Le nom de Jojakin, roi de Juda,

est mentionné sur plusieurs tablettes découvertes à Babylone

Le nom de Jojakin, roi de Juda, apparait sur quatre des 300 tablettes cunéiformes provenant des archives administratives de Nabuchodonosor II (le Nébucadnetsar de la Bible) découverts entre 1899 et 1917 près de la porte d’Ishtar dans les ruines de Babylone par l’archéologue Robert Koldewey et traduits par l’assyriologue Ernst Friedrich Weidner.

Image ci-contre : L’écriture cunéiforme prend son nom des traits en forme de «coin» impressionnés par un calame sur de l’argile molle.
Du latin cuneus signifiant «coin». D.R.

Jojakin, fils de Jojakim
Jojakin (Le prophète Jérémie le nomme souvent Jéconia, Jérémie 29,2), en hébreu יהויכין (Yehôyakhîn), roi de Juda et successeur au trône de son père Jojakim (2 Rois 24,8 ; etc.).

Jojakim, vers 609-598 avant J.-C.

(2 Rois 23,36 ; etc.).

Jojakim accède au trône en 609. Il reconnait la souveraineté de l’Égypte et impose à son peuple un lourd tribut qu’il remet au pharaon Néco II qui l’a placé sur le trône.

Image ci-contre : statuette agenouillée du roi Neco, bronze, 14 cm de haut, vers 610–595 avant J.-C., Brooklyn Museum. D.R.

Il apparaît dans les Écritures comme un roi idolâtre qui méprise les avertissements du prophète Jérémie dont il brûle le rouleau contenant le jugement de Dieu et qui le met en garde contre la menace babylonienne (Jérémie 36). Vers 598, il refuse de payer tribut aux Néo-babyloniens, malgré les avertissements de Jérémie ; Nébucadnetsar se saisit de lui et l’emprisonne à Babylone (2 Rois 36,6).

C’est la première déportation. Le prophète Daniel avec ses trois amis : Hanania, Mischaël et Azaria figurent parmi les déportés à Babylone pour y être instruits dans la science des Chaldéens et servir ensuite au palais du roi (Daniel 1,1).

Jérémie nous rapporte qu’à la mort de Jojakim (assassiné selon Flavius Josèphe) son cadavre est jeté hors de Jérusalem et qu’il a « la sépulture d’un âne » (Jérémie 22,19).

Jojakin, vers 598-597 avant J.-C.

(2 Rois 24,8 ; etc.).

Jojakin a dix-huit ans lorsqu’il accède au trône, il ne règne en fait que 3 mois et 10 jours à Jérusalem ; « Il fait ce qui est mal aux yeux de l’Eternel, entièrement comme avait fait son père. »

Vers 598 avant J.-C., Nébucadnetsar, roi de Babylone, marche sur la Judée et met le siège à Jérusalem. Alors Jojakin, roi de Juda, dans une attitude de soumission, se rend auprès du roi qui le fait emprisonner. Le roi de Babylone pille les trésors de la maison de l’Éternel et les trésors de la maison du roi ; il brise tous les ustensiles d’or que Salomon avait fait (2 Rois 24,13) ; il emmène en captivité tous les chefs du peuple avec tous les charpentiers et les serruriers. Enfin, il déporte à Babylone le roi Jojakin, sa mère, les femmes du roi et ses eunuques, et les notables du pays, tous les guerriers au nombre de sept mille, tous hommes vaillants et aptes à la guerre.

La fin du royaume de Juda en -597

À la place de Jojakin, le roi de Babylone établit roi Matthania, son oncle, dont il changea le nom en celui de Sédécias. Ce dernier se révèle un roi faible, manipulé par les officiers qui l’entourent.
Il sera le dernier roi de Juda. Jérusalem sera dévasté, le Temple complètement détruit et tous ses trésors et ustensiles transportés à Babylone.

Extrait du texte biblique

« La trente–septième année de la captivité de Yoyakîn, roi de Juda, le vingt–septième jour du douzième mois, Evil–Merodac [l’un des fils et successeur de Nébucadnetsar], dans la première année de son règne, releva la tête de Yoyakîn, roi de Juda, et le tira de prison.
Il lui parla avec bonté, et il mit son trône au–dessus du trône des rois qui étaient avec lui à Babylone. Il lui fit changer ses vêtements de prison, et Yoyakîn mangea toujours à sa table tout le temps de sa vie.
Le roi pourvut constamment à son entretien journalier tout le temps de sa vie.» (2 Rois 25,27-30).

Image ci-contre : une des quatre parmi les 300 tablettes mentionnant Jojakin, en langue akkadienne et écriture cunéiforme, exhumées au début du XXe siècle à Babylone.
Période néo-babylonienne, vers 595-570 avant J.-C.
H : 9,2 cm. L : 10,5 cm.
Sur celle-ci sont énumérées les quantités de vivres (huile de sésame, parfois de l’orge) qui sont attribuées à Yoyakîn « roi de Juda » (son titre lui est maintenu) et à ses cinq fils, listés en « princes royaux ». 1 Chroniques 3,17-18 recense tous les fils de Jojakin, Assir et son fils Shealtiél (ce dernier deviendra le père de Zorobabel, prince de Juda et futur gouverneur de la Judée, Matthieu 1,12), Malkirâm, Pedayah, Schènașar, Ieqamyah, Hoshamaʿ et Nedabyah (l’orthographe des noms provient de la version Chouraqui).
Les quantités de vivres relativement élevés laissent à penser que Jojakin serait probablement responsable de l’entretien de sa maisonnée et de sa suite, ce qui suggère qu’il jouissait d’une certaine liberté à Babylone.
Musée de Pergame, Berlin. D.R

Image ci-contre : tablette fragmentaire énumérant les rations données aux prisonniers et étrangers, dont Joiakin de Juda et sa famille.
Règne de Nabuchodonosor II, 592 avant J.-C.
Babylone, palais sud. Fouilles R. Koldewey.
Berlin, Vorderasiatisches Museum.

Cette tablette a été présentée dans le cadre de l’exposition “Babylone” à Paris, au musée du Louvre qui s’est tenue du 14 mars au 2 juin 2008. Elle figure dans le catalogue de l’exposition sous le n°105, à la page 183. Comme l’autre tablette, “elle mentionne le roi de Juda déporté – Joiakin – et c’est l’une des plus grandes tablettes d’argile datant des années 595 à 577 avant  J.-C. sur laquelle sont comptabilisées d’immenses quantités de blé, de dattes et d’huile de sésame. Le transport de ces denrées jusqu’à Babylone, leur stockage et leur distribution ont été consignés.
Les textes ont trait à la distribution mensuelle d’huile de sésame, remise à un grand nombre de personnes, dont les noms et les titres sont indiqués.
Au nombre de ces bénéficiaires figurent des étrangers de Lydie, de Carie, d’Ionie, de Pirindu et de Humê en Anatolie, des villes phéniciennes Arwad, Byblos et Tyr, de Juda et d’Ashkelon en Philistie, d’Égypte, de Médie, de Perse et de Tilmun. Des membres de familles royales de Philistie et de Juda – y compris Joiakin, le roi de Juda, apparaissent dans ces listes. (…).
La plupart des bénéficiaires avaient droit à un demi-litre ou un litre d’huile par mois, mais certains en recevaient plus : 6 litres étaient par exemple destinés tous les mois à Joiakin.”