Artefacts

Un artefact archéologique est un objet fabriqué ou modifié par des humains, découvert lors de fouilles archéologiques. Ces objets peuvent inclure des outils, des fragments de poteries, sans ou avec inscription (des ostracas), des bijoux, et d’autres éléments qui témoignent des modes de vie, des croyances et des technologies des sociétés anciennes. Les artefacts sont souvent classés avec les écofacts, qui sont des éléments naturels ayant une signification archéologique, comme des ossements ou des graines.

Le mot d’origine latine est composé de ars, artis (art), et du participe passé de facere (« faire »). Il apparaît en premier en anglais (artefact), et n’est utilisé en français qu’à partir de 1921. C’est ce qui explique qu’il est parfois orthographié « artefact », sans accent aigu sur le « e ».