El túnel de Ezequías
y su inscripción

Introducción

El túnel de Ezequías o túnel de Siloé fue explorado por primera vez en 1838 por el biblista estadounidense Edward Robinson (1794-1863), autor de la obra Investigaciones bíblicas en Palestina que tuvo cierto eco en el momento de su publicación.
Una inscripción, llamada inscripción de Silwan, fue descubierta por casualidad en junio de 1880, a 2 metros de altura y a 6 metros de la salida del estanque de Siloé. Se presenta como una de las inscripciones más antiguas conocidas en paleohebreo (hebreo antiguo). Narra la historia de la perforación del túnel y, en particular, de la finalización de la excavación.

Imagen adjunta: la inscripción del túnel de Ezequías expuesta hoy en el Museo de Arte Turco e Islámico, Estambul, Turquía. Montaje © Théo Truschel.

El canal fue explorado a continuación por el equipo del capitán y aventurero Montagu Brownlow Parker entre 1909 y 1911; las excavaciones recientes llevadas a cabo por el arqueólogo Ronny Reich entre 1995 y 2010 sacaron a la luz algunas herramientas y accesorios dejados en el lugar por la expedición Parker.

La historia según las Escrituras

Las Escrituras nos relatan los siguientes acontecimientos:
«Fue él, Ezequías, quien tapó la salida superior de las aguas de Guijón y las hizo descender hacia el oeste de la Ciudad de David».» (2 Crónicas 32,30).
«¿No está escrito todo lo demás acerca de Ezequías, todos sus hechos, y cómo hizo la represa y el acueducto para llevar agua a la ciudad, en el libro de las crónicas de los reyes de Judá?» (2 Reyes 20:20, el libro de Anales de los reyes de Judá nunca nos llegó).

El contexto histórico

Ante la inminencia de la invasión de los asirios liderados por Senaquerib (el Sehinaquerib de la Biblia) y la amenaza del asedio de Jerusalén, la Biblia nos relata que el rey de Judá, Ezequías, emprendió la excavación de un túnel subterráneo para abastecer de agua a la ciudad de Jerusalén. Este túnel desciende en suave pendiente desde la fuente de Guijón, se comunica con el «Pozo de Warren» para desembocar finalmente en el estanque de Siloé.
Este túnel de aproximadamente 533 m de largo fue excavado enteramente por los habitantes de Jerusalén y, aún hoy, los especialistas se asombran ante el ingenio de esta empresa. Estudios recientes han permitido precisar los medios empleados: parece que los obreros se orientaban por la acústica, a ambos lados de la obra.

Plano al lado: plano del túnel de Ezequías, desde la fuente de Guijón hasta la balsa de Siloé. © Théo Truschel.

Una placa conmemorativa marca el punto de unión de los dos equipos:
«El túnel fue [completado] ¡Cuando [los obreros levantaron] sus picos, cada hombre hacia su compañero, solo quedaban tres codos por cavar, ellos entendieron la voz de los otros trabajadores interpelándolos, apareció una brecha en la roca a la derecha y a [izquierda]. El día de la excavación, los obreros golpearon unos contra otros, pico contra pico. El agua fluyó hacia la piscina a una distancia de 1200 codos. La roca sobre las cabezas de los obreros era de 100 codos.».
La placa original se encuentra hoy expuesta en el Museo de Arqueología del Antiguo Oriente de Estambul. Una copia la reemplaza en el túnel.

La datación

El período de trabajo del túnel fue confirmado por una datación por carbono 14 en restos vegetales recuperados en las paredes del túnel. Recientemente, este análisis se completó con un examen por radiocarbono, aplicado a algunos materiales incrustados en la bóveda. Las fechas así obtenidas coinciden alrededor del año 700 a.C. Esta fecha parece corresponder al reinado de Ezequías (circa 716-687 a.C.).
Un científico, Amos Frumkin, pudo así afirmar que el túnel de Siloé estaría a día de hoy «una de las estructuras bíblicas mejor identificadas».