto imperial?
El siglo I marca un punto de inflexión entre dos regímenes políticos en Roma: la República y el Imperio. Diversos factores permitieron la transición de uno a otro; entre ellos, el proceso de sacralización del princeps Octaviano, durante el largo período en el que ocupó el poder, desde el año –44 hasta el +14 de nuestra era.
Imagen adjunta: estatua de Cayo Julio César erigida en Roma. © Lorenzooooo. 194174747.
El asesinato de César a manos de partidarios de la República no contó con la aprobación del pueblo de Roma y no impidió que los senadores reconocieran a Octaviano, su hijo adoptivo.
En el año 44 a. C., durante la celebración de unos juegos en memoria de César, un cometa surcó el cielo de Roma y muchos proclamaron que el alma de César se había unido a los dioses. De inmediato, el Senado decidió divinizar a César y Octaviano pudo proclamarse « el hijo del deificado » (divi filius). Mandó erigir una estatua de su padre, coronada por una estrella, en el templo de Venus Genitrix. De hecho, la Gens Iulius, una de las familias más antiguas de Roma, se enorgullecía de descender de Iulo, el hijo del troyano Eneas, él mismo fruto de la unión de un mortal y Venus (Afrodita para los griegos). (La Gente est formada por familias que reconocen lo mismo Papá, tienen el mismo nombre gentilicio y practican el mismo culto; así, Octaviano adoptó el nombre de César, convirtiéndose en Cayo Julio César Octaviano.)
Foro Romano al amanecer en Roma. © Nicolas Forenza. 1460317688.
Otra etapa se dio cuando el Senado, tras las victorias del princeps y, tras el restablecimiento de la paz, le otorgó el título de’Agosto en enero del año 27 a. C. Este nombre era excepcional, ya que ningún hombre lo había llevado antes, pues tenía un carácter religioso. Antes de él, solo los dioses o los lugares consagrados podían ser calificados de «augusto», en el sentido de venerable y majestuoso. La concesión de este nombre demuestra sin lugar a dudas la supremacía política a la que había llegado Octaviano.
Poco a poco, también, los cultos dedicados al Ingeniería de Augusto se multiplicaron, tanto en Roma como en las provincias del Imperio. Cada romano cuenta con la ayuda de un Genio desde su nacimiento hasta su muerte; se le encuentra en los altares domésticos, a menudo representado en forma de serpiente. Sacrificar al Genius Augusti Permitía, por tanto, honrar al príncipe, erigirle altares y templos, sin por ello reconocerlo como un dios vivo; además, Augusto siempre pidió que este culto se asociara al de la diosa Roma. Así fue como un gran número de ciudades construyeron un templo dedicado a Roma y a Augusto.
Imagen adjunta: estatua del emperador César Augusto. © Asier Villafranca. 24555340.
En el año 12 a. C., tras la muerte de Lépido, Augusto se convirtió en Gran Pontífice a su vez. El colegio de los pontífices supervisaba las prácticas religiosas, tanto públicas como privadas, y determinaba los deberes de los romanos para con sus dioses. Era un ámbito al que Augusto concedía gran importancia, ya que deseaba restaurar la religión romana según las costumbres de los antepasados (mos majorum). El Gran Pontífice también elaboraba la lista de los días propicios (laborables) y desfavorables (festivos), lo cual tenía una importancia evidente. Como Gran Pontífice, Augusto fomentará el establecimiento de los Lares augustilares de Augusto entre los Lares compitales (= los lares de las encrucijadas) en las encrucijadas de Roma. Los lares son dioses domésticos, propios de cada familia, representados por pequeñas estatuas y por lo tanto, solo Augusto podía instalarlos, ya que se trataba de sus lares. Las encrucijadas contaban con una multitud de pequeños santuarios y eran el centro religioso de los barrios de Roma; Augusto orientó parte de estos cultos hacia el suyo. lares augusti notablemente entre la gente común y los esclavos.
Un paso adicional se dió con el reconocimiento y la celebración del Numen de Augusto. Solo los dioses poseían un numen es decir, su poder de acción. Augusto fue considerado por el Senado como un superhombre que podía poseer este poder divino y antes de su muerte, Tiberio le dedicó un altar en Roma (9 d.C.).
