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Poncio Pilato, la inscripción
En 1961, durante una campaña de excavación arqueológica, una misión italiana dirigida por A. Frova del Instituto Lombardo de Ciencias y Letras prospectaba el teatro romano de Cesarea Marítima, construido por Herodes el Grande. Descubrieron una inscripción con el nombre de Poncio Pilato. Sigue siendo, hasta la fecha, la única mención conocida de este hombre que, en definitiva, carga ante la Historia con la responsabilidad del juicio y la muerte de Jesús.
Poncio Pilato
Según la tradición, Poncio Pilato es un caballero del orden ecuestre del clan samnita de los Pontii (de ahí su nombre latino, Pontius Pilatus); es decir, miembro de la pequeña aristocracia romana en contraposición al orden senatorial.
Imagen adjunta: pruta de bronce (anverso y reverso) en vigor en Judea bajo Poncio Pilato. Con mención de Tiberio. TIBEPIOY KAICAPOC © Hendin 1342.
En el año 26, el emperador Tiberio lo nombra procurador de Judea, o más bien prefecto según la inscripción descubierta en Cesarea Marítima.
El carácter del personaje, quinto gobernador romano de Judea, solo puede deducirse de los relatos posteriores judíos y cristianos, en particular los de Flavio Josefo, Tácito y Filón de Alejandría. Estas tres fuentes lo retratan como un prefecto autoritario, violento y torpe que, si bien racional y pragmático, provoca la revuelta de judíos y samaritanos.
El Nuevo Testamento, por su parte, retrata a Pilatos como un hombre débil e indeciso. Al darse cuenta de que la multitud prefiere que liberen a Barrabás en lugar de a Jesús con motivo de la Pascua (Marcos 15:6), Pilatos capitula a pesar de que su esposa Claudia Prócula (mencionada en el evangelio apócrifo de Nicodemo) le había aconsejado no tomar partido al respecto (Mateo 27:19).
En el 36, los samaritanos denuncian a Pilato ante Lucio Vitelio, legado de Siria, tras la severa represión de una de sus reuniones en el monte Garizim. Llamado a Roma para ser juzgado por crueldad y opresión, y en particular por haber ejecutado a hombres sin juicio real, Poncio Pilato es entonces destituido.
La pobreza de las fuentes históricas ha permitido el desarrollo de leyendas sobre él, como la que dice que fue exiliado y se suicidó durante el reinado de Calígula en el 39 en Viena (Galia) o en Lucerna (Suiza).
Propuesta de reconstrucción de la inscripción de Poncio Pilato. © Museo de Israel, Jerusalén.
«Para los habitantes de Cesarea, un Tiberium… Poncio Pilato… prefecto de Judea… lo construyó».
El contexto histórico
La piedra con inscripción es relativamente pequeña: mide 82 cm de altura, 68 cm de anchura y 21 cm de grosor. Se cree que fue reutilizada como peldaño de una escalera en la época bizantina (siglos V-VI), que daba acceso a las gradas desde el orquesta. Este nuevo uso explica que la parte izquierda de la inscripción haya sido pulida, para permitir la inserción de la piedra en la base de la escalera; de ahí que existan algunas incertidumbres en cuanto a la reconstrucción completa de la inscripción.
Propuesta de reconstitución:
…]STIBERIÉVM
PONCIO PILATO
PRAEF]ECTVS IVDA[EA]E
[…….]É[…….]
El texto consta originalmente de cuatro líneas; de la cuarta línea sólo queda un acento agudo. Sin embargo, la mitad de la parte derecha está muy bien conservada: se lee fácilmente: «… Tiberio… Poncio Pilato… prefecto de Judea…».
La «S» que precede a «Tiberium» podría ser lo que queda de una palabra que hace referencia a los habitantes de Cesarea. Pero, ¿a qué puede referirse «Tiberium»? Evidentemente, el nombre hace referencia al emperador Tiberio (14-37 d. C.), hijo adoptivo y sucesor de Augusto. El acento agudo sobre la «É» indica que se trata de un monumento que lleva el nombre del emperador. Pero, ¿cuál puede ser la naturaleza de este monumento? Quienes han estudiado esta inscripción pensaron de inmediato en un templo dedicado al «divino Tiberio».
