Fragmentos de tela
datado del siglo X a.C.

Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv ha desenterrado en el yacimiento de Timna, en el valle del Arava, decenas de fragmentos de tela que datan del periodo del reino de Israel, entre los siglos XII y X a. C.

Imagen adjunta: El equipo de excavaciones arqueológicas de la Universidad de Tel Aviv en el sitio de Timna. © TAU. Proyecto Central del Valle de Timna.

Según los investigadores, el Prof. Erez Ben-Yossef de la Universidad de Tel Aviv y la Dra. Naama Sukenik de la Autoridad de Antigüedades de Israel, estas telas, las únicas de esa época descubiertas en el Levante, arrojan una primera luz sobre la vestimenta de la época bíblica. © El Departamento de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv.

Presentación

«Timna es un sitio único, sin igual, ni en Israel ni en ningún otro lugar del Levante», explica el prof. Ben-Yosef. «La extrema sequedad que reina allí ha permitido la conservación de artefactos orgánicos […]. Nuestras excavaciones comenzaron hace cuatro años, y este año (2016), encontramos docenas de piezas de textiles que datan del siglo X a.C., desde simples trozos de sacos hasta ropa lujosa, refinada, sorprendente para la época».

Imagen adjunta: una cuerda hecha de fibra de una palmera datilera encontrada en el sitio de Timna. © Clara Amit / Israel Antiquities Authority.

Según la Biblia, las minas de cobre de Timna eran explotadas por edomitas (Deuteronomio 8:9) bajo el control de Jerusalén [...]. Los investigadores creen que una guarnición militar de Jerusalén debía estar estacionada en la región, con el papel de supervisar la extracción de cobre, defender el sitio y recaudar impuestos de los edomitas.

De lana de oveja, pelo de cabra y lino

El cobre revestía una gran importancia en el Levante del siglo X a. C. Se utilizaba tanto para fabricar herramientas agrícolas como armas. Su importancia era comparable a la del petróleo en la actualidad. Disponemos de pruebas arqueológicas suficientes para afirmar que las personas que vivían y trabajaban en la zona de las minas no eran simples esclavos, sino una élite formada por expertos en metalurgia y responsables civiles y militares que dirigían este trabajo complejo y exigente. En el pasado, se consideraba que la población de esta región estaba formada por simples nómadas. Hoy en día, disponemos de pruebas de la existencia de una sociedad jerárquica y sedentaria, lo que, por otra parte, concuerda con el relato de los textos bíblicos y extrabíblicos.

Imagen adjunta: dos colores para teñir telas: rojo y azul. El tinte rojo provenía de una planta llamada rubia, el azul procedía de una planta conocida con el nombre de pastel de los tintoreros. © Clara Amit/Autoridad de Antigüedades de Israel.

Los tejidos encontrados en el sitio estaban hechos de tres tipos de hilo: lana de oveja, pelo de cabra y lino. Estos, por supuesto, no eran una producción local de Timna; las ovejas y las cabras ciertamente no pastaban en el lugar, lo que significa que todos estos materiales se importaban a las minas, como ocurría de hecho con otros elementos orgánicos desenterrados en el lugar, como espinas de pescado.

Imagen adjunta: un tejido de lana sin teñir encontrado en el sitio de Timna. Este tipo de tejido data de la Edad de Hierro. © Clara Amit / Autoridad de Antigüedades de Israel.

Además de las prendas de vestir, también se han hallado en el yacimiento otros tejidos procedentes de bolsos y sillas de montar. Todas estas piezas se han trasladado al laboratorio arqueológico de la Universidad Bar Ilan.

Una calidad sorprendente para la época

«Encontramos textiles de dos calidades diferentes», explica la estudiante de maestría Vanessa Workman. «Por un lado, telas crudas, generalmente de pelo de cabra, y por otro, telas teñidas de lana, con finas bandas decorativas». La Dra. Naama Sukenik, nuestra colaboradora en la investigación de la Autoridad de Antigüedades, que ha realizado análisis de estos colores en los laboratorios de la Universidad de Bar-Ilan, ha afirmado que se trata del ejemplo más antiguo de tinte vegetal encontrado en Israel. »No olvidemos que Timna era un yacimiento industrial de extracción minera en medio del desierto. El hecho de encontrar allí telas de lana teñidas en diversos tonos de rojo y azul es una prueba más de la riqueza que aportó esta industria y del prestigio del cobre en aquella época».

Imagen adjunta: una vista del valle de Arava, un inmenso desierto en tonos ocres, naranjas y cobrizos. Ubicado a unos treinta kilómetros al norte del golfo de Eilat. © timna-park.co.il.

«Cuando la Dra. Orit Shamir, investigadora de la Autoridad de Antigüedades de Israel, vio estos textiles por primera vez», informa el Dr. Ben-Josef, «señaló su asombrosa similitud con los tejidos romanos debido a la alta calidad de tejido y teñido, sorprendente para la época. Por el contexto, suponemos que estas prendas eran usadas por los propios herreros mientras trabajaban en la fundición de cobre en los hornos. Los grandes conocimientos técnicos necesarios para esta actividad, y el elemento de ritual religioso que sin duda formaba parte del proceso de transformación de la piedra en metal, otorgaban a los herreros un estatus especial en la sociedad antigua en la que vivían».

Imagen adjunta: una vista del valle de Arava y sus sorprendentes formaciones rocosas: arcos, «hongos geológicos», columnas de arenisca del «rey Salomón», etc. © timna-park.co.il.

Estas raras piezas de tela se suman a una excepcional colección de objetos orgánicos bien conservados descubiertos recientemente en Timna por la misión arqueológica del Profesor Ben-Yosef, que incluye trozos de cuero curtido, cuerdas, trenzados, semillas de cereales y frutos de las «siete especies» de la tierra de Israel nombradas en la Torá: trigo, cebada, uva, higo, granada, aceituna y miel. «La rara preservación de materia orgánica en Timna abre una ventana a un mundo nuevo que hasta ahora estaba completamente ausente de los sitios del período bíblico. Abre nuevas líneas de investigación, como el estudio del ADN antiguo o la reconstrucción del proceso de domesticación de animales».

Imagen adjunta: una vista del valle de Arava y sus sorprendentes formaciones rocosas: arcos, «hongos geológicos», columnas de arenisca del «Rey Salomón», etc. © timna-park.co.il.

El profesor Ben-Yosef precisa: «este es el ejemplo más cercano del que disponemos de cómo se podía vestir en la época de David y Salomón». «Se puede suponer que en esta sociedad que vivía en el valle de Aravá en el siglo X a.C., se tejía y se vestía de la misma manera que en Jerusalén. Si la región dependía de la capital como se menciona en el relato bíblico, es muy probable que los tejidos mismos provinieran de allí. Estos son los únicos textiles de esa época descubiertos en todo el sur del Levante. Ni siquiera se han descubierto muestras de tejidos en Jerusalén...».