En el año 14 de nuestra era, una semana después de su funeral, el Senado votó la senadoconsulto lo que hacía de Augusto un dios: es la apoteosis. Un antiguo magistrado afirmó haber visto un águila elevarse de la pira e llevar al príncipe hacia los cielos.
Una sesión del Senado en Roma.
El Senado es una de las instituciones políticas más antiguas y perennes de la Antigua Roma. Esta asamblea está compuesta por representantes de las grandes familias de rango senatorial y desempeña un importante papel religioso, legislativo, financiero y de política exterior. Su papel e influencia en la vida política romana evolucionaron a lo largo de la historia y alcanzaron su apogeo durante la República romana, entre los siglos III y II a.C.
Sesión del 21 de octubre del año 63 a.C. Cicerón denuncia a su adversario Catilina. Escena recreada por una cromolitografía de 1912. © BRIDGEMAIMAGES.COM
El culto imperial está ahora establecido. El Senado heredó una nueva función: votar o no la divinización de los emperadores; votaba regularmente en ese sentido, excepto para los príncipes considerados «malos» como Nerón, Calígula o Domiciano. Con todo, ¿creían los emperadores en su divinidad?
Imagen adjunta: una moneda de oro (áureo) con el retrato del emperador Vespasiano. Dominio público.
Además de Calígula o Domiciano, que le gustaba que le llamaran « maestro y dios » (dominus et deus) se puede dudar de ello al ver esta anécdota sobre Vespasiano que, en el momento de su muerte, exclama con humor: «¡me estoy convirtiendo en un dios!». Pero si la divinización de su persona debía reforzar su autoridad, no impidió sin embargo las conspiraciones y los asesinatos.
El culto imperial en las provincias
¿Cómo fue recibido el culto imperial en las provincias del Imperio Romano?
Todas las provincias del Imperio estaban afectadas y allí, excepto en Judea, fue fácilmente aceptado, añadiéndose el emperador a la lista de las numerosas deidades honradas por los diferentes pueblos. Los romanos, de hecho, dejaban a los pueblos libres de su culto y no exigían exclusividad a su favor.
El procedimiento de deificación y adoración ya era practicado hacia los soberanos por los egipcios y los griegos y por lo tanto no presentaba ningún problema. Por el contrario, las ciudades se apresuraron a mostrar su lealtad y su apego a Roma estableciendo estatuas a imagen del príncipe, altares, templos, ceremonias en honor del emperador; asambleas provinciales y flamines (= sacerdotes) se fundaron en cada cabecera con sumas de dinero destinadas al mantenimiento de este culto. Así, encontramos numerosos vestigios arqueológicos, por ejemplo en Narbona, donde la asamblea de las ciudades de la provincia se reunía una vez al año para el aniversario del emperador, o la de las ciudades de Galacia (Asia) frente a la inscripción sobre mármol (copia de la de Roma que era de bronce) de Res gestae divi Augusti, balance de sus acciones realizada por Augusto poco antes del final de su reinado. Las provincias competían en iniciativas para agradar al poder y el culto imperial creó un vínculo poderoso con el emperador.
Sin embargo, hay una provincia en la que el culto imperial tuvo dificultades para arraigar e incluso fue rechazado: Judea y, en particular, la ciudad de Jerusalén.
Moneda adjunta: prutá judío. Reino de Herodes: Agripa I (41-42).
Avers sombrilla en forma de dosel con flecos.
BASILIO AGRIPA (del rey Agripa)
Reverso tres espigas de trigo
LS (Año 6). © cgb.fr
El estatuto religioso particular de los judíos fue reconocido por los romanos durante sus conquistas, ya que en Egipto, Grecia y Asia encontraron judíos en todas partes que practicaban libremente su culto. En virtud del respeto de los romanos por las leyes y costumbres ancestrales, concedieron a los judíos exenciones que incluso se convirtieron en una protección oficial bajo Julio César y luego bajo Augusto:.
Imagen de al lado: una propuesta de reconstrucción del Templo de Herodes en Jerusalén. © AdobeStock 48122482.
esta pretensión chocaba frontalmente con los mandamientos de la ley judía (Torá): «..." No tendrás otros dioses delante de mí. No te harás imagen, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ellas, ni las honrarás...» (Éxodo 20, 3-5). Petronio, el legado de Siria, consciente de estos asuntos, aprovechó la fabricación de la estatua como pretexto para posponer el plazo y, finalmente, fue el rey Agripa I quien consiguió la retirada de la estatua como regalo de Calígula (con quien había pasado su juventud).