La propia redacción del texto descarta tal hipótesis. Para que pudiera tratarse de un templo, sería necesario que se mencionara a Tiberio como destinatario del monumento (en latín, su nombre debería aparecer en dativo, como «Tiberio»), lo cual no ocurre en este caso. Solo se utiliza su nombre para definirlo, del mismo modo que se utiliza el nombre del rey Mausolo de Halicarnaso para designar un monumento funerario: mausoleum. Por lo tanto, debemos pensar más bien en un edificio civil que Poncio Pilato acaba de mandar construir; con lo que muestra al emperador el respeto que le profesa al darle su nombre. El tamaño bastante reducido de la inscripción confirma, por otra parte, esta interpretación; una inscripción dedicatoria que identificara un templo consagrado a Tiberio debería ser mucho más grande.
J.-P. Lemonon (autor de la obra *Pilato y el gobierno de Judea*, París, 1981) sugiere que podría tratarse más bien de una plaza pública, de un edificio administrativo o incluso de una columnata, ya que un pórtico de Afrodisias, en Asia Menor, llevaba precisamente ese nombre de Tiberiéum. El verbo que expresa la acción de Pilato y que figuraba en la cuarta línea debe ser, por tanto, un FECIT («hizo»), y no un DEDICAVIT («dedicó»), como sugiere la gran mayoría de los lectores.
Así pues, podemos traducir esta inscripción dañada: «Para los habitantes de Cesarea, un Tiberio… Poncio Pilato… prefecto de Judea… hizo».
El título oficial de Poncio Pilato
Filón de Alejandría, Tácito y Flavio Josefo le otorgan el título de fiscal (epitropos (en griego), título que adoptan todos los historiadores; Flavio Josefo y los autores del Nuevo Testamento, en cambio, solo le dan el título de jefe (hegemonía en griego), que parece demasiado vago. Bajo los emperadores Augusto y Tiberio, el título de fiscal solo implicaba una autoridad limitada a la administración de propiedades imperiales, lo que ciertamente no correspondía a la función ejercida por Pilato en Judea. Es el título de prefecto (prefecto) que normalmente debía concedérsele. De hecho, este título, que en tiempos de César se refería inicialmente a un cargo militar, implicaba el ejercicio del poder administrativo de una provincia, con jurisdicción civil y penal. No fue hasta el reinado de Claudio (41-54 d. C.) cuando el título de fiscal también cubrió el de prefecto. Poncio Pilato era, en efecto, un prefecto, y no un procurador (según el significado de esta palabra antes de Claudio); los tres historiadores mencionados simplemente utilizaron el título habitual en la época en que desarrollaron su actividad literaria. En cuanto al Nuevo Testamento, el término puede ser un simple testimonio de la incertidumbre en la titulación hacia el final del reinado de Tiberio y antes de la llegada al poder de Claudio, quien solo conservó el de fiscal para sus gobernadores de provincias como la de Judea.
Poncio Pilato: ¿prefecto o procurador? Actualización
La breve inscripción en piedra hallada en Cesarea en 1961 menciona efectivamente a Poncio Pilato como «prefecto» de Judea. En un primer momento, el título nos sorprendió, ya que estábamos muy acostumbrados al título de «procurador» que se le atribuía a este personaje. Solo una investigación histórica permite descubrir que, bajo el reinado de Claudio, se produjo un cambio en la titulación hacia el año 46 d. C. (véase J. P. Lemonon, Pilato y el gobierno de Judea, Gabalda, París, 1981, págs. 43-58.).
El arqueólogo que encuentra un documento de este tipo debe pasarle el relevo al historiador. Así pues, la arqueología y la historia están estrechamente relacionadas, pero constituyen ámbitos del conocimiento distintos, algo que no hay que olvidar.