La incompatibilidad del culto imperial con el judaísmo era tan evidente que no hubo más intentos de imponerlo después del de Calígula; además, el emperador Claudio desaprobó explícitamente el intento de su predecesor, e incluso se retiraron los escudos romanos colocados por Pilatos en el Templo porque ofendían a la población. Los judíos se contentaron con algunos honores y con manifestar su lealtad (ofrenda de coronas, dedicación de sinagogas, oraciones en el Templo por el emperador).
Desayuno aureos representando a los tres emperadores romanos considerados «malos» por el Senado de Roma:
De izquierda a derecha: Calígula (12-41), Nerón (37-68) y Domiciano (51-96). © Todos los derechos reservados.
El culto imperial visto por los cristianos
Pero hay otro grupo para el cual el culto imperial no es aceptable, los cristianos.
Los romanos se consideraban un pueblo particularmente religioso, siendo la religión por excelencia, por supuesto, la suya, la que exigía el respeto de sus dioses. Cicerón vincula la noción de religión au verbe relegire recopilar. Para él, «los que recogen con esmero y recopilan de algún modo todo lo relativo al culto divino, son llamados «religiosos». A él se opone la superstición, tout ce qui est excessif, « le mot a pris un sens large » ajoute-t-il ; dans ce sens large, il faut mettre tous les rites incompréhensibles d'autres cultes, ils apparaissent comme des superstitions. Cicéron qualifie le judaïsme de bárbara superstición y otros autores latinos piensan lo mismo (Quintiliano, Plutarco, Tácito...). Tácito utiliza el mismo término a propósito del cristianismo naciente, al igual que Suetonio en su Vida de los doce césares : « Se entrega a los suplicios a los cristianos, una especie de gente dedicada a una nueva superstición maléfica. ».
Imagen adjunta: templo romano erigido en Viena. En el momento de su construcción, el templo se dedicó al culto imperial para honrar al emperador Augusto y a su esposa Livia. En aquella época, el templo se consideraba un lugar de presagios y de signos de buena suerte. © Santiago Mosson.
El cristianismo es considerado «nuevo» por lo tanto sospechoso porque no tiene el respaldo de la antigüedad y «malévolo» porque impulsa a sus adeptos a no respetar el mos maiorum, las «costumbres de los antepasados» y a no participar en la vida y los ritos de la ciudad y, por lo tanto, entre otras cosas, en el culto imperial. Por otra parte, no se trata de una etnia que tuviera derecho a practicar su propia religión según las normas aplicadas por los romanos respecto a los pueblos sometidos. Tácito los considera «enemigos de la humanidad». Por ello, no es de extrañar que Nerón los eligiera como chivos expiatorios del incendio de Roma.
Imagen adjunta: moneda de bronce plateado con la efigie de Constantino I (247-337). © John Conduit.
¿Qué se les pedía a los cristianos para rendir culto al emperador? Se trataba de verter un poco de vino e incienso sobre un altar delante de una imagen del emperador; era el gesto ritual mínimo esperado por el poder. Algunos cristianos denunciados y conminados a realizar este ritual consideraron que esto no comprometía sus convicciones interiores y lo realizaron, pero otros prefirieron morir antes que renegar de su fe.
Por lo tanto, se produjeron persecuciones contra los cristianos bajo doce de los cincuenta y cuatro emperadores que reinaron entre el año 30 y el 331 d.C., y en el año 202 se prohibió a los romanos abrazar el judaísmo o el cristianismo.
El culto imperial, reconocido y practicado en todo el Imperio como un símbolo de unidad del mundo romano en torno al emperador, alcanza allí sus límites hasta su desaparición cuando el Imperio se cristian.
Para aquellos que deseen saber más:
ROMA, CIUDAD UNIVERSAL, De César a Caracalla. Colección Mundos Antiguos. Belin.
ROMA, JERUSALÉN Y LA JUDÉE. Mireille Hadas-Lebel. A y J Picard.
GUÍA ROMANA ANTIGUA G. Hocquart. Clásicos Hachette